二十年前的哈蒙代尔，有个举着铁叉的驿站老板；二十年后的联盟，有个愿意为爱人入地牢的那伽公主。
他忽然明白，所谓，所谓，从来都不是坐在高位发号施令，而是...
斯尔维亚。他转身时，眼里的冷意早已消散，只剩温和的笑意，去把休伊扶起来。
等会让麦尔斯带他去仓库，把新到的星象仪搬回观潮台——他那套破星盘，该换了。
斯尔维亚笑着点头，转身走向还在地上发抖的休伊。
而陈健则重新拿起桌上的预警网方案，羽毛笔在羊皮卷上划出流畅的线条。
窗外，黑潮云团仍在翻涌
当卫兵的脚步声消失在走廊尽头时，休伊终于抬起头。
他的脸上还挂着泪，却突然露出笑容。
因为他想起辛西娅刚才在他耳边说的话：等黑潮季过了，我们去哈蒙代尔看海。
听说那里的海滩，贝壳多得能铺成路。
而此刻的陈健，正望着方案上新添的那行字——辛西娅·潮歌，特别顾问。
他提笔在旁边画了个小小的叉，又在下方写了行小字：功过两清，下不为例。
海风掀起窗帘，吹得羊皮卷哗哗作响。
但无论风多大，有些东西已经刻进了纸里，像哈蒙代尔的家徽，像那伽的潮汐，像...人心。
休伊的指甲几乎要嵌进掌心，看着辛西娅的蛇尾消失在走廊拐角，终于爆发出一声嘶哑的嘶吼。
他踉跄着扑向门口，却被一道矮小结实的身影死死抱住——是麦尔斯，那只总爱叼着齿轮的地精，此刻像块粘在鞋底的沥青，用短小的手臂圈住休伊的腰。
放开我！休伊挥着拳头砸向墙壁，石屑簌簌落在麦尔斯油亮的头皮上，你这胆小鬼！
她是为了我才——
为了地精一族！麦尔斯的尖耳朵剧烈抖动，声音里带着哭腔，上个月黑潮冲垮西港，要不是总统拨了三船木材，我们地精村的浮屋早被泡烂了！
你要是现在跟总统闹，等黑潮季过了，联盟不管我们了怎么办？他仰起脸，胡须上沾着休伊的泪水，我娘还在村头等我带盐回去，我妹妹的蒸汽纺车还差半块铜锭......
休伊的动作突然顿住。
他想起三天前在码头，麦尔斯蹲在湿漉漉的木箱前，用小锤子敲开被海水泡胀的木板，里面整整齐齐码着联盟送来的铁砧和齿轮——那是地精族重建工坊的希望。
他垂下头，额头抵着冰凉的石壁，喉咙里发出破碎的呜咽：可她是辛西娅......
我知道，我知道。麦尔斯的爪子轻轻拍着休伊后背，像安抚受了惊的机械鸟，但总统不是暴君。
当年他在哈蒙代尔，驿站老板拿铁叉戳他，他不也没砍人吗？
这句话像一盆冷水兜头浇下。
休伊猛地抬头，想起陈健刚才说功过两清时的眼神——那和二十年前那个在雨里擦着剑，却让老管家给驿站老板送热汤的年轻人，分明是同一种温度。
总统！休伊突然转身，跪在陈健脚边，我愿立效忠誓约！
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只要您放了辛西娅，我愿为联盟做任何事！
陈健放下羽毛笔，指节抵着下巴审视这个学者。
休伊的发冠早不知去向，乱发间沾着麦尔斯的木屑，可他的眼睛亮得惊人，像星象仪里最灼热的星。
任何事？陈健的声音像在敲试金石，布拉卡达的魔法塔还立在北境，他们的星象师上个月截了我们三艘商队。
我要你带联盟军踏平那座塔。
休伊的瞳孔微微收缩。
布拉卡达是他的母校，是他在星象图上画满批注的阁楼，是导师拍着他肩膀说星象师该守护星辰的地方。
可他想起辛西娅被铁链锁在祭台的夜晚——那些布拉卡达的神官说那伽是不洁的海妖，要取她的蛇鳞做占卜法器。
我可以带兵。他的声音发紧，但有三个条件：不杀手无寸铁的学徒，不烧藏书阁的星图，不拆观星台的青铜仪。
陈健突然笑了。
他想起陈健老管家总说，真正的骑士不是举着剑喊打喊杀，而是知道何时收剑入鞘。成交。他抽出羊皮卷最底下的誓约书，推到休伊面前，但我还有个问题——他的语气忽然放轻，当年辛西娅被布拉卡达劫持，你怎么找到她的？
休伊的手指在誓约书上顿住。
他想起那个暴雨夜，神官的法袍在雷雨中翻卷，辛西娅的蛇尾被银链勒出血痕。
他没有用魔法，因为知道那些神官最怕什么——他抱着星盘冲进祭台，在闪电劈开云层的瞬间，指着天空喊：看！
蛇夫座正在吞噬天蝎座！
这是那伽的警示！
我骗了他们。休伊的声音发涩，我告诉他们，杀那伽会触怒星神，布拉卡达会被陨石砸成废墟。他抬头时，眼里泛着自嘲的光，我是星象师，却用星象撒谎。
陈健盯着他的眼睛看了三息，突然对卫兵招招手：把休伊也带下去。
总统！斯尔维亚的魔法袍又泛起银蓝光芒，您这是——
地牢最里间有个套间。陈健翻开新的羊皮卷，笔尖在特别顾问旁画了朵浪花，那伽怕冷，学者怕黑，凑一块儿正好。
休伊被卫兵架起时，突然笑了。
他想起辛西娅总说地牢的石壁能听见潮水声，想起他们在海沟里躲海妖时，也是挤在巴掌大的岩缝里，听着外面的巨浪轰鸣。
麦尔斯跟着走到走廊，看着两个卫兵押着休伊拐进地牢阶梯。
霉味混着铁锈味涌上来，他听见休伊的声音飘上来：辛西娅？
是我......接着是蛇尾轻扫地面的声响，像海浪舔着礁石。
麦尔斯。陈健的声音从身后传来。
地精猛地转身，发现总统不知何时站在阴影里，披风上的哈蒙代尔家徽泛着幽光，去地窖拿桶蜂蜜酒。
那两个囚徒，该饿了。
麦尔斯捧着酒坛往地牢走时，脚步越来越慢。
他望着石壁上跳动的火把光，想起休伊说要攻打布拉卡达时的眼神，想起辛西娅被带走前颈间珍珠的光晕。
走到地牢门口，他听见里面传来低低的笑声——是辛西娅在说什么，休伊在应和，像他们在观潮台看日出时那样。
麦尔斯？守卫的声音打断他的发呆，发什么愣？
地精摇摇头，把酒坛递过去。
转身时，他摸了摸腰间的齿轮挂坠——那是他爹用沉船的铜钉打的，说遇到难事儿就转转。
此刻他转着齿轮，望着走廊尽头的议事厅，那里还亮着灯，陈健的影子在窗纸上晃动，像在画什么新的图纸。
麦尔斯突然想起，上个月陈健视察地精村时，蹲在他的蒸汽锻炉前看了半个时辰，最后拍着他肩膀说：你这小玩意儿，要是装在战车上，能撞穿布拉卡达的石墙。
他望着地牢方向，齿轮在掌心转得更快了。
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