五月十七，雍亲王府书房。
胤禛正在灯下临帖，写的是一笔颜体，字字凝重。
戴铎悄步进来，将一封火漆密信放在案头。
“王爷，大同知府李卫的密报。”
胤禛放下笔，拆开信。
信很简短，只有几行字：“查获私运火药三百斤，藏于城隍庙地窖。供者称，另有二百斤已于半月前运往京城。接头人特征：面白无须，左眉有痣，操山西口音。”
“左眉有痣…”胤禛沉吟，“戴铎，去查查，京城里谁有这个特征。”
“奴才已查过。”戴铎压低声音，“理藩院有个笔帖式叫钱明德，山西平阳府人，左眉确实有颗黑痣。他是阿尔松阿的门生。”
阿尔松阿已死，他的门生却还在活动。
胤禛将信在烛火上烧了，看着纸页化为灰烬：“这个钱明德，现在何处？”
“仍在理藩院当差，不过自从阿尔松阿死后，他就低调许多，每日按时点卯，按时下值，看不出异常。”
“看不出异常，才是最大的异常。”胤禛端起茶碗，“阿尔松阿是老八的人，老八圈禁后，他那些门生要么调走，要么夹起尾巴。这个钱明德还能在理藩院待得安稳，说明有人在保他。”
“王爷觉得是谁？”
“谁最需要理藩院的人？”胤禛反问，“老三虽然降了爵，可编书的事还在做，需要理藩院提供蒙古典籍；老十四掌着兵部，西北军务也要理藩院配合。至于其他人…”
他顿了顿：“让咱们的人盯着钱明德，看他接触什么人，去哪里，尤其注意他有没有去过宗人府附近。”
“嗻。”
戴铎正要退下，胤禛叫住他：“等等。老十六那边有什么动静？”
“十六爷昨日去了昌平大营，与王涵比武饮酒，收服了甘肃兵的心。今日一早又去了西山锐健营，说是要加练夜战。”
“夜战…”胤禛若有所思，“老十六这是防着有人趁夜作乱。戴铎，你说那五百斤火药，会藏在哪？”
“京城九门，守备森严，运五百斤火药进城绝非易事。奴才以为，要么是分批运入，藏在多处；要么根本没进城。”
“没进城？”胤禛挑眉。
“是。”戴铎道，“若要在秋狩时制造混乱，火药不必一定在京城。木兰围场在承德，从大同到承德，有官道可通。若在那附近藏匿火药…”
胤禛眼中精光一闪：“有理。你去查查，大同到承德沿途，有哪些地方适合藏匿火药。尤其是废弃的庙宇、矿洞、庄子。”
“奴才这就去办。”
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五月十八，理藩院。
钱明德正在誊写一份蒙古文奏折，字迹工整，一笔一画都透着谨慎。
他是康熙四十二年的举人，考了三次进士不中，托关系进了理藩院当笔帖式，一干就是八年。
窗外传来脚步声，钱明德手一抖，一滴墨落在纸上。
他忙用纸捻吸干，继续写。
进来的是鄂尔泰。
“钱笔帖式，”鄂尔泰走到他案前，“这份科尔沁部的贡品清单，是你誊写的？”
“回大人，是下官誊写。”
“第三页，貂皮五十张，怎么写成五百张了？”
钱明德脸色一白，忙接过清单细看，果然写错了。
他连连躬身：“下官疏忽，下官这就重写！”
“不必了。”鄂尔泰将清单收起，“这份我带走。钱笔帖式，你脸色不大好，可是病了？”
“没…没有，就是昨夜没睡好。”
“哦？”鄂尔泰打量他，“为什么没睡好？”
钱明德支吾：“家里孩子闹夜…”
“原来如此。”鄂尔泰点头，“那今日早些下值吧，回去歇歇。这份清单，我让别人誊写。”
“谢大人体恤！”
鄂尔泰走后，钱明德瘫坐在椅子上，额头上全是冷汗。
他确实没睡好，但不是因为孩子。
昨夜子时，有人敲他的后窗。
打开一看，是个蒙面人，递进来一包银子，说：“老地方，老时间，有人要见你。”
他认得那声音，是多年前的一个“故人”。
这个“故人”，他以为这辈子都不会再见了。
正胡思乱想间，同僚进来：“老钱，门口有人找，说是你表舅。”
钱明德心头一跳：“我…我去看看。”
理藩院门口，果然站着一个中年汉子，穿着粗布衣裳，一脸风尘。
“表舅？”钱明德迎上去。
那汉子拉他到僻静处，低声道：“钱大人，小的是从大同来的。李知府让小的带句话：东西丢了，找不回来，大家都得死。”
钱明德腿一软：“李…李知府还说什么？”
“还说，让你赶紧把货处理了，别留着招灾。”
“我…我知道了。”
汉子匆匆离去。
钱明德站在原地，浑身发冷。
李卫查到了，查到大同那批火药了。
怎么办？
他忽然想起昨夜那个蒙面人的话：“老地方，老时间。”
也许该去问问。
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五月十九，夜，子时。
崇文门外护城河边，有座废弃的水车房。
钱明德提着灯笼，深一脚浅一脚地走到房前。
门虚掩着。
他推门进去，里面黑漆漆的，只有月光从破窗照进来。
“来了？”
声音从角落传来，钱明德吓了一跳，忙举灯照去。
是个黑衣人，坐在破木箱上，脸上蒙着黑布。
“是…是您找我？”
“坐。”黑衣人指了指对面的木墩。
钱明德坐下，灯笼放在地上，火光跳动着，映出两人模糊的影子。
“大同的事，听说了？”黑衣人问。
“听……听说了。李卫查到了三百斤，还有二百斤……”
“那二百斤在我这儿。”
钱明德猛地抬头：“在您这儿？！”
“对。”黑衣人缓缓道，“本来是要运进京的，可风声太紧，就藏在城外的庄子里。钱笔帖式，你说说，现在该怎么办？”
“我…我不知道。”
“不知道？”黑衣人冷笑，“你不知道，我知道。那二百斤火药，得用起来。秋狩在即，正是好时机。”
钱明德声音发颤：“您…您要做什么？”
“做什么你不用管，你只需要做一件事。”黑衣人从怀里掏出一张纸，“这上面有几个名字，都是理藩院的人。你想办法，让他们在秋狩期间病倒，不能随驾。”
钱明德接过纸，就着灯光一看，上面写着五个名字，都是理藩院的主事、笔帖式，其中两个还是鄂尔泰的亲信。
“这…这是为什么？”
“为什么？”黑衣人起身，走到窗前，“因为这些人碍事。钱笔帖式，当年阿尔松阿大人待你不薄吧？你娘生病，是他出钱请的太医；你儿子进学，是他托的关系。现在阿尔松阿大人死了，他的仇，你报不报？”
钱明德攥紧纸条，指甲掐进肉里。
阿尔松阿对他确实有恩。
可这事…
“你若不办，”黑衣人转身，“大同那批火药，我就说是你指使运的。李卫正缺个替罪羊，你说，他会不会高兴？”
这是威胁。
钱明德跪倒在地：“我办…我办！”