我毫无保留的将一些现代观念告诉她：鼓励女子读书，提高女性地位；改良农业技术，提高粮食产量；建立更完善的律法体系，法律面前人人平等...
女帝听得极为认真，常常与我讨论至深夜。她说：“林清风，你的许多想法虽然惊世骇俗，但细想之下，确有道理。若我大周女子也能读书为官，岂不是多了一倍的人才？”
“陛下英明。”我恭敬地说。
“你不必拘谨。”她难得地露出一丝笑意，“与朕交谈，可直言不讳。”
有一次，她又问起火药的具体配方和制作方法。这次准备好了，呈上一本小册子，里面详细记录了火药配方、制作工艺以及一些简单的应用方法。
女帝翻阅后，眼中闪过惊叹：“此物若运用得当，可保我大周百年太平。林清风，你献此重器，除了万户侯，还想要什么赏赐？”
“草民不求赏赐，只求陛下一件事。”我看机会来了，跪地叩首。
“讲。”
“草民父母被奸人所害，家破人亡。凶手至今逍遥法外，求陛下为草民做主！”我从怀中掏出血状纸。
女帝接过状纸，仔细阅读，脸色渐渐沉下来：“竟有此事？王有财...朕记得此人，现任青州知府，政绩考评均为优等。”
“那是他欺上瞒下！”我泣声道。
女帝看完状纸，沉默良久：“若你所言属实，此人罪该万死。朕会派人彻查，还你一个公道。”
“谢陛下隆恩！”我重重磕头，心中百感交集。宿主父母，你们在天之灵可以安息了。
回到京城，女帝论功行赏。朝堂之上，她当众宣布：“林清风献火药制法，破胡人妖术，立下不世之功，封万户侯，赐府邸一座，黄金千两...”
“陛下，”我出列打断，“草民不求封侯赏赐，只求陛下兑现承诺，严惩害我父母的凶手！”
大殿上一片哗然。拒绝万户侯的封赏，这在大周历史上从未有过。
女帝看着我，目光复杂：“你确定？万户侯，世袭罔替，这是多少人梦寐以求的荣耀。”
“草民确定。”我坚定地说，“父母之仇不共戴天，若不能为二老伸冤，草民无颜享此荣华。”
女帝点头：“朕不仅要为你申冤，还要封赏你。刑部尚书！”
“臣在！”
“朕命你彻查青州知府王有财贪赃枉法、陷害忠良一案，若证据确凿，严惩不贷！”
“臣遵旨！”
一个月后，调查结果出来，王有财罪证确凿，被判斩立决，家产充公，家人流放。其他涉案官员也受到严惩。消息传来那天，我买了香烛纸钱，带着小柔来到城外荒山——宿主父母的衣冠冢就立在这里。王有财为掩人耳目，宿主父母的尸体被他烧了。
夕阳西下，我们将纸钱点燃，青烟袅袅升起。我跪在坟前，磕了三个头：“父亲，母亲，孩儿为你们报仇了。你们可以安息了。”
小柔也跪在一旁，泣声道：“老爷，夫人，你们放心走吧，我会照顾好少爷！”
我握着她的手，对着墓碑说：“还有一件事，孩儿想告诉二老。小柔这些年一直陪在孩儿身边，不离不弃，患难与共。孩儿想娶她为妻，一生一世照顾她，爱护她。求父亲母亲成全。”
小柔泪如雨下。我们就这样跪了许久，直到夕阳完全沉入地平线。
回府的路上，小柔轻声问：“风哥哥，你真的不后悔吗？拒绝了万户侯...”
“不后悔。”我握紧她的手，“有什么荣华富贵，能比和你在一起更重要？”
她笑了，眼中闪着幸福的光。
然而，平静的日子没过几天，女帝突然召我入宫。这次不是在朝堂，而是在御花园的凉亭中。
“林清风，你可知朕为何单独召见你？”女帝屏退左右，只留我们二人。
“草民不知。”
她转身看我，目光深邃：“朕登基五年，后宫空置，未有夫婿。满朝文武屡次上奏，劝朕纳后，绵延国嗣。”
我心中一突，隐约猜到了什么。
“这些年来，朕见过无数男子，或为权势，或为美色，或为利益接近朕。唯有你，林清风，不慕荣华，不惧强权，有勇有谋，有仁有义。”她走近一步，“朕想纳你为后，与你共治天下。你可愿意？”
虽然有所预感，但亲耳听到，我还是震惊了。我后退一步，跪地：“陛下，草民惶恐。草民已有心爱之人，曾发誓与她生死相随，绝不辜负。”
“你说的是那个丫鬟小柔？”女帝语气平静，“朕可以封她为公主，为她另择佳婿。她一个下人，能得公主封号，已是天恩浩荡。”
我抬起头，直视女帝：“陛下，在草民心中，小柔不是下人，她是我的亲人，我的爱人，我的命。草民宁可不要这性命，也绝不负她。”
女帝脸色一沉：“林清风，你可知拒绝朕的后果？”
“草民知道。但有些事，比生命更重要。”我叩首，“求陛下成全。”
良久，女帝冷笑一声：“好，好一个痴情种。朕给你三日时间考虑，三日后若还是这个答案，就以欺君之罪论处，斩立决。你且退下。”
我浑浑噩噩走出皇宫，回到府中。小柔迎上来，看我脸色不对，忙问：“风哥哥，怎么了？陛下召你何事？”
我看着她担忧的眼神，到嘴边的话又咽了回去。不，不能告诉她。以她的性子，若知道真相，定会为了我偷偷离开。
“没什么，陛下问了些火药改良的事。”我挤出一个笑容，“我有些累了，想休息一下。”
小柔虽然疑惑，但没有多问，服侍我躺下。看着她忙碌的背影，我心中暗暗做了决定。
当夜，我悄悄起身，写下一封信放在桌上，然后收拾了一个简单的包裹，轻轻推醒小柔。
“风哥哥？”
“小柔，穿上外衣，我们走。”
“走？去哪里？”
“离开京城，现在，马上。”
她看着我严肃的表情，没有多问，迅速收拾了几件衣物和细软。我们像几年前一样，只带了最简单的行囊，悄悄从后门离开。
夜深人静，街道空无一人。我们来到城门口，守卫拦住了我们。
“这么晚了，出城何事？”
我掏出女帝之前赐给我的令牌——这是她为方便我出入军营所赐。守卫见到令牌，立刻放行。
“大人请。”
我们顺利出城，不敢停留，连夜赶路。直到天色微明，离京城已远，才在一处树林稍作休息。
“风哥哥，到底发生什么事了？”小柔终于忍不住问。
我叹口气，将女帝要纳我为后的事告诉她。她听完，脸色苍白：“那你...你拒绝了？”
“当然。”我握住她的手，“我怎么可能答应？”
“可是...那是女帝啊，拒绝她就是死罪...”
“所以我们要离开，远远地离开。”我将她拥入怀中，“小柔，这世间没有任何人、任何事，能让我离开你。就算是皇帝，也不行。”
当然，我们知道女帝不会真的杀了我们，她不是那样的人，但她肯定有一万种手段让我们分开。
小柔紧紧抱住我，泪水浸湿我的衣襟：“风哥哥，对不起，是我连累了你...”
“别说傻话。”我轻抚她的头发，“如果没有你，我活不到今天。你从来不是我的累赘，你是我活着的意义。”
我们在树林中休息了片刻，继续赶路。我知道，女帝发现我们逃跑后，定会派人追捕。我们必须走得越远越好。
果然，第二天中午，我们在一个小镇上看到通缉令，上面画着我和小柔的画像，悬赏千金。我们赶紧买了些干粮，避开大路，专走小道。
逃亡的日子是艰难的。我们不敢在城镇停留太久，常常露宿荒野。小柔毫无怨言，反而总是安慰我：“风哥哥，只要能和你在一起，哪里都是家。”
一个月后，我们来到江南。这里水网密布，人口稠密，相对容易藏身。我们用假名在一个小镇租了间小屋，暂时安顿下来。我找了份账房先生的活计，小柔则做些绣活贴补家用。日子虽然清贫，但平静安宁。
然而，好景不长。两个月后，一队官兵来到小镇，挨家挨户搜查。我们连夜逃走，继续流浪。
这样的逃亡持续了一年。我们从江南到塞北，从东海到西域，女帝的海捕文书似乎遍布全国每一个角落。但我们就像水中的鱼，总能找到缝隙溜走。
这一年里，我们见惯了世间百态，也看遍了山河美景。春天的江南烟雨，夏天的草原星空，秋天的枫林如火，冬天的雪山巍峨。每一处风景，都因身边有彼此而变得不同。
渐渐地，追捕的力度似乎小了。也许女帝放弃了，也许她有了新的烦恼，又或许她也不想太为难我们，毕竟我们立过大功，救过她。我们终于可以稍稍喘息。
这天，我们逃到蜀地，来到一处不知名的山野。已是深秋，满山枫叶如火如荼，美不胜收。我牵着一头瘦毛驴，背上背着简单行囊，小柔骑在驴背上，手中拿着一片枫叶把玩。
“风哥哥，你看，好美。”她指着前方。
我顺着她手指的方向望去，只见一片枫林在夕阳下熠熠生辉，红得耀眼，红得热烈。远处高山上，隐约可见两三户人家，炊烟袅袅升起。雾气在半山腰缭绕，如梦似幻。
“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”我不由自主地吟出这句诗。
小柔转头看我，眼中闪着光：“风哥哥，这诗真好，是你作的吗？”
我摇摇头：“是一位叫杜牧的诗人写的。不过...真的很应景，不是吗？”
“嗯。”她点点头，望着枫林出神，“风哥哥，我们...能在这里停一停吗？”
“不只是停一停。”我微笑着说，“我们就在这里安家，好不好？”
她惊喜地看着我：“真的可以吗？”
“为什么不可以？”我指着那片枫林，“这里远离尘嚣，风景如画，正是隐居的好地方。我们可以搭一间木屋，开一片菜地，养几只鸡，像从前一样...”
“再种些花。”小柔接口道，眼中充满向往，“还要在屋后种一棵树，等我们老了，就坐在树下，看日出日落。”
“好，都听你的。”我牵起她的手，“我们就在这里，重新开始。”
我们爬上山顶，选了一块平地，开始建造我们的小屋。这次，我们有了经验，小屋建得比第一次牢固许多。我用还幸存的左手帮忙，小柔则负责编织茅草、和泥抹墙。
一个月后，小屋建成。虽然简陋，但温暖舒适。我们在屋前开垦了一片菜地，种上蔬菜；在屋后种下一棵小枫树，小柔说，等这棵树长大，我们的孩子就能在树下玩耍了。
“孩子？”我挑眉看她。
她脸一红，低头不语。我笑着将她拥入怀中：“好啊，等我们安定下来，就要个孩子。最好是个女儿，像你一样漂亮。”
“风哥哥...”她轻声唤我，眼中满是幸福。
我亲吻她，抚摸她那对大灯，轻吻她的鲍鱼……
深秋的夜晚，我们坐在新家的门槛上，看着满天星斗。枫叶在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙声响，如情人的低语。
“小柔，你后悔吗？”我突然问，“跟着我颠沛流离，担惊受怕...”
她捂住我的嘴，不让我说下去：“不后悔，永远不后悔。风哥哥，你知道吗？跟着你，是我这辈子最幸运的事。无论贫穷富贵，无论天涯海角，只要在你身边，我就是最幸福的。”
我将她拥紧，心中充满感激。感激命运让我穿越到这个时代，遇见她；感激她不离不弃，陪我走过最艰难的岁月。
远处传来几声犬吠，更添山野静谧。月光如水，洒在枫林上，给红叶镀上一层银边。明天，太阳会照常升起，而我们将在这个小小的世界里，继续我们的故事。
不求荣华富贵，不求万人之上，只求与心爱之人，在这枫林深处，共度每一个日出日落，一年四季。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
我们的爱，比枫叶更红，比岁月更长。