待堂内只剩二人，他才压低声音，语气冷硬：“我们这帮在塞外搏命的，日日骑马戍边，披甲抗敌，筋骨早经锤炼，身子骨定然比你们这些整日待在暖阁里、舞文弄墨的文臣硬朗得多。不必你假惺惺宽慰，我守我的朔方，尽我的本分，心里踏实。”
话锋一转，他敛去周身的冷意，神色变得严肃，目光直看向李康：“行了，别扯这些闲话。你身为左相，中枢之事繁忙，寻常和谈之事，遣一名侍郎或是御史前来即可，此番为何亲自远赴朔方这苦寒之地？”
李康见他转入正题，也收了戏谑之色，缓缓坐直身子，目光望向长安所在的东南方向，郑重地拱手行礼，语气恭敬：“乃是圣人亲口降旨，命我前来。”他放下手，端起茶杯抿了一口，继续说道，“圣人有言，此番与胡人交战，我大华将士浴血奋战，连夺三座边关要塞，彻底打掉了胡人南下侵扰的嚣张气焰，这是边境数十年来少有的大胜。”
李康微微叹气道：“只是此战虽胜，代价也极重，无数边关儿郎埋骨塞外，马革裹尸未能归乡，国库耗费的粮草、兵器、银钱，更是不计其数。圣人念及战死将士的冤魂，心疼国库损耗，特意叮嘱，此次和谈，务必寸步不让，要加倍从胡人那里讨要赔偿，土地、银两、牛羊、马匹，一样都不能少，要让他们为此次进犯付出惨痛代价。”
“朝中百官多优柔寡断，不通边境情势，派谁前去，圣人都放心不下。”李康抬眼看向莫韶山，语气认真，“思虑再三，唯有我亲赴朔方，与胡人使者当面交涉。此番前来，便是要会一会那刘徽，还有那个扎木合，看看究竟是怎么个章程。”
莫韶山淡淡道：“二人都不怎么好对付，此次和谈，他们必定步步紧逼，你得守得住，别辜负了那些牺牲的儿郎。”
李康闻言，笑道：“圣人亲口嘱托，若是和谈顺利，能以最小代价达成目的，自然最好。可若是胡人蛮横无理，毫无诚意，漫天要价，那便不谈了。”
他顿了顿，耐人寻味的一笑道：“秦渊那小子把他们打怕了，即便再度开战，我军也占据绝对优势，粮草，兵源皆有保障。只要有秦渊在，有你莫韶山在朔方坐镇，这场仗，赢，是迟早的事。大不了便豁出去，挥师北上，彻底荡平胡人隐患。”
莫韶山听罢，紧绷的嘴角微微舒展，眼中闪过一丝光芒。
他抬眼望向窗外，朔方的风沙依旧呼啸，远处军营传来整齐的操练声，旗帜在风中猎猎作响，金戈铁马的气势穿透风沙，扑面而来。
他缓缓起身，走到中堂门口，望着连绵的边关城墙，声音沉稳而有力：“有圣人这句话，边关所有将士，便有了十足的底气。秦渊那孩子，确是将帅之才，有他在，胡人绝不敢轻举妄动。你放心与他们谈判，朔方数万大军，皆是你坚实的后盾。无论和谈结果如何，我莫韶山，必守好这方土地，护我大华百姓周全。”
李康也起身走到他身侧，望着同样的方向，脸上的戏谑全然褪去。
“有你这句话，我便彻底安心了。”
他轻声道，“朔方苦寒，你驻守多年，劳苦功高。此次和谈，无论成败，我必在圣上面前为你请功，为边关所有浴血奋战的儿郎请功，让他们的功绩，不被埋没。”
“寺肇，多谢了。”
“你我从小一起长大，何必说这些，见外了。”