前往朔方路上，春日湿寒又伴着阳光晒青草暖融融的气息，本是万物复苏的季节，但沿途常见秃鹫和支离破碎的白骨，让人心中不胜唏嘘。
“这一路发现多少具尸体了？”姜御霄问道。
“大概有五六百具。”莫君澜想了一会儿，答道。
“能分辨出是胡人还是咱们自己人？”
“不难分辨。”秦渊接话道，“先看骨相身形，胡人久居塞外，食牛羊肉、饮奶酒，自幼骑射，骨架普遍比中原人更粗大，肩宽骨厚，四肢骨节也更粗壮。咱们边军虽是常年习武，但中原人骨骼偏匀称，尤其是腕骨、胫骨，细上一圈，一眼便能看出差别。”
秦渊看着不远处一具还算完整的尸身。“再看装束残片，我军铠甲，衣物皆有规制，麻布、锦缎、皮甲都有军中标配，缝线、布料、甲片样式统一。胡人则多穿皮毛、毡裘，多是兽皮拼接，少有规整布料，即便腐烂殆尽，骨缝里也常会残留粗毛与兽皮碎屑。
除此之外，还有一处最准，箭伤与兵甲残件。我军弓弩箭矢形制固定，箭头多为铁制扁铤，胡人箭头多为角骨、小铁镞，样式杂乱。身上若残留甲片，兵器残件，更是铁证。”
他淡淡道：“这五六百具里，约莫三成是我边军将士，剩下七成，都是胡人。”
姜御霄颔首道：“按照秦帅说的特征，掩埋咱们自己人。”
秦渊叹了口气道：“都埋了吧，这特征什么的，谁能说得准。”
“天杀的胡人！”莫君澜怒喝出声，眼底翻涌着戾气。
秦渊语气平静：“圣人旨意已下，朝廷遣官前来主持和谈，我等边军，只需遵令配合。”
莫君澜眉峰一拧：“为何不是你与莫帅出面主持？”
秦渊想了一会儿，解释道：“政务，自当由朝堂之人处置，不可越俎代庖，若是让军人去谈，多半只想一路打下去，踏平海尔汗，封狼居胥才肯罢休。可朝中宰辅公卿，所想不同，连年兵戈，绝非休养民力之法。如今胡人示弱，说明我军已占上风，此刻更需一段安稳时日，把优势坐实。待到国库充盈、粮草军械足以支撑十年、二十年征战之时，再与外敌交涉，无论对面是谁，我们才有真正的底气。”
姜御霄冷笑道：“你说的没错，若是我，定要摆出一个他们不可能同意的条件，若不同意，我就要继续打下去，但大人们需要考量更多，我们再愤懑不平，也要听从圣人的安排。”
张昭呸了一声道：“真不痛快！说到底是要与豺狼讲和！”
秦渊回头看了一眼众人，见部下脸上皆有股郁色，沉思片刻，说道：“大家见过蚕虫化蝶吗？”
众人一怔，都看向他。
“蚕虫吐丝作茧，将自己死死裹在其中，外人看来，是它们保护自己的手段，但我鬼谷学派不这么看，他们这是在一点点蜕去旧躯，凝出新翼。不困于茧，便无破茧之蝶，不暂作隐忍，便无一朝冲天。
我等现在，便是那作茧自缚的蝶蛹。
胡人未灭，可我中原刚刚复兴没有多久，疲敝在所难免。再打两年，那也是撑得住的，但我们将要面对的就是百姓流离，粮草耗空，士卒死伤累累，再一味死打，是勇，也是莽，和谈是为了裹起伤口，稳住国本，养精蓄锐。”
“还是那个意思，等国库足，粮草丰，甲械新，士气复，等天时地利人和皆聚于中华，那时再破茧而出，咱们目光要看的远一点，一城一地之争，一战一役之胜，能解决长久以来的胡人侵染之弊病么？草原这么大，你们能搜刮到每个角落，杀光每一个胡人么，难度太大了。”
莫君澜嘴唇动了动，无奈摇头道：“这茧，可别裹得太久。”