行殿里，康熙正在灯下看书，见他进来，放下书卷。
“这么晚来，有事？”
胤禄将乌尔衮的信和常明的遗书呈上。
康熙看完，久久不语。
殿内只有铜壶滴漏的声音，一滴，又一滴。
“老十六，你怎么看？”
胤禄斟酌词句：“儿臣以为，此事疑点甚多。第一，常明若真是十四哥的人，为何要在遗书里写明？这不是自寻死路吗？第二，常明是宗人府副理事官，与十四哥素无往来，如何能成为他的心腹？第三，十四哥若真要谋逆，为何要用如此拙劣的手段？他是兵部尚书，若想兴兵作乱，有更直接的办法。”
康熙点头：“还有呢？”
“还有，”胤禄顿了顿，“儿臣怀疑，常明这封遗书，是被人逼着写的，或者干脆是伪造的。他死前见过乌尔衮，乌尔衮审问过他，若有人趁乌尔衮审问时做手脚…”
“你是说乌尔衮伪造遗书？”
“儿臣不敢。”胤禄摇头，“但乌尔衮的儿子阿拉布坦就在行宫，他说的话，未必全可信。”
康熙盯着他看了片刻，忽然笑了。
“老十六，你长进了。”他起身，踱到窗前，“朕告诉你，乌尔衮的信是真的，常明的遗书也是真的。但常明说的指使者，未必是真的。”
胤禄一怔。
康熙转过身：“常明潜入科尔沁部，被乌尔衮抓住，当夜服毒自尽。他死前留下遗书，说受老十四指使，可你有没有想过，常明若真是老十四的人，他为何要留下这种遗书？这不是把主子往火坑里推吗？”
胤禄心头雪亮。
“所以遗书是假的？是有人模仿常明笔迹？”
“模仿？”康熙摇头，“笔迹是真的。常明确实写了这封遗书，但写的时候，他以为是在向某人表忠心。那个人告诉他，只要写下这封遗书，就能保他家人平安。他写了，然后被灭口。”
胤禄倒吸一口凉气。
“那个人是谁？”
康熙没有回答，反问道：“老十六，你说，若一个人能模仿那么多人的笔迹，伪造那么多封信，还能在刑部大牢、宗人府、兵部来去自如，他会是谁？”
胤禄脑中闪过一道光。
“净尘？”
“净尘只是把刀。”康熙缓缓道，“拿刀的人，还没露面。”
他走回御案前，从抽屉里取出一份密折，递给胤禄。
“看看这个。”
胤禄接过，是步军统领衙门的密报。上面写着：七月十四日夜，宗人府副理事官常明秘密出京，往北而去。次日，有人在古北口外见他与一蒙古装束之人密会。那人身形魁梧，左脸有疤，疑似准噶尔武士。
准噶尔武士！
胤禄心头巨震。
常明见的，是准噶尔的人！
“皇阿玛，常明勾结准噶尔？”
“不止。”康熙缓缓道，“常明在宗人府这些年，结交了不少人。其中有一个，你猜是谁？”
胤禄摇头。
“是老十四的奶兄，叫哈尔齐。”康熙道，“哈尔齐是蒙古正蓝旗人，在兵部任员外郎。他有个弟弟，叫哈尔拉，在准噶尔做买卖。”
胤禄脑中豁然开朗。
“所以常明是通过哈尔齐兄弟，与准噶尔搭上了线？”
“对。”康熙点头，“哈尔齐是十四的奶兄，常明以为通过他能靠上十四。可他不知道，哈尔齐兄弟真正效忠的，是另一个人。”
“谁？”
康熙盯着他，一字一句：“老八。”
胤禄怔住了。
老八？
老八被圈禁三年，还能布这么大的局？
“你不信？”康熙笑了，“朕也不信，可朕查了三年，才查到这条线。哈尔齐的弟弟哈尔拉，康熙四十九年就去过准噶尔，带回来一封策妄阿拉布坦的信。那封信，是给老八的。”
他顿了顿：“老八虽然圈禁，但他的人还在替他办事。常明以为是在帮十四，实际上是在帮老八。老八让他去联络准噶尔，让他去散布谣言，让他去嫁祸老三和老十四，这一箭数雕的计策，只有老八想得出来。”
胤禄心头翻江倒海。
老八，那个在宗人府关了三年的人，竟然还能遥控朝局？
“那常明见到的准噶尔武士…”
“是策零敦多布的人。”康熙道，“他们约好在古北口外见面，商议秋狩时如何配合。常明带着老八的密信去，见了人，然后被乌尔衮的人盯上。乌尔衮不知道他是老八的人，只当他是十四的人，就把他扣了。”
胤禄终于明白了。
常明被抓，以为自己必死，就按老八的吩咐写了那封遗书，把脏水泼向十四。
老八答应保他家人平安，他信了。
可他不知道，老八从一开始就没打算让他活着。
那封遗书，是老八最后的棋子，既能除掉常明灭口，又能嫁祸十四，一箭双雕。
“皇阿玛…”他的声音有些发涩，“八哥他…”
“老八的事，朕心里有数。”康熙打断他，“但现在不是动他的时候。准噶尔使团就在行宫，蒙古各部都在，若这时候处置皇子，人心惶惶，正中老八下怀。”
他盯着胤禄：“老十六，朕告诉你这些，是要你明白——这局棋，已经到了收官的时候。准噶尔使团、常明之死、常明的遗书，都是老八的棋子。他要搅浑水，让朕猜忌老十四，让蒙古各部离心，让秋狩出乱子。然后呢？”
“然后…”胤禄接道，“然后他就有机会了。”
“对。”康熙点头，“老八在宗人府，手伸得再长，也伸不到围场。但他可以借别人的手，借准噶尔的手，借蒙古某些部落的手，借那些被他收买的人的手。他要的不是亲自谋逆，而是看着别人谋逆，然后坐收渔利。”
胤禄跪倒：“儿臣请旨，彻查哈尔齐兄弟，切断老八与外界的联络。”
“不急。”康熙摆手，“哈尔齐兄弟朕已经让人盯着了。你现在要做的，是盯住准噶尔使团。策零敦多布那个随从，你派人跟了吗？”
“跟了。”胤禄道，“鄂伦岱亲自带人盯着。”
“好。”康熙点头，“今夜可能会有动静。你去吧，记住，无论发生什么，都要稳住。”
“儿臣明白。”
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子时，行宫外驿馆。
夜色如墨，月光被云层遮住。
鄂伦岱带着五个锐健营好手，潜伏在驿馆对面的树林里。
那个年轻随从自晚饭后就再没出来。
驿馆里的灯火次第熄灭，最后只剩正厅还亮着。
“大人，”一个士兵低声道，“有人出来了。”
果然，一个黑影从驿馆后门闪出，贴着墙根往北摸去。借着微弱的星光，能看出正是那个随从。
“跟上去。”
黑影走得很快，不时回头张望，显然是在防跟踪。
鄂伦岱等人远远缀着，借着树林和岩石的掩护，一路跟到武烈河边。
河边有一片乱石滩。黑影在石滩上站定，学了几声鸟叫。
片刻后，对面山脚也传来几声鸟叫。
一个更魁梧的黑影从山脚树林中走出，快步向石滩走去。
两人在石滩上会合，低声交谈。
鄂伦岱不敢靠太近，只能隐约听见几个词：“…火药…青龙山…八月初八…”
青龙山！
鄂伦岱心头一跳。
他正要再靠近些，脚下忽然踩到一块松动的石头。
石头滚落，发出轻微的声响。
那两个黑影同时回头，朝这边望来。
“糟了！”鄂伦岱低喝一声，“动手！”
五个锐健营士兵一跃而起，向石滩扑去。
那两个黑影反应极快，转身就跑。
魁梧的那个往山脚跑，随从往河边跑。
鄂伦岱带人分头追。
他盯住那个随从，一路追到河边。
随从忽然回身，扬手掷出几枚暗器。
鄂伦岱侧身躲过，但身后一个士兵躲闪不及，被暗器击中肩膀，闷哼一声倒地。
“有毒！”士兵喊道。
鄂伦岱大怒，拔刀冲上。
那随从也拔出腰刀，两人战在一处。
交手三五个回合，鄂伦岱一刀砍在对方手腕上，腰刀落地。
他一脚将那人踹倒，按在地上。
“别动！”
随从拼命挣扎，忽然嘴角流出黑血，头一歪，不动了。
鄂伦岱掰开他的嘴，牙缝里藏着毒囊，已经咬破。
死了。
另一边，那个魁梧的黑影跑得极快，几个士兵没追上，消失在茫茫夜色中。
鄂伦岱气得跺脚，回到石滩，搜查那随从的尸体。
从怀里摸出一封信，封皮上写着：“青龙山，周掌柜亲启。”
拆开，信里只有一行字：“八月初八，货到付款。三爷。”
又是“三爷”。
鄂伦岱收起信，对士兵道：“把尸体带上，回去禀报十六爷。”
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寅时，行宫值房。
胤禄看着那封信，久久不语。
八月初八，青龙山，货到付款。
什么货？兵器？火药？还是别的什么？
“主子，”鄂伦岱道，“那个魁梧的黑影没追上，但看身形，像是个蒙古人。”
“准噶尔的。”胤禄道，“策零敦多布带来的人。”
他起身，走到窗前。
窗外天色渐明，东方泛起鱼肚白。
准噶尔使团、青龙山、八月初八、三爷…
所有的线索，都指向同一天，同一个地方。
八月初八，秋狩正式开始的日子。
青龙山，围场东侧那片荒山。
“鄂伦岱，”他转身道，“传令锐健营，今夜秘密集结，子时出发，目标青龙山。”
“主子，您要亲自去？”
“对。”胤禄拿起腰刀，“我倒要看看，那货到底是什么，那三爷到底是谁。”