埃拉西亚帝国的暮色像被揉皱的血布，顺着圣树森林的方向漫过来。
陈健的靴跟敲在石砖地上，惊得窗边的灰雀扑棱棱飞起，却撞在糊着麻纸的窗棂上，跌落在摩莉尔脚边。
是我们大意了。摩莉尔的指尖还捏着那枚黑水晶，硫磺味混着她发间的薰衣草香，布拉卡达的预言水晶本应提前三月预警，但这次......她喉结动了动，法师袍下的手悄悄攥紧，指节泛白。
艾丝瑞娜的精灵耳尖微微发颤，巡林客的皮甲上还沾着法鲁克叛军的血渍：他们抓了我族最敏锐的夜语者，用腐毒灌口。
那东西......她忽然顿住，长弓在掌心磨出红印，像极了百年前不朽之王屠城时用的诅咒。
陈健没接话。
他走到窗边，望着山道上商队的驼铃在暮色里摇晃——那是克里斯迪驿站的马车，三十车治疗药剂码得整整齐齐，车帘下露出半截精铁箭杆，是老波比新铸的。
三天前他让陈健传话时，驿站老板还黑着脸说领主大人又要折腾，此刻倒把车辙印压得比任何商队都深。
自责？他突然转身，披风带起桌上的羊皮地图，该自责的是我。摩莉尔和艾丝瑞娜同时抬头，却见他指节叩了叩桌面，天网在帝国布了三年线，连布拉卡达的学徒都能混进魔法塔抄预言水晶的波动，怎么会让腐毒漏进来？
摩莉尔的眼睛亮了亮：您是说......
上个月在赛伦镇买的染坊，陈健抽出张皱巴巴的纸条，是陈健的字迹，后院地窖能藏二十人。
东边港口的鱼行，老板是博瑞特的远房表舅，渔船底舱有暗格。他逐一摊开纸条，每张都盖着不同的商印，帝国封锁再严，总不能把所有米商、布庄、鱼行都封了。
艾丝瑞娜的嘴角终于翘了翘：所以您让老波比把精铁箭混在棉布里，治疗药剂装在粮车里？
不止。陈健从怀里摸出枚铜哨，是牛头人部落的图腾，巴蒂昨天去了城南的皮毛行，说要订三十张熊皮——够他裹成个大货包了。
摩莉尔却没笑。
她捏着水晶的手垂在身侧，法师袍的褶皱里渗出冷汗：可我们现在在帝城。她指节敲了敲窗，远处传来巡城卫的马蹄声，三天前城门口加了三重哨卡，连运粪车都要翻个底朝天。
您说的那些中转站，最近的也在百里外的绿柳镇。
陈健突然笑了。
他走到摩莉尔跟前，伸手替她理了理被风吹乱的发丝：所以需要声东击西。
什么？
让天使族的小队去东边边境，陈健掏出张地图，指尖点在裂岩关带十头蝎狮骑兵，故意在黎明时掠过关隘。
牛头人部落派巴蒂的表弟带三十个族人，扛着部落战旗在红土原扎营。他的指尖顺着地图划到西边，帝国的鹰卫眼睛都盯着西边，我们偏要在东边敲锣打鼓。
艾丝瑞娜的长弓地绷直：您是说，让他们当诱饵？
不是诱饵。陈健的声音沉下来，是让帝国以为我们要逃。他转向摩莉尔，预言水晶显示的那股力量，不管是不朽之王的余孽还是新的阴谋，他们最希望看到的，是我们困在帝城里等死。