麦尔斯朝左边的人群点点头，老波比教他的锻造口诀突然在耳边响起：要淬火，就得狠下心把烧红的铁丢进冷水里。他抽出腰间的短刀，刀尖挑断系着信号旗的绳索，猩红的旗子地坠落在地。
同一时刻，三海里外的旗舰星芒号船舱内，塞瑞纳的指尖在水晶球上敲出急促的节奏。
球内的雾气翻涌，始终映不出休伊和辛西娅的影像。
她银白的发尾沾着未散的魔法光屑，刚才为了搜索两人，她耗光了半瓶月长石粉末。
大人，神秘舰队的前锋已经过了暗礁区。副官的声音从门外传来，带着刻意压下的颤抖，如果现在起锚，还能抢在他们的投石机射程外——
闭嘴。塞瑞纳猛地转身，裙角扫落桌上的羊皮卷。
那些绘着星轨的图纸飘落在地，其中一张恰好盖住了副官脚边的半枚银扣——那是辛西娅常用的发饰。
她瞳孔微缩，突然想起两小时前辛西娅端来的蜂蜜酒，杯沿残留的甜腻气味里，似乎混着一丝龙葵草的苦。
去把辛西娅的女仆带来。她的声音像浸了冰水的银铃，我倒要看看，我的首席药剂师...究竟在酝酿什么好把戏。
可当士兵撞开辛西娅舱门时，迎接他们的只有翻倒的药柜和满地碎裂的水晶瓶。
淡紫色的迷幻药剂在地板上蜿蜒成河，窗台上的信鸽笼敞着，几根带血的羽毛粘在笼门边缘。
塞瑞纳望着这一切，突然笑了。
她伸手按住胸口的魔法吊坠，那里还贴着休伊今早替她系上的祝福符咒——原来最锋利的背叛，总是裹着最温暖的糖衣。
起锚。她对着通讯水晶吼道，所有战舰全速向南，谁要是敢掉队——她指尖凝聚起幽蓝的魔力，我就把他的灵魂钉在船舵上，让他看着自己的肉体在海里喂鱼。
但命令刚传出去，了望手的尖叫就撕裂了夜空：左舷！
三艘战舰转向了！
他们...他们在调整弩炮角度！
塞瑞纳冲上官船甲板时，正看见铁砧号的弩炮口喷出幽光。
三枚燃烧着赤焰的弩箭拖着尾烟，精准地钉入星芒号主帆的绞盘。
浸透油膏的帆布地燃起大火，火舌顺着缆绳窜向桅杆，将夜空染成诡异的橙红色。
是麦尔斯！副官指着铁砧号甲板上那个挥刀的身影，他带着地精叛乱了！
塞瑞纳的指甲深深掐进掌心。
她终于明白休伊和辛西娅的消失意味着什么——这不是临时起意的兵变，是早有预谋的陷阱。
她望着逐渐逼近的三艘叛军战舰，它们的船首像正对着星芒号的水线，那是要凿沉主舰的架势。
所有战舰反击！她举起镶着秘银的魔杖，用连锁闪电轰碎那些叛徒——
话未说完，星芒号右舷突然传来剧烈的震动。
另一艘叛军战舰的撞角撕开了船壳，海水裹挟着碎木片喷涌而入。
地精水兵们的惨叫混着木板断裂的声响，像一把生锈的刀在塞瑞纳神经上反复切割。
她的魔杖尖迸出刺目的蓝光，一道碗口粗的闪电劈向最近的叛军船帆，却被对方船舷上突然竖起的魔法盾弹开，在海面上炸出巨大的水柱。
他们有魔法师！副官的声音带着哭腔，是...是辛西娅的防御术式！
塞瑞纳这才注意到，叛军战舰的船舷上浮现出淡金色的符文。
那是只有高阶药剂师才能绘制的荆棘壁垒，能抵消七成魔法伤害。
她突然想起辛西娅上个月递来的改良船用防护方案，当时她还夸对方心思缜密，如今想来，那些彻夜绘制的图纸，怕是全用在了今天的背叛上。
火势顺着主帆蔓延到了望台，一个被烧着的水兵从高处坠落，砸在塞瑞纳脚边。
她望着那具焦黑的尸体，突然想起初次登上这艘船时，自己也是这样站在甲板上，望着海平线发誓要成为最伟大的星界法师。
可如今，海平线上的不是新大陆的曙光，而是神秘舰队逼近的帆影；她脚下的，也不是忠诚的部下，而是举着长矛呐喊的叛军。
大人！左舷的魔法盾破了！
塞瑞纳猛地抬头，正看见麦尔斯的短刀砍断最后一根缆绳。铁砧号的船首炮已经对准了星芒号的指挥舱，炮口的火绳在夜风里明明灭灭，像一只择人而噬的眼睛。
她举起魔杖，准备释放压箱底的星陨术——哪怕耗尽所有魔力，也要让这些叛徒和她一起下地狱。
就在这时，船尾的阴影里传来鳞片摩擦的声响。
塞瑞纳的后颈突然泛起寒意，那是被高阶魔物盯上的直觉。
她猛地转身，正看见一道青灰色的身影从储物舱的阴影里升起。
六只手臂在月光下泛着冷光，最上面两只握着淬毒的三叉戟，中间两只缠着带倒刺的锁链，最血的珍珠——那是她藏在底舱的星界法器。
六臂那伽的蛇尾扫过甲板，在木头上留下深深的刮痕。
它猩红的蛇信子舔过嘴角，发出沙哑的笑声：法师大人，您忙着对付叛徒时，可曾听见底舱秘银箱打开的声音？
塞瑞纳的魔杖落地。
她终于明白为什么叛军能这么快突破防御——原来真正的内鬼，从来不是她的部下，而是藏在阴影里的古老魔物。
那伽的第六只手臂缓缓抬起，掌心托着的，正是她视若生命的《星界密典》。
书皮上的星芒纹路正在黯淡，像被抽干了所有魔力。
你...你什么时候...
当您在水晶球里找叛徒时，那伽的蛇瞳里泛着戏谑的光，我正替您那些秘银。它的尾尖卷起《星界密典》，抛向正在逼近的神秘舰队方向，现在，该算算我们的账了——
星芒号的警钟还在疯狂作响，叛军的喊杀声、火焰的噼啪声、海水灌进船舱的咕嘟声，混着那伽的笑声，组成了一首混乱的葬歌。
休伊站在铁砧号的指挥台上，望着塞瑞纳踉跄着扑向那伽的身影，无声地叹了口气。
他看见她挥出的魔法毫无章法，看见她的舰队因为慌乱的调度撞在一起，看见神秘舰队的旗舰已经升起了收网的信号旗——有些东西，从她选择把地精当工具的那天起，就已经注定了。
海风卷着焦糊味钻进他的衣领，休伊摸了摸胸前的地精自由同盟徽章。
父亲临终前的话突然清晰起来：真正的领主，不是站在高处发号施令的人，而是能看见脚下每颗石子的人。他望着甲板上正在修补船壳的老地精，望着小地精举着水桶扑火的身影，突然觉得，今晚的大火或许烧不坏什么——它只是烧穿了一层蒙蔽太久的雾，让该看见的，终于被看见了。
而此刻的塞瑞纳还不知道，她仓促间下达的全力反击命令，正让她的舰队像没头苍蝇般撞向叛军布下的陷阱。
当神秘舰队的投石机开始转动时，当那伽的蛇尾缠上她的脖颈时，当《星界密典》的最后一丝星芒消失在海平线时，她或许会想起今晚的月光，想起那些被她称为的绿皮肤生物——想起有些东西，一旦被点燃，就再也无法熄灭。