眨眼间，一道黑影轻飘飘落了地。那人裹着一身紧身黑衣，脸上扣着张无常面具，只露一双阴鸷的眼睛，正滴溜溜扫视着四周，目光里满是警惕。
黑衣人扫到红梅树时，像是察觉到了什么，脚步慢慢挪过来，手里不知何时多了柄短匕，匕尖泛着幽幽的蓝光，看着就透着寒气。
白夜行屏住呼吸，看着黑衣人越走越近，眼底的杀意也越来越浓。
黑衣人走到树前，伸手拨开交错的枝叶，树后却空空荡荡，连个人影都没有。
“咦？”他低声疑惑，眉头皱了起来，明明刚才听见这边有动静，怎么半点异常都没有？正要再仔细查探，一道影子突然投在了他的面具上。
“谁让你进来的？”和尚不知何时立在了殿门口，声音冷沉沉的。
“觉着这边不对劲，过来看看。”黑衣人语气随意。
“别再过来惊扰，不然我送你去见阎王。”和尚的脸色瞬间沉了下来，眼神阴鸷得吓人。
“行了行了，就不能好好说话。你忙你的，我走就是。”黑衣人摆了摆手，转身就要离开。
白夜行趁这空档，身子一转，纵身掠上了树顶。动作看着不小，却只带起一阵轻轻的风声，没弄出半点响动。
他的目光落在殿顶的气窗上，那气窗虚掩着，留了道缝。他悄无声息地移过去，顺着缝隙往下看——殿里，永嘉公主正由侍女伺候着沐浴更衣。
温热的水汽像薄纱似的漫开来，把铜制的澡盆裹了个严实，安息香的淡香混着温泉水的暖意，一缕缕往气窗这边飘。
永嘉公主斜靠在澡盆边，外衫已经褪下，长发没挽，像墨色的瀑布一样披散着，一部分浮在温热的水面上，一部分垂在盆沿，几缕发丝贴在脸颊旁，衬得皮肤白得像雪。
白夜行心头猛地一顿，立刻把那些旖旎的念头抛到了脑后。他今天来是查事的，可不是来看美人的。
和尚缓步走入大殿，抬手为永嘉公主轻捏肩头，动作轻柔又有节奏。
“贫僧瞧着，公主的肌肤倒是比往日细嫩了许多。”他语气平和，似是随口提及。
永嘉公主声线淡淡，听不出喜怒：“是你那法子，真的起效了？”
“公主安心，贫僧的法子纵使未必立刻见奇效，却定然无害。”和尚避重就轻，没有正面应答。
永嘉公主沉默片刻，终是开口：“说到底，你也并无十足把握。既如此，便别再偷那些婴童了，换种法子吧。食人心魄，终究太过恶毒。”
“公主，天下人都想要长生不老，可这世间的机缘，本就寥寥无几。若想攥住这难得的灵机，心志必先坚定，绝不可半途而废。成大事者，何需顾惜这些蝼蚁性命？他们生如草芥，像野草一般割了一茬，又生一茬。若能为公主的长生之路添一份力，于他们而言，已是莫大的荣幸了。”
永嘉公主眉头微蹙，思忖良久，缓声道：“我身负皇家血脉，还是要遵从祖训，不能太过损耗民力，若如你所言，最大的机缘在秦渊身上，那便收了旁的心思，一心一意为我谋划此事。”
和尚躬身应声，一脸虔诚道：“臣本就是公主最忠诚的追随者，天下之人，再无一人比我更盼公主得长生，驻芳华。”