七月十六，辰时。
御驾从密云启程，沿潮河川北上。
山路渐陡，銮驾放缓了速度。
胤禄策马随行在御辇一侧，目光不时扫过两侧的山林。
鄂伦岱从后队赶上来，低声道：“主子，理藩院飞马传信，准噶尔使团昨夜已到热河，今早在行宫外候见。”
胤禄点点头，望向御辇。李德全正从辇中出来，冲他招手。
“十六爷，皇上召您近前说话。”
胤禄催马上前，靠近御辇。车窗的纱帘掀起一角，露出康熙的脸。
“老十六，准噶尔使团到了，领头的你猜是谁？”
“儿臣不知。”
“策零敦多布。”康熙缓缓道，“策妄阿拉布坦的侄子，当年随噶尔丹征战过的老将，康熙三十五年昭莫多之战，他被费扬古砍了一刀，从左肩到右肋，差点没命，如今又来了。”
胤禄心头一凛。
策零敦多布是准噶尔有名的悍将，策妄阿拉布坦派他来，显然不只是朝贺那么简单。
“皇阿玛，儿臣请旨，加派锐健营护卫行宫。”
“准。”康熙放下纱帘，“但不要打草惊蛇。让他们来，让他们看，朕倒要瞧瞧，策妄阿拉布坦葫芦里卖的什么药。”
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申时三刻，御驾抵达热河行宫。
行宫依山而建，背靠青山，面临武烈河。
黄瓦红墙在夕阳下熠熠生辉。
蒙古二十四旗的营帐已经扎好，从山脚一直延伸到河边，连绵十余里。
胤禄刚在值房安顿好，理藩院主事鄂尔泰就匆匆赶来。
“十六爷，准噶尔使团在宫门外候了两个时辰了。下官安排他们在驿馆用茶，但他们不肯，说要亲眼见圣驾入宫，以示敬重。”
“亲眼见圣驾？”胤禄冷笑，“是亲眼核实皇上是否真的来了吧。”
鄂尔泰低声道：“下官也这么想。那策零敦多布虽态度恭谨，但眼睛一直往御辇那边瞟，还问随行有多少火器营。”
“你怎么答的？”
“下官说，火器营是皇上亲军，人数不便外泄。他便没再问。”
胤禄起身：“走，去见见这位老将。”
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行宫东侧的驿馆，是一座三进院落，专用来接待蒙古王公。
此刻正院站满了准噶尔装束的武士，个个膀大腰圆，腰悬弯刀。
胤禄带着鄂伦岱和二十名锐健营士兵进来时，那些武士的目光齐刷刷扫过来，带着毫不掩饰的敌意。
正厅门口，一个身材魁梧的中年汉子迎了出来。
他穿着藏青色锦袍，左肩到右肋有一道长长的刀疤，即使隔着衣服也能看出隆起的疤痕。
“这位一定是十六爷了。”他抱拳行礼，汉语说得生硬但清晰，“在下策零敦多布，奉准噶尔汗之命，前来朝贺大清皇帝秋狩。”
胤禄还礼：“策零台吉远道而来，一路辛苦。皇上有旨，明日辰时在澹泊敬诚殿接见使团。”
“多谢皇上恩典。”策零敦多布侧身让路，“十六爷若不嫌简陋，请进厅内用茶。”
胤禄随他走进正厅。
厅内陈设简朴，但擦得一尘不染。
两人分宾主落座，一个年轻随从奉上奶茶。
策零敦多布端起茶碗，似是无意道：“听闻十六爷在西北打过仗，还剿过青海罗卜藏丹津的乱兵？”
“台吉消息灵通。”胤禄不动声色，“本王在西北待过两年，略知边务。”
“好，好。”策零敦多布笑了，“准噶尔与青海蒙古本是同宗，罗卜藏丹津那小子不成器，给大清添乱了。我们汗说了，若大清需要，准噶尔愿出兵助剿。”
“多谢汗王美意。”他放下茶碗，“不过罗卜藏丹津已上表请罪，朝廷以宽厚待之，准其遣使朝贺。青海之事，不劳准噶尔费心。”
策零敦多布眼中闪过一丝失望，随即恢复如常：“那是自然，那是自然。”
他顿了顿，忽然压低声音：“十六爷，在下有一事请教。”
“请说。”
“在下进京路上，听说有人在蒙古各部中散布谣言，说大清要在秋狩时削藩，收回蒙古各旗的兵权。”策零敦多布盯着他，“不知此事是真是假？”
胤禄心头一震，面上却平静如水：“台吉从何处听来？”
“草原上都在传。”策零敦多布叹了口气，“在下本不信，但传得有鼻子有眼，连科尔沁部都有人信了，乌尔衮王称病不来，派了他儿子阿拉布坦，这是不是有什么隐情？”
胤禄沉默片刻，缓缓道：“台吉，草原上的谣言，十有八九是有人故意散布，大清与蒙古各部和睦多年，皇上一向以诚相待，岂会有削藩之念？”
“那乌尔衮王为何不来？”
“乌尔衮王确实病了。”胤禄道，“他的长子阿拉布坦就在行宫，台吉若不信，可当面问他。”
策零敦多布盯着他看了片刻，忽然笑了：“十六爷说的是，是在下多心了。来来来，喝茶。”
胤禄端起茶碗，借着喝茶的功夫，将厅内扫了一遍。
那个年轻随从一直站在策零敦多布身后，低着头，看不清脸，但身形有些眼熟。
他在哪儿见过？
一时想不起来。
又寒暄了几句，胤禄起身告辞。
策零敦多布送到门口，态度比来时恭敬了许多。
走出驿馆，鄂伦岱低声道：“主子，那个随从有问题？”
“你也看出来了？”
“奴才看他一直低着头，但耳朵竖得老高，分明在听您和策零说话。”鄂伦岱道，“而且他站的位置，正好能看见门外的情况，奴才进来时，他往咱们队伍里扫了好几眼，像是在找人。”
胤禄点点头：“派人盯着驿馆，尤其注意那个随从。但不要靠近，远远看着就行。”
“嗻。”
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酉时，行宫御膳房小院。
胤禄刚从康熙那边请安回来，就看见阿拉布坦站在院门口，显然是专门在等。
“十六爷。”阿拉布坦迎上来，脸色凝重，“借一步说话。”
两人走进偏殿，屏退左右。
阿拉布坦从袖中取出一封信，递给胤禄。
“这是家父今日派人飞马送来的。”
胤禄拆开，信是乌尔衮亲笔：
“十六爷钧鉴：有人联络科尔沁部，许以重利，让我部在秋狩时按兵不动，无论发生何事，皆不得出兵护驾。来人自称‘三爷使者’，持三爷信物。我已将来人扣留，经审讯，此人名唤常明，宗人府副理事官。他身上搜出一枚磨边铜钱，与前朝余孽信物相同。特此密报。乌尔衮。”
常明！
胤禄心头大震。
乌尔衮扣留了常明！
“这封信什么时候到的？”
“今日申时。”阿拉布坦道，“家父说，他本想把人押解进京，但常明在被扣当晚就服毒自尽了。死前留下遗书一封，说他是为兄报仇，受人指使。指使他的人——”
阿拉布坦顿了顿，声音更低：“指使他的人，是十四爷。”
胤禄霍然抬头。
“什么？”
“遗书上这么写的。”阿拉布坦从怀中取出另一张纸，“这是家父让人抄录的遗书原文。”
胤禄接过，一目十行。
遗书极短：“弟常明，为兄常寿报仇，不得已入局。指使弟者，乃兵部尚书、十四贝子胤禵。兄死之仇，不得不报；然事败身死，无怨无悔。常明绝笔。”
胤禄拿着那张纸，手微微发抖。
十四哥？
这怎么可能？
“十六爷，”阿拉布坦看着他，“家父让在下问您一句话——这封遗书，该如何处置？”
胤禄沉默良久。
这封遗书若是真的，十四哥就是勾结前朝余孽、陷害诚亲王和八贝勒的真凶。
可若遗书是假的，是常明临死前还要栽赃嫁祸。
他想起净尘那卷记录，想起孙思克的遗书，想起陈梦雷的认罪状。
伪造笔迹、栽赃陷害，是这伙人惯用的伎俩。
常明能模仿别人的笔迹吗？
“阿拉布坦台吉，”他抬起头，“常明死前，可有人见过他？”
“有。家父亲自审问过他。”阿拉布坦道，“常明被抓后，一言不发，只是冷笑。家父让人搜身，搜出那枚铜钱，他脸色才变，当夜他就服毒了，毒药藏在衣领里，是鹤顶红。”
鹤顶红，与朱慈焕服的一模一样。
“遗书是在他死后搜出来的？”
“是，缝在贴身内衣里。”阿拉布坦道，“家父说，那笔迹与他身上的文书笔迹相同，应该不是伪造。”
胤禄心中念头急转。
常明死了，死无对证。
遗书指向十四哥，可十四哥为什么要这么做？他是兵部尚书，手握重权，若太子之位空悬，他本就是热门人选。
何必勾结前朝余孽，冒这么大的险？
除非···
“台吉，”他看向阿拉布坦，“这份遗书，除了你和你父亲，还有谁知道？”
“只有家父和在下。家父说，此事关系重大，不能让第三人知道。”
“好。”胤禄将遗书折起，收入袖中，“此事暂且压下，等我禀明皇上再做处置。但你回去告诉你父亲，科尔沁部这份情，本王记下了。”
阿拉布坦郑重点头：“家父说了，科尔沁部世代忠贞，绝不受人挑拨。十六爷若有差遣，尽管吩咐。”
送走阿拉布坦，胤禄独坐偏殿，望着跳动的烛火。
十四哥…
他想起白日里策零敦多布的话：“草原上都在传，大清要在秋狩时削藩。”
这谣言，是谁散布的？
若十四哥真是幕后主使，他散布谣言，让蒙古各部猜疑朝廷；再勾结准噶尔，让策零敦多布来“朝贺”实则探听虚实；又让常明联络科尔沁，让他们按兵不动。
这一箭三雕的计策，确实缜密。
可十四哥有这么大的能量吗？他在兵部多年，人脉极广，若真有心谋逆，确实能调动不少力量。
但胤禄总觉得哪里不对。
太顺了。
常明死得太巧，遗书写得太明白，指向太清晰。
就像陈梦雷那本账册，就像朱慈焕那枚玉佩，就像那两封落款“三爷”的信，每一步都有人递线索，每一个证据都严丝合缝。
若常明真是十四哥的人，他为何要在遗书里写明指使者？这不是自曝其短吗？
除非有人逼他写这封遗书，然后杀他灭口。
而那个人，才是真正的幕后主使。
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亥时三刻，胤禄求见康熙。