“秦渊，迄今为止，你献的每一条计策皆落地有声，收效斐然。鬼谷纵横之术，于军事一道，本就该是你的强项。”
秦渊神色依旧谦和，微笑道：“陛下谬赞。臣并非能掐会算的仙人，做不到事事洞若观火。鬼谷纵横之术，固然可用于兵戈谋略，然臣的师长曾再三训诫——纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
战场风云变幻，绝非案头舆图、兵书典籍所能穷尽。一桩计策，一番谋划，未亲身踏足沙场、未亲眼见敌我虚实、未亲耳闻三军呼声之前，断不可妄下定论。唯有躬身入局，以实践验其真伪，方能称得上是真知灼见。”
姜昭棠笑道：“虽是很有道理的话，但朕可舍不得派你去北疆，万一再出点什么意外，我大华岂不是失去了可以翱翔天际的翅膀？”
……
姜昭棠直至翌日清晨才悄然离去，临行前再三嘱咐溧阳，务必好生看护秦渊，万万不可出半分差错。
溧阳将这话奉若圭臬，执行得滴水不漏。除了秦渊安寝的时辰，其余时间他几乎寸步不离，总将秦渊的身影锁在自己视线之中。
秦渊埋首藏书阁翻阅典籍，他便静立一旁随侍；秦渊落座用膳，他便端着一碗饭，孤零零守在廊下扒拉，自始至终，竟难得见他寻个凳子歇上片刻。
“整日这般站着，不觉疲乏么？”秦渊终究忍不住问了一句。
溧阳躬身答道：“多谢国师挂心，奴婢早已习惯了。”
“这是在府中，又不是规矩森严的宫闱，不必如此拘束。该歇便歇，该忙便忙，总这么守着我，反倒叫人浑身不自在。”
“那……奴婢往后离国师远些便是。”
秦渊无奈摇头，缓声叹道：“我倒不是那意思，你既然已经离了那樊笼，怎的反倒比在宫里时，活得更累了？偌大的府邸，你尽可去做自己想做的事，何须这般拘着自己？”
“圣命在身，不敢有丝毫放松。”
秦渊放下手中的书卷，无奈道：“你在宫里守的是规矩，在这儿守的，不该是活罪。往后我在藏书阁，你便去那边坐着歇着，捧本书也好，晒晒太阳也罢，不必总站着。我吃饭的时候，你也寻个位置坐下一起，总不成还缺你一双碗筷？”
顿了顿，他又补充道：“我知你是奉了圣人的嘱咐，怕我出事。可我既在这府中，便是安全的。你这般紧绷着，反倒容易疏漏。不如松快些，你舒坦了，我也自在，两全其美，岂不是更好？”
溧阳闻言，脸上的笑容滞了滞，笑道：“多谢国师挂怀，奴婢晓得了。”
秦渊淡淡一笑：“今日午后，府里的厨娘会做新摘的槐花糕，你也尝尝。”
溧阳敛衽躬身，恭谨地施了一礼，旋即抬眸，语气带着几分探询问道：“国师今日可有什么安排？”
“前几日，有几个不知天高地厚的宵小，竟妄图对本国师下手，查探之下，得知是鬼市的人，他们的主上，名号唤作夜游神。这几人被我囚了数日，那夜游神却始终未曾露面营救。再过些时辰，若还撬不开他们的嘴，便直接拖出去处置掉。”