剧痛从羽翼根骨传来，他踉跄着撞翻了案几，青瓷药瓶摔在地上，褐色药汁在雪地上晕开，像一滩凝固的血。
“你们...全都疯了！”他捂住伤口，金瞳里映着艾尔扎克逼近的身影，“霍华德族长...会...”
“他不会了。”艾尔扎克的剑刺穿了卡隆的灵核。
大天使战士的身体开始透明，像被风吹散的雪，“因为，他也得死。”
霍华德的喘息声突然急促起来。
老人撑着软榻想要起身，却被雷蒙德按住肩膀：“族长，您太累了，睡吧。”
“不...不要...”霍华德的手抓住雷蒙德的手腕，指甲几乎掐进甲胄缝隙，“扎克，你答应过...要护着族人...”
艾尔扎克的剑没入老人心脏的瞬间，窗外的帝狮鹫又发出一声长鸣。
鲜血溅在他的银甲上，像红梅落在雪地里。
霍华德的目光逐渐涣散，最后停在艾尔扎克脸上，仿佛要将这个最器重的后辈刻进灵魂。
“处理尸体。”艾尔扎克抽出剑，用雪帕擦了擦剑身，“卡隆的灵核碎片撒在东边林子里，霍华德...就说被尼根刺客偷袭。”他指了指卡隆消散前留下的血迹，“把雷蒙德的肩甲划道口子，塞拉的羽翼扯断三根翎毛——要像激烈搏斗过的样子。”
雷蒙德扯下肩甲上的铁片，用剑刃划出参差不齐的缺口；塞拉咬着牙拔下三根银羽，扔在霍华德尸体旁。
艾尔扎克蹲下身，将卡隆的长剑塞进霍华德手中——尽管老人的手指已经僵硬，他还是用魔法固定住，“等吉力安来了，就说我们听到动静冲进来，正撞见尼根刺客行凶。”
演武场方向传来急促的马蹄声。
吉力安的声音混着风雪撞进房间：“艾尔扎克！传讯鹰说族长房间有异响——”
他推开门，目光落在霍华德心口的剑伤上，瞳孔骤然收缩。
“这是...谁干的？”
艾尔扎克单膝跪地，银甲上的血渍还在往下滴：“尼根刺客。我们赶到时，卡隆已经战死，凶手正要逃——”他指向窗外，“我追出去两步，被暗箭伤了手臂。”他卷起左袖，一道新鲜的伤口正渗出淡金色的血，“吉力安长老，凶手往东边林子去了，带着卡隆的灵核！”
吉力安的羽翼完全展开，带起一阵狂风，将桌上的烛火全部扑灭。
“集合所有战士！追！”他转身时，瞥见霍华德手中的剑，脚步顿了顿——那是卡隆的佩剑，“卡隆...他...”
“他为了保护族长，和刺客同归于尽了。”塞拉插话，声音带着哭腔，“我们来晚了...晚了一步...”
吉力安的喉结动了动，最终重重拍了拍艾尔扎克的肩：“你做得很好。守住族长遗体，我去把凶手碎尸万段！”
雪越下越大，帝狮鹫的叫声渐渐远去。
艾尔扎克站在窗前，看着吉力安的队伍消失在风雪中，嘴角勾起一抹极淡的笑。
他转身看向霍华德的尸体，老人的手指还紧握着卡隆的剑，指节因用力而发白。
“抱歉，老族长。”他轻声说，“但只有你的死，能让他们团结起来。”
远处突然传来低沉的号角声，像是从极远的地方飘来。
艾尔扎克皱了皱眉——那是泰塔利亚王国的战号。
他听过情报，说那边的战争陷入乱局，残军龟缩在沼泽里死守。
但此刻，这号声却像一根细针，扎进他紧绷的神经。
雪还在落，将庭院里的血迹慢慢覆盖。
演武场的旗杆上，天使族的银翼战旗被风吹得猎猎作响，仿佛在诉说着即将到来的血雨腥风。