德克洛克堡的晨雾还未散尽，戴斯的皮靴已碾过城垛上的露水。
他扶着冰冷的石墙极目远眺，见联盟军的营火在三十里外连成一条暗红的线，像条被踩断脊梁的毒蛇。
大人，投石机都校准了。副官哈克小跑过来，铠甲上的铜钉撞出细碎的响，东墙的魔法屏障法师说能撑三轮火球术，西墙的弩手换了新淬毒的箭簇——您看这天气，等日头爬过黑松林，那些联盟军的皮甲怕是要晒出油来。
戴斯勾了勾嘴角。
德克洛克堡建在两座石山的隘口，南面是直落三百尺的悬崖，北面只有一条羊肠小道能通，道旁的箭塔上还架着六台巨型床弩。
他数过联盟军的旗号：金狮、铁砧、灰熊，满打满算不过两万五千人，而他麾下有三千重步兵、八百弓手，更有二十位高阶法师和五十头狮鹫骑士——这哪是攻城，分明是送上门的军功。
去把麦尔斯叫来。戴斯拍了拍哈克的肩，让他把狮鹫队分成三队，一队守东墙，一队绕到联盟军侧后，剩下的跟我在主塔。
等他们的步兵走到吊桥前，先让法师扔两轮火雨，再放狮鹫下去啄那些拿盾牌的——他忽然顿住，盯着远处山坳里腾起的烟尘，不对，他们的步兵怎么停了？
联盟军的阵营里，克里斯丁正眯眼盯着魔力神眼水晶球。
这颗拳头大的水晶悬浮在木桌上，里面清晰映出德克洛克堡的全貌：戴斯的红披风在城墙上晃，狮鹫骑士正给坐骑套护甲，法师们在塔顶画魔法阵。
那老东西把狮鹫全摆在左翼了。艾德里得的指尖划过水晶表面，她月白色的法袍垂落如瀑，发间的星芒石随动作明灭，看来他当咱们是只会硬冲的蛮子。
轻敌好啊。乌尔戈克瓮声瓮气地笑，他壮硕的巨魔身躯把木椅压得吱呀响，臂甲上还沾着昨夜烤鹿的油，等会我的熊人战士冲上去，能把那些狮鹫的爪子全掰下来当酒壶。
皮特却攥着地图的手直抖。
这位灰熊领的年轻领主才刚长出胡茬，此刻额角的汗正顺着下巴滴在羊皮卷上：可咱们的投石车还没到位，要是戴斯先放火球——
皮特大人。摩莉尔的声音像浸了冰水的银铃。
这位黑鸦堡的女伯爵正跪在地上检查飞翼甲的锁扣，她的飞行服是用二十只夜枭的羽毛混着精钢丝织成的，您该担心的不是地面。
奥里森突然吹了声低哨。
这位金狮领的侦察队长正趴在帐篷口，望远镜的铜筒闪着冷光：看天上！
戴斯把法师全调到北墙了，连那几个会冰锥术的都去了。
克里斯丁的拇指轻轻摩挲剑柄的狮头浮雕。
三天前陈健攻上城头时，这把剑曾染过三个尼根士兵的血。
此刻他望着水晶球里戴斯得意的神情，忽然笑了：艾德里得，你说咱们要是现在把飞行队派出去，他会以为是去撞城墙？
他会以为咱们疯了。艾德里得的眼睛亮起来，指尖绕起一缕淡紫色的魔力，但等他的魔法打过来——
够了。摩莉尔站起身，飞翼甲在她背后展开如黑蝶的翅，该我了。
戴斯的望远镜差点掉下去。
联盟军的地面部队像被施了定身咒，三千步兵、八百骑兵、二十辆投石车全停在魔法攻击射程外，连旗号都收了。
反倒是空中——他数出十二头巨龙，每头龙背上骑着三四个穿飞翼甲的战士，最前面的是个穿黑羽服的女人，正带着整个飞行队往云端拉升。
大人！麦尔斯的声音从狮鹫队传来，他们要绕到咱们背后？
可悬崖那边根本没法降落！
别急。戴斯把望远镜递给哈克，先让法师试试水。他转身对塔楼上的法师喊道：放三发火球术，打带头那女人！
三道赤红色的火球拖着尾焰冲上天。
戴斯眯眼望着它们飞向摩莉尔——然后在离她十步远的地方突然炸开，像被无形的手捏碎的灯笼。
怎么回事？哈克的声音变了调，魔法...魔法失效了？
戴斯的后颈泛起凉意。