“泰塔利亚的体制没什么新花样，可他们的海商比铁还硬。”月影首领的语气里难得有了丝赞叹，“二十个海商领主签了《珊瑚盟约》，规定私军只能护商不能内斗，正规军的军费由所有商栈平摊。上个月有海盗劫了泰塔利亚的商船，结果二十支私军舰队像群鲨鱼，追着海盗船打了半个月，连海底的珊瑚礁都被撞碎了一片。现在连迪雅的黑塔都不敢随便动他们的商队——海商们说，‘伤我们一条船，就烧你们十座码头’。”
帕尔森靠回王座，指尖轻轻敲着扶手。
他突然明白迪雅为什么急着拉精灵王庭下水——黑塔的魔法师们被自己的私军绑住了手脚，想扩张势力只能借外力。
而精灵王庭的正规军和领主私军，此刻正像尼根河的水，表面平静，底下全是暗礁。
“陛下，您之前说的迪雅提议……”月影首领的声音放轻了些，“马格努斯大魔导师的信里说，只要我们出三万弓手，他们就帮我们‘清理’不听话的领主。”
帕尔森的眼睛亮了一瞬。
这确实是个好机会——用迪雅的魔法压制那些顽固的领主，等他们的私军被消耗得差不多，王庭的正规军就能名正言顺接管领地。
他甚至已经在心里盘算：银叶领的伐木场可以改成正规军的箭簇工坊，石脊领的商道由王庭的巡林客驻守……
“但还有密报。”月影首领突然从斗篷里摸出张染着松脂香的纸条，“今天凌晨，我们在灰雾森林截到石脊领的信鸽。”他展开纸条，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，“‘精灵王要借迪雅的刀砍我们的头，速送五千精铁，我们在暗月谷等’——后面的署名被撕了，但墨水里掺了石脊领的家纹粉末。”
帕尔森的瞳孔骤缩。
他想起三天前石脊领主跪在王庭时的诚恳模样，白胡子扫过地面，说“愿为陛下守好每粒橡果”；想起银叶领主哭哭啼啼的样子，说“私兵是为了防大耳怪”。
原来他们的眼泪和誓言，都是给王庭看的戏。
“更要紧的是，”月影首领的声音像冰锥，“我们的线人在暗月谷看到，有迪雅的黑甲士兵在搬运精铁。他们的铠甲接缝处刻着黑塔的秘纹——不是普通的巡逻兵，是黑塔的‘影子卫’。”
帕尔森猛地站起，王冠上的星钻撞在王座扶手上，发出清脆的响声。
他走到窗前，望着王庭外的银叶树。
月光下，那些幽蓝的叶子本该像精灵的箭簇，此刻却像无数双窥探的眼睛——树影里藏着的，可能是领主的私兵，可能是迪雅的间谍，可能是要捅进王庭后背的刀。
“陛下？”月影首领轻声唤道。
帕尔森转身时，脸上的表情像被霜打过的月桂。
他伸手拿过《军控令》，红笔圈过的条文在月光下泛着血光。
“告诉迪雅的使者，精灵王庭不会参与任何战争。”他的声音像冻住的山泉，“就说……”他顿了顿，“就说我们的弓矢，要留给更重要的敌人。”
月影首领躬身退下，门扉闭合的瞬间，帕尔森听见自己的心跳声，像战鼓在胸腔里擂。
他抓起石脊领的密信，指节因用力而发白。
羊皮纸边缘的家纹粉末簌簌落在《军控令》上，混着新添的那行小字：“凡私藏军器、勾结外邦者，削爵夺封……”
窗外的夜枭又啼了一声，这次帕尔森听出了不同的意味——那不是预兆，是警告。
他摸了摸胸口的橡果项链，老精灵王的温度还在。
明天，他要召见银叶领主和石脊领主，在王庭的玫瑰园里，用最温柔的语气，说最锋利的话。
但此刻，他望着桌上那叠染血的密报，突然觉得，迪雅的提议或许从一开始就是个陷阱。
而他差点，就踩着精灵王庭的根基，跳进了那片深渊。
### 第457章 诸国领主制，精灵现隐患
埃拉西亚大陆的晚风裹着松脂香气，掠过精灵王庭的月桂拱门时，带起几片银白的落叶。
帕尔森·逐光坐在由星木树根天然构成的王座上，指尖轻叩着扶手上缠绕的藤纹——那是三百年前他亲手种下的月痕藤，如今已将整座议事厅织成了半透明的翡翠穹顶。
“人类王国的领主制，是铁与血的分封。”月影首领的兜帽垂着银丝，声音像浸过寒露的琴弦，“卡泽尔的骑士们举着纹章剑宣誓，用三十座城堡换一片麦田；迪雅的军阀更直接，谁的刀快，谁就能在地图上圈一块红墨水。”
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帕尔森望着穹顶外渐圆的月亮，想起前日收到的迪雅密信。
信上用龙血写着“共伐人类残部”，火漆是迪雅女王的蛇形徽章——那女人总以为精灵的长弓该替她开疆拓土。
“矮人呢？”他打断道。
“石须氏族的领主是熔炉里炼出来的。”月影首领掀开兜帽一角，露出耳尖淡青的精灵纹，“每个工坊主都要在熔岩前赌上半条命，谁能铸出不裂的精金盾，谁就能当‘锻火领主’。上个月铁砧峰换了三个领主，熔炉的火到现在还没熄透。”
帕尔森的指尖顿住了。
精灵的领主制向来与自然共生，每任森林领主都要在圣树前接受树灵试炼，根须缠住心脏的那一刻，若能听见千年古树的低语，才算接过守护一片林地的责任。
可最近三个月，他收到的领主述职报告里，有七份的墨色发灰——那是用枯萎的星叶草汁写的，按祖制，只有领地遭遇灾厄时才用这种墨。
“说精灵的。”他声音沉了些。
月影首领的瞳孔泛起幽绿，那是启动“叶语”能力的征兆。
“王上，影卫在黑森林截到了密信。”她抬手，一片带着焦痕的桦树皮飘到帕尔森膝头，“血木领的奥瑞恩领主，上个月往北方运了二十车秘银——可他的领地根本不长秘银矿。”
帕尔森捏起树皮，焦痕里渗出暗红，是精灵血写的密文。
“还有吗？”
“雾语领的夜莺群提前南迁了。”月影首领的声音更低，“它们本应等最后一批蓝莓成熟。可影卫在迁徙路径上发现了被啃光的树心——是黑蝰蛇的牙印，那种蛇只在……”
“被诅咒的废都附近出没。”帕尔森替她说完，指节捏得发白。
三百年前精灵与恶魔战争的废都，早已被他用禁术封在永冬里，若有人能唤醒那里的黑暗……
议事厅的风突然变了方向，月痕藤的枝叶剧烈摇晃，几片叶子砸在帕尔森脚边，叶脉里渗出琥珀色的树脂——这是圣树在示警。
“迪雅的使者还在偏殿候着。”月影首领瞥了眼门外，“他们带来了龙晶，说只要精灵出兵，就能换南方三千里海岸线。”
帕尔森突然笑了，笑声里带着冰碴。
“三千里海岸线？迪雅女王当我是刚断奶的幼崽吗？”他将桦树皮揉成碎片，“去告诉她，精灵的长弓不射风，要射就射自家院里的蛀虫。”
“王上是要……”
“启动‘根须之眼’。”帕尔森站起身，王座下的树根突然窜起，在他脚边织成一张由光脉组成的地图，“所有领主的圣树契约，都要再验一遍。奥瑞恩的秘银，雾语领的蛇，还有上个月失踪的三位巡林官——”他的指尖划过光脉上最暗的那片林地，“让影卫混进商队，就说人类商盟要高价收月桂露。”
月影首领单膝跪地，银纹披风扫过满地碎叶。“需要多久？”
“三个月。”帕尔森望向穹顶外的月亮，它已经圆得像面镜子，“等月蚀夜，所有秘密都会在月光里现形。”
殿外传来迪雅使者的喧哗，帕尔森皱了皱眉。
“再给迪雅的信鸽腿上绑把匕首。”他的声音轻得像片叶子，“就说……精灵王的剑，先砍家里的乱枝。”
月影首领退下时，月痕藤的枝叶忽然静了。
帕尔森摸着王座上的藤纹，想起三百年前自己接受树灵试炼时，圣树对他说的话：“当根须开始腐烂，砍枝桠是没用的。”
此刻，他望着光脉地图上那些渐暗的光点，忽然觉得，或许该让哈蒙代尔的那个新领主知道——埃拉西亚的风，要变了。
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