紫云中的九芒星阵亮得刺眼时，哈蒙代尔西北方的了望塔上，帝国哨兵的喉咙正被一支淬毒的精灵箭刺穿。
鲜血顺着塔砖缝隙滴落，在黎明前的黑暗里洇出诡异的紫斑——那是末日之刃吞噬魔力后残留的邪能。
敌袭！最后一声警报被风撕碎时，罗伊德的混合大军已冲破第三道防线。
人类重骑兵裹着精灵战灵的幽蓝光晕，马蹄踏碎帝国士兵的盾牌；绿皮肤的半兽人扛着燃烧的投石器，将浸过魔化油的火团砸进粮仓；最前方的精灵法师团则手拉着手，吟唱声与夜空里的颂歌共鸣，每一句咒文都像抽走帝国士兵的魂魄。
那些战灵...不是活物！帝国上尉的佩剑砍在半透明的精灵战灵胸口，却只激起一片星芒。
他看见战灵眼中跳动着与九芒星阵同频的光，这才想起三天前被自己嘲笑的斥候报告——敌阵有邪术，砍不穿！
退！
退到镇公所！他拽着吓瘫的旗手往回跑，却在转角撞进一堵肉墙。
罗伊德的锁子甲擦着他的鼻尖划过，银质胸甲上绣着的法鲁克家徽还沾着血。告诉你们皇帝，这位人类将领的声音比晨风更冷，末日之刃要的不是城池，是哈蒙代尔的骨头。
镇公所的警钟直到正午才响起。
此时罗伊德的先锋营已占领七座哨站、三座驿站，连帝国储存在哈蒙代尔的二十车魔晶都被搬上了精灵的魔法飞毯。
消息传到王都时，皇帝正在用早膳，金汤勺砸进汤碗：前两日还说精灵叛乱军只剩三千残兵？
三千残兵能一天连下九城？
陛下，末将失职。跪在阶下的军务大臣额头抵着青石板，哈蒙代尔驻军分散在十三处矿场，等调兵——
等调兵？皇帝抓起茶盏砸过去，等调兵的功夫，罗伊德的人已经把军旗插在你家祖坟上了！
真正让帝国震动的不是失地，是魔力的异常。
所有从哈蒙代尔逃出来的法师都在说同一件事：那里的魔力像被抽干的水井，咒语念到一半就卡壳；更邪门的是，靠近九芒星阵的区域，连骑士的斗气都变得黏滞，挥剑都比平时慢半拍。
是末日之刃。陈健站在索罗半岛的码头上，咸湿的海风掀起他的斗篷。
三天前他还在地窖里听着精灵颂歌，此刻已随着商队的走私船穿过封锁线——多亏摩莉尔的龙鳞能屏蔽魔法追踪。
码头上挤着联盟的人，陈健举着灯笼跑过来时，白发被海风吹得乱糟糟：您可算回来了！
博瑞特把地窖的酒都搬出来了，说要摆庆功宴——
庆功？陈健打断他，目光扫过港湾里晃动的火把。
二十里外的海平线上，布拉卡达的空中战舰正闪着幽蓝的光，那是法师王国在观察局势；更远处，几只渡鸦绕着灯塔盘旋，羽毛泛着死灰色——迪雅的亡灵法师从不派活物当探子。
先去议事厅。他拍了拍陈健的肩，绕过欢呼的人群往内陆走。
摩莉尔跟在他身后，龙鳞在月光下泛着金斑：你在担心什么？
法鲁克占哈蒙代尔，最多是想打通与精灵王国的商路。
商路？陈健踢开脚边的碎石，罗伊德的军队里有半兽人、有黑暗精灵，甚至还有三队沙漠蜥蜴人。
法鲁克养这么多杂兵，商路的税够喂饱他们？他停在议事厅门口，火把照亮墙上的地图——哈蒙代尔被红笔圈成一片血晕，再说了...你闻没闻到，哈蒙代尔的风里有硫磺味？
摩莉尔抽了抽鼻子：是矿脉的味道。
那里的秘银矿带从北到南贯穿全境，三百年前矮人族就是为了这个跟帝国打了十年。
陈健没接话。
他推开门，博瑞特的大嗓门立刻撞过来：领主！
您可算——话没说完就被陈健的脸色噎回去。
众人这才发现，他们的首领没换染血的外衣，靴底还沾着哈蒙代尔的红土。
法鲁克的人在哈蒙代尔发现了第三方势力。陈健扯下斗篷扔在桌上，战场遗迹里有不属于精灵、帝国，甚至不属于已知种族的符文。他指向老波比刚送来的情报，羊皮纸上画着扭曲的蛇形纹路，摩莉尔说这是古精灵禁术的残留，但我在王都图书馆见过类似的标记——那是记载在《黑暗之书》里的，召唤深渊生物的引魂咒。
厅里霎时安静。
博瑞特的手按在剑柄上：您是说...有人引了恶魔？
不知道。陈健揉了揉发疼的太阳穴，但更麻烦的是天使族。
我派去的使者被挡在边境，说神国正在净化，不见外客——净化？
上回他们说净化，结果屠了半个森林精灵部落。他转向窗外，布拉卡达的战舰又近了些，还有法师王国的空中战舰，他们的从来不是免费的。
最要命的是迪雅...
亡灵法师。摩莉尔接口，龙尾无意识地拍打地面，我在海上闻到了尸臭。
他们可能在复活哈蒙代尔的战死者，等罗伊德和帝国打累了，亡灵大军就该上场捡果子了。
所以我们现在像块夹心饼干。博瑞特闷声说，法鲁克在左，帝国在右，布拉卡达和迪雅在上下，中间还夹着不知道哪来的恶魔。
陈健没说话。
他走到地图前，手指停在哈蒙代尔中部的山脉标记上——那里用小字标着秘银主矿脉。
陈健端茶进来时，正看见他对着那行字出神，便顺口道：说起来，老矿工们总说哈蒙代尔的山底下藏着宝贝，比秘银还金贵...不过都是老辈人的胡话。
陈健的手指微微一顿。
他望着窗外的夜色，突然想起在地窖里听到的精灵颂歌——那首召唤战灵的古歌，最后几句唱的是以血为契，以骨为引，唤醒大地的宝藏。
海风卷着咸味钻进窗户。
陈健摸向腰间的密信，摄政王的字迹还在羊皮纸上发烫：末日之刃的真相，藏在哈蒙代尔的矿坑里。
他望着地图上的红圈，突然觉得那片被法鲁克占去的土地，正像一张咧开的嘴，露出了藏在深处的獠牙。
议事厅的烛火被海风掀起，在摩莉尔金斑龙鳞上投下跳跃的影子。
陈健的手指还停在秘银矿脉的标记上，老波比的茶盏在他手边腾着热气，却掩不住他眼底的沉郁：陈健说矿工们传山底下有宝贝，加上那引魂咒的符文...我总觉得法鲁克要的是地下的东西。
地下的东西？摩莉尔的龙尾轻摆，扫过铺着羊皮地图的桌角，陈健，你见过法鲁克的粮仓吗？不等他回答，她指尖已点在哈蒙代尔与精灵王国交界处的断牙峡谷这里是南北商路的咽喉，东边通帝国铁矿，西边连沙漠部落的绿洲。
三年前法鲁克打了半年没拿下，现在倒好，借着末日之刃的邪乎劲，三天就把九座哨站攥手里了。
博瑞特的手从剑柄移到腰间酒囊，灌了口麦酒：所以你是说，他要的不是矿，是路？
不止是路。摩莉尔的龙瞳泛起幽光，哈蒙代尔有十三处矿场，可你们数过矿场外的窝棚吗？