山风呼啸，穿过古寺的残破窗棂，发出呜呜的哀鸣。我和大师兄、二师兄跪在师父的床榻前，眼泪模糊了视线。师父枯瘦的手抓住我的手腕，力气大得不像将死之人。
“明尘，”师父的声音嘶哑如破风箱，“你记住，我走之后，你大师兄和二师兄去云游，救苦救难，你守着这座寺庙。”
“师父，您别说这种话，您会好起来的……”我哽咽着说。
师父摇了摇头，灰白的头发散落在枕上：“命数已定，不必强求。你记住，这座寺庙虽然破败，却镇着山下百里的安宁。若有妖邪作祟，凭我教你的本事，足以应对。”
我咬紧嘴唇，点了点头。
“还有一件事，”师父的眼睛突然亮了一下，“你心地纯良，这是好事，也是坏事。这世道，人心有时比妖魔更可怕……你要……要懂得分辨。”
说完这句话，师父的手突然松开，眼神涣散，最后一口气消散在山风中。
那一年，我二十岁。
大师兄明空和二师兄明海为师父守灵七日后，便收拾行囊准备云游。临行前，大师兄拍着我的肩膀说：“小师弟，好生守着寺庙，待我们云游归来，再教你更高深的法术。”
二师兄则塞给我一包银两：“省着点花，若有事，小心应对。”
我看着他们远去的背影，消失在蜿蜒的山路尽头，忽然感觉这世界空旷得可怕。古寺只剩下我一个人，和那些不会说话的泥塑神像。
师父去世后的第三个月，初冬的寒气已经笼罩了整个山区。草上结霜高寸许，在晨光中闪着冷冽的光。我正清扫庭院里的落叶，山下传来急促的脚步声。
一个穿着绸缎的家丁气喘吁吁地跑进寺门，看见我，急忙躬身：“小师父，我家老爷有请！”
我放下扫帚，疑惑地问：“你家老爷是？”
“是县城里的王员外！”家丁擦了擦额头的汗，“府里……府里闹鬼！已经闹了半月有余，请了好几个道士和尚，都没用！听说这山上的师父有真本事，特地来请！”
我心中忐忑。师父在世时，确实捉过几次妖，但我从未单独行事。可想起师父的嘱咐，又看看家丁焦急的神情，最终还是点了点头。
“带路吧。”
王员外的府邸在县城东头，朱门高墙，气派非凡。可一进门，就感觉到一股阴冷的气息。仆人们个个面色惶恐，走路都贴着墙根。
王员外是个五十多岁的胖子，眼圈发黑，显然多日未眠。他一见我这么年轻，眼中闪过失望，但还是客气地说：“小师父若能除去这邪祟，王某必当重谢！”
“我先看看情况。”我故作镇定地说。
当夜，我在员外安排的西厢房住下，布下简单的符阵。子时刚过，果然感觉到一股阴气从后院飘来。
我悄悄跟去，只见月光下，一个白衣女子站在枯井旁，长发遮面，身形飘忽。
“何方冤魂，为何在此作祟？”我厉声喝道，手中已捏好驱鬼符。
女鬼缓缓转身，露出一张清秀却苍白的脸。她看着我，眼中没有寻常厉鬼的怨毒，反而有种说不清的悲凉。
我没有立即出手，因为师父说过，有些鬼魂滞留人间，必有其缘由。
一连三夜，我都与这女鬼对峙。她似乎并不想伤人，只是在府中飘荡，偶尔发出凄厉的哭声，吓得员外一家不得安宁。第四夜，我决定与她沟通。
我用符咒布下结界，将她困在后院一角。
“告诉我你的故事，若真有冤屈，我可助你往生。”我说。
女鬼沉默良久，终于开口，声音飘渺：“小女子名小雪，原是本县普通人家的女儿……”
她的故事，让我浑身冰凉。
小雪一家五口，在县城西街开着一家小茶馆。父亲老实本分，母亲温柔贤惠，她还有两个年幼的弟弟。虽然不富裕，但一家人和和美美。
变故发生在去年春天。
王员外的独子王少爷路过茶馆，看见了正在柜前算账的小雪。第二天，王家便派人来提亲，要纳小雪为妾。
小雪已许配给青梅竹马的表哥，自然拒绝。父亲也婉言谢绝，说小户人家配不上王家。
谁料三天后的深夜，一群蒙面人闯进茶馆，将小雪的父母和两个弟弟活活打死，然后掳走了她。
“他们把我带进王府时，王少爷喝得烂醉，”小雪的声音颤抖起来，“他说既然软的不行，就来硬的……”
小雪拼命反抗，抓伤了王少爷的脸。王少爷恼羞成怒，叫来几十个个家丁。
“他们按住我……一个接一个……”小雪的身影剧烈波动起来，周围的温度骤降，“我哭喊，求饶，都没有用……最后，我感觉到身体里有什么东西碎了……血，很多血……”
小雪死于下体破裂大出血，肠子被那群畜生从后庭掏了出来，尸体被草草裹了草席，扔进了后院的枯井。
“我怨气不散，成了孤魂野鬼，”小雪凄然道，“我想报仇，但我能力微弱，只能吓吓他们……我连这后院都出不去……”
我听得浑身发抖，拳头捏得咯咯响。我终于明白师父那句话的意思——人心，有时比妖魔更可怕。
“所以你是帮员外来抓我的？”小雪突然冷笑道。
我猛地摇头：“不！我不知道这些！他告诉我府里闹鬼，请我来驱邪……”
话音未落，假山后突然窜出几个人影——是王员外的家丁！原来他们一直在偷听！
“好啊！小道士和女鬼勾结要害老爷！”为首的家丁大喊，“抓住他们！”