德克洛克城的晨雾还未散尽，尼根领最北端的黑岩堡内，达克斯多正将第三份加急战报揉成纸团。
羊皮纸边缘的火漆印在他掌心洇出暗红，像滴凝固的血。
东边防线被里格纳海盗撕开了三个缺口。副官的声音比窗外的北风更冷，他们抢走了三船铁矿，现在正沿着海岸线往南，目标可能是......
是德克洛克的粮仓。达克斯多打断他，指节重重叩在地图上。
狼头形烛台在他身后投下巨大阴影，将德克洛克城的标记笼罩在黑暗里。
三天前联盟军突然放弃围攻半月湾，二十万大军星夜奔袭三百里，此刻正像把淬毒的匕首抵在他咽喉——德克洛克不但是尼根与北方诸领的贸易枢纽，更藏着足够支撑十万大军半年的粮草。
西边呢？他扯松颈间的银狼项圈，汗水正顺着锁骨往下淌。
黑森林的豺狼人部落受了联盟金币，已经突破了第三道木栅。副官递上最新的斥候密报，前锋离主堡只剩五十里。
三线作战。
达克斯多盯着地图上三个逐渐逼近的红点，喉结滚动两下。
他十六岁继承爵位，二十年里灭过反叛的封臣，屠过南下的兽潮，甚至亲手用战斧劈开过龙裔的鳞片，但这样的危局还是头一次。
魔法卷轴库里还有多少？他突然转身，目光像淬了毒的箭。
副官一怔：大人，那是您留着应对......
应对龙灾？
还是应对被联盟拆了老巢？达克斯多抓起桌上的银酒壶砸向墙角，青铜狼首撞在石壁上发出闷响，去把大魔导师叫来，现在！
二十分钟后，黑岩堡的地下密室里，七道蓝光在石台上盘旋成漩涡。
达克斯多亲手撕开最后一张绘着星轨的卷轴，魔力波动像实质的风掀起他的黑披风。
传送门能维持多久？他盯着逐渐清晰的门扉，门后隐约可见德克洛克城南三里的废弃神庙。
最多两个时辰。大魔导师的额头渗出冷汗，这种跨域传送消耗的魔力相当于......
够了。达克斯多抽出腰间的重剑，剑锋在传送门上划出一道血痕，把第四军团、铁蹄营、还有牛头人近卫旅都给我送过去。他的声音里带着破釜沉舟的狠劲，告诉戴斯，德克洛克城要是丢了，他提头来见。
此时，德克洛克城南的废弃神庙里，戴斯正用兽皮擦拭战斧。
他的铠甲是用成年巨角牛头人的背甲打造的，肩甲上还钉着三枚豺狼人的獠牙——那是去年冬月在黑森林砍翻三十个斥候的战利品。
大人！
传送门亮了！学徒的惊呼让他抬头。
蓝光如活物般在门内翻涌，最先踏出的是铁蹄营的重骑兵，马蹄铁叩在青石板上溅出火星；接着是牛头人近卫旅，他们脖颈处的图腾在晨光里泛着幽蓝，肌肉虬结的手臂紧握着带倒刺的战矛；最后是第四军团的黑甲步兵，盾牌上的银狼标记擦得锃亮——那是达克斯多最精锐的四万大军。
检查装备！戴斯的声音像滚过岩石的闷雷。
他大步走到队列最前，战斧往地上一插，震得庙前的荒草簌簌发抖，铁蹄营去左翼探路，牛头人旅跟我守中路，第四军团......
报——！浑身是血的斥候从庙外撞进来，联盟军已经架起了攻城塔！
南门的箭塔被火油烧了！
戴斯的瞳孔骤然收缩。
他抓过斥候腰间的地图，上面用朱砂标着密密麻麻的箭头——陈健这老狐狸，竟然把原本主攻东门的三万人马调到了南门！
他的手指划过地图边缘，那里还沾着没擦净的海水，是里格纳海盗的标记。
传令下去。他将地图塞进怀里，转身对副官吼道，让铁蹄营加快速度，务必在正午前赶到南门！
牛头人旅准备破阵，第四军团跟在后面压阵！
与此同时，联盟军的中军帐里，陈健正将最后一块炭笔标记按进沙盘。
他的剑鞘上沾着德克洛克城的城灰，那是方才在前沿观察时蹭上的。
克里斯丁，你带两万轻骑绕到西门。他的手指划过沙盘上的河流标记，等南门的火油烧起来，就把提前准备的干草堆推进护城河里——我要让达克斯多的援军连水都喝不上。
那城墙的魔法盾呢？摩莉尔指着沙盘上的金色标记，上次攻城时，他们用了三级防御卷轴。
陈健笑了，从怀里摸出半块焦黑的兽皮。
那是今早信鸽送来的密报，海水泡过的字迹有些模糊，但关键处清晰如新：戴斯带着四万精锐走了传送门，黑岩堡的魔法卷轴库空了。他将兽皮拍在沙盘上，达克斯多以为靠人数就能压垮咱们？
他忘了，联盟军的火焰，从来都爱往最黑的地方烧。
号角声在此时炸响。
陈健掀开帐帘，看见南门方向腾起的火光——那是他安排的死士点燃了堆在城墙下的火油车。
火舌舔着木栅栏往上窜，将城墙上的黑甲士兵映成跳动的影子。
吹进攻号！他抽出佩剑，剑徽上的联盟纹章在火光里泛着金红，告诉弟兄们，谁先爬上城墙，我陈健亲自给他斟庆功酒！
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德克洛克城的喊杀声越来越近。
戴斯站在庙前的高坡上，望着远处翻涌的烟尘，后颈的寒毛再次竖了起来。
他摸了摸腰间的匕首，那是达克斯多亲手送的，刀柄上刻着二字。
大人，前锋已经能看见南门了！副官的声音里带着兴奋。
戴斯没有回应。
他望着晨雾中若隐若现的城墙，突然想起方才传送门开启时，门后隐约传来的喊杀声——那不是德克洛克的方向，是黑岩堡。
他握紧战斧，喉咙里滚出一声低笑：达克斯多啊达克斯多，你抽调了所有精锐来救这座城......可谁来救你的老巢？
他转身看向身后的四万大军，牛头人旅的图腾在晨光里闪着幽光，铁蹄营的马蹄声震得地面发颤。列阵！他的吼声盖过了远处的喊杀，深沟高垒，先守后攻！
等咱们在城下扎稳了根......
晨雾突然散开。
戴斯眯起眼，看见城墙上飘起了联盟的战旗——不知何时，已有一队轻甲兵爬上了缺口。
他的战斧重重砸在地上，震得荒草漫天飞舞：全体加速！
给我把那面旗子砍下来！
废弃神庙的断墙上，那扇单向传送门的蓝光终于彻底熄灭。
门后，黑岩堡方向的喊杀声却越来越清晰，像潮水般漫过晨雾，漫过正在狂奔的四万精锐，漫过德克洛克城正在燃烧的城墙，最终漫进了戴斯紧蹙的眉峰里。
他突然意识到，达克斯多给他的不只是四万大军，更是一把插向联盟心脏的刀——而现在，这把刀的刀柄，正被另一双手悄悄攥住。
德克洛克城南门的焦土上，戴斯的牛皮靴碾过半块烧融的箭簇。
他望着城墙上猎猎作响的联盟战旗，喉间发出低沉的牛吼——那面旗子插在东侧女墙的缺口处，离主城门不过三十步。
但就是这三十步，足够让他的四万大军在晨光里拉出三道防线。
铁蹄营左翼展开！他抡起战斧指向护城河方向，重骑兵列楔形阵，马蹄必须踩进泥里半寸！铁蹄营的骑士们立刻勒转马头，铠甲相撞的脆响中，五百匹战马排成尖锐的箭头，马颈上的铜铃被马蹄震得嗡嗡作响——这是他在黑森林与熊人部落血战时总结的破袭阵，专克急于扩张突破口的轻装步兵。
牛头人旅的营地更显厚重。
二十名巨角牛头人将战矛深深插进土里，矛尖挑着浸过松油的麻布，点燃后腾起的黑烟像道移动的墙；他们身后的盾墙足有两人高，每面盾牌都用铁链与相邻的盾牌锁死，盾沿还钉着倒刺——戴斯特意让铁匠在盾面刻了太阳纹，这是牛头人信仰里的符号，能让战士们在血战中少一分恐惧。
第四军团的黑甲步兵则在做最笨却最有效的事：挖壕沟。
他们用铁镐将护城河的淤泥翻上来，堆成齐腰高的土垒，土垒前插满削尖的木桩，木桩间隙缠着带刺的野藤。
戴斯摸了摸藤刺上的黏液——是他让随军巫医涂的蛇毒，联盟军若敢硬闯，光是割破皮肤就要疼得打滚。
大人！
联盟军的攻城塔动了！副官的声音带着哨音。
戴斯抬头，只见五座裹着湿牛皮的木塔正缓缓逼近，塔顶层的弩手已经架起连弩，箭头在阳光下泛着冷光。
他却不慌不忙，从怀里摸出个青铜哨子，放在唇边吹了三声短音——这是箭雨反击的信号。
城墙上的黑甲士兵立刻从垛口探出身子，成捆的火箭如暴雨倾盆。
最前面的攻城塔瞬间被点燃，湿牛皮在高温下发出刺鼻的焦味，塔内的联盟士兵惨叫着从高处跌落，摔在护城河里溅起浑浊的水花。
戴斯望着这一幕，牛眼眯成两道缝——他早让人在城砖下埋了陶瓮，里面装着碾碎的火石粉，火箭落下时会激起更多火星，烧得更猛。
此时，联盟中军帐里的羊皮帘被风卷起一角，陈健的披风下摆扫过沙盘上的德克洛克标记。
他刚听完前军的战报：南门突破口被压回五步，戴斯的防线像块浸了水的牛皮，越捶打越坚韧。
戴斯这老牛头，倒把深沟高垒玩出花来了。摩莉尔攥着剑柄，指节发白，再拖下去，达克斯多的第二批援军说不定就到了——黑岩堡的传送门虽然关了，可尼根领还有三条秘道通德克洛克。
第二批援军？陈健突然笑了，指尖划过沙盘边缘的森林标记，黑岩堡的秘道早被我派去的影狼斥候堵死了。
方才收到消息，黑森林的豺狼人部落已经摸到黑岩堡后墙，达克斯多现在怕是连擦汗的工夫都没有。他抽出匕首，在沙盘上划出个半圆，戴斯的四万精锐，是达克斯多最后能掏出的家底。
那直接用龙王神力吧！年轻的火系魔法师阿洛突然开口，我昨夜刚沟通到赤焰龙王的神谕，召唤火雨能把戴斯的防线烧个干净！他的眼睛亮得发烫，腕间的龙鳞护腕泛着暗红——那是他去年在龙脊山冒险时获得的战利品。
帐内突然安静下来。
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