酒馆老板的脸比杜林记忆中更加沧桑，他站在打磨过的柜台后面，熟练地擦拭着一个大酒杯。
他抬起头，看到杜林时，眼睛惊讶地睁大了。
“杜林！以格鲁姆的胡子起誓，真的是你吗？”科尔大声说道，他的声音盖过了酒馆里的嘈杂声。
他急忙走过来，伸出手，脸上绽开了灿烂的笑容。
“看看你，小伙子！从前线回来了！来，来，我请你喝一杯。免费的！”
杜林发现自己被科尔像熊一样紧紧抱住，科尔那出人意料的强壮手臂把他肺里的空气都挤了出来。
“见到你也很高兴，科尔。”他喘着气说道，笨拙地拍了拍老人的后背。
科尔放开了他，眼睛里闪烁着真诚的温暖。
“你想喝什么，小伙子？还是老样子？或者，既然你成了联盟的英雄，来点儿烈一点儿的？”
“老样子就行，科尔。”杜林回答道，仍然在努力接受他心爱的小酒馆发生的变化。
他坐在新安装的、出人意料很舒服的吧凳上，穿着破旧的联盟制服，感觉自己格格不入。
科尔给他倒了一大杯啤酒，几个常客——至少，杜林认为他们是常客——转过头来盯着他看。
他认出了几个在米格镇以前生活中见过的面孔：屠夫博林，他的脸总是沾满了血；草药师伊拉拉，她的眼睛仍然带着那种微微疯狂的光芒；还有……那是挤奶女工玛格吗，她穿着运动衫？
“杜林！从战场上回来了！”博林大声喊道，举起自己的大酒杯致敬。
接着是一片问候声，其中大部分杜林几乎都听不懂。
提到了“达阵”和“点球”之类的话。
他勉强挤出一个虚弱的微笑，点了点头，感觉脖子一阵发热。
这一切有点让人应接不暇。
他习惯了和战友们之间的情谊，习惯了共同经历的艰辛，还有每天面对死亡时的黑色幽默。
而这……这不一样。
这……太欢快了。
他不确定自己是否准备好了面对这一切。
科尔把酒杯滑过吧台，泡沫四溢的液体微微溢出了杯沿。
“喝吧，小伙子。”他低声说，“你看起来好像见了鬼似的。”
杜林大口喝了一口，熟悉的啤酒味道并没有让他的神经平静下来。
“只是……一切都变了，科尔。”他说着，用空闲的那只手比划着酒馆四周，“这个地方……已经不是我记忆中的‘金桶酒馆’了。”
科尔笑了起来，用一块湿布擦拭着吧台。
“世事无常，杜林。尤其是在这儿。联盟的到来带来了贸易、新面孔和金钱。还有新的机会和新的……兴趣。”
杜林皱起了眉头。
当然，他没指望米格镇会一成不变，但这巨大的变化还是让他感到震惊。
就好像他踏入了一个平行世界，一个啤酒用干净的杯子盛放、人们为……体育赛事欢呼的世界。
他叹了口气，把困惑抛到一边。
他想见一个人。
一个希望能让这一切疯狂变得有意义的人。
“科尔，”他犹豫地说道，“你……你最近见过洛琳吗？”
科尔笑得更灿烂了，眼角的皱纹都挤在了一起。
“洛琳？见过，她在附近。她忙得像只蜜蜂，总有这样那样的事情要做。”他停顿了一下，脸上露出一丝调皮的神情，“实际上，她刚刚出去了一会儿。她说有一些杂事要办。不过她会回来的。你知道她的，总是忙个不停。”
杜林感到一阵如释重负的感觉涌上心头。
洛琳还在这儿。
洛琳还是……洛琳。
也许，只是也许，事情并没有他担心的那么大的变化。
“你知道她什么时候会回来吗？”他问道，努力不让自己的声音里流露出急切的心情。
科尔耸了耸肩，又用力地擦拭着吧台，似乎有些多余。
“可能一个小时，也可能更久。你知道是怎么回事。不过别担心，她见到你会很开心的。你知道吗，她一直在打听你的消息。她说她想念有个人可以……争论。”
杜林咧嘴笑了，想象着洛琳那火爆的性格和敏捷的才思。
和她争论是他最喜欢的消遣之一，那是一场言语上的较量，总是让他感到充满活力。
他又喝了一大口啤酒，感觉肩膀上的一些紧张情绪消散了。
也许米格镇也没那么糟糕。
也许，在这崭新的外表之下，“金桶酒馆”的核心依然跳动得很有力。
仿佛是心有灵犀一般，一个身影走近吧台，在杜林旁边坐了下来。
这个新来的人年龄不详，脸上刻满了细细的皱纹，这表明他经历过艰辛和磨难。
一顶宽边帽子把他的脸遮住了一部分，但杜林能看到他眼中的专注，那眼神似乎带着令人不安的精准度直透他的内心。
那个人向科尔示意要一杯酒，他的声音低沉而沙哑。
“啤酒，”他说，目光一直没有离开杜林的脸，“你这儿最烈的那种。”
杜林在吧凳上不安地挪动着，感到一种奇怪的不安。
这个人身上有某种特质，使他与那些喧闹的体育迷们不同。
他散发着一种沉静的专注气息，一种隐藏的力量感，让杜林的皮肤都起了鸡皮疙瘩。
他试图不理会这个人，专注于他的啤酒和很快就能见到洛琳的希望。
但他无法摆脱那种被注视、被审视、被评判的感觉。
他张开嘴想问科尔关于洛琳的事。
他想知道她在哪里，在做什么，是否安全。
他需要听到她的声音，看到她的笑容，知道她还是他记忆中的那个洛琳。
但就在这时，酒馆的门又被推开了，一个年轻女子冲了进来，脸颊绯红，声音中充满了喜悦。
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