此刻，在无人察觉的寂静中，它竟如沉睡多年的心脏，轻轻地，跳动了一下。
春耕顺利进行，学堂里却出了点小岔子。
苏清漪发现，一个新来的学童竟连最基础的“禾”字都写不出来。
她耐心追问，孩子才怯生生地说，家里长辈告诉他，“识字不如去祠堂拜拜谷神，心诚了，收成自然好。”
苏清漪没有动怒。
次日，她请来几位经验最丰富的老农，在学堂院中摆出三堆不同的土壤：金黄的沙土、乌黑的腐殖土、板结的黏土。
她让所有学生亲手去摸，用鼻子去闻，再用水去浇，感受它们的区别，然后教他们用最简单的符号，在木板上标记各自的特性。
随后，她命人犁出一小方试验田，划作三块，种下同样的稻种，唯一的变量，便是土壤。
孩子们被分成三组，每日观察记录。
半个月后，结果一目了然：黑腐土里的禾苗长得最高最壮，而沙土里的则稀疏枯黄。
那天，苏清漪当着所有学生和闻讯赶来的家长的面，点燃了一张写着“文曲庇佑，五谷丰登”的黄纸符。
“信这个，”她指着燃烧的灰烬，声音清冷而坚定，“不如信你们手里的这捧泥。”
当晚，那个曾让孩子去拜祠堂的母亲，悄悄来到学堂，将一小袋自家沤制的肥料放在了苏清漪的桌上，红着脸，低声说：“老师，我想……让俺家娃儿认得那个‘肥’字。”
山间，柳如烟也遇到了类似的事。
她带学生采药，途经一座早已废弃的“影阁归心坛”。
那黑玉祭坛曾是影阁新人洗脑、宣誓效忠的地方，此刻，竟有几个半大少年在模仿古籍记载，割破手指，欲以鲜血重启所谓的“秘法仪式”。
柳如烟没有喝止，只是不动声色地走上前，从随身药囊中捻出一撮赤芍粉末，轻轻洒在黑玉坛面上。
奇异的一幕发生了，粉末接触石面的地方，竟泛起淡淡的红光，仿佛神迹显现。
少年们惊呼出声：“显灵了！秘法显灵了！”
柳如烟嘴角勾起一抹冷笑：“这不是什么觉醒神符，是你们脚下这座山里的铁锈，渗进了这块石头。赤芍里的鞣酸，遇上铁，就会变色。”
说罢，她掏出随身携带的一小囊酸梅汁，滴了几滴在红光之上。
红光瞬间转为诡异的紫色。
“想看它变颜色？我这儿还有醋呢。”她晃了晃水囊，孩子们顿时哄笑起来。
柳如烟收起笑容，正色道：“影阁传递密信，靠的是药水和火烤显影，是能学能懂的本事，不是鬼神附体。真正的能耐，是让死物为你说话，不是让自己变成疯子。”
当晚，那块曾被无数人顶礼膜拜的“归心坛”黑玉，被孩子们合力抬回了村里，压在了学堂新腌的泡菜坛子上。
程雪家的孙女青禾，则在村口那棵兼做“留言板”的老槐树下，发现了一张揉得皱巴巴的匿名纸条：“你说账本能救天下人，可我爹病了，账上没药。”
青禾没有在树下回复。
当晚，她提着灯笼，挨家挨户走访，很快查明，写纸条的是村西张老三家，他父亲得了肺痨，需长期服药，家中已然断炊。
她没有直接捐钱。
回到家中，她在村里的公共账本首页，用最清晰的字迹，写下了“互助米仓”四个大字。
计划很简单：村中每户，可自愿每月捐出半斗米，存入米仓，作为回报，该户可获得一张“病助券”。
当家中有人生病无钱医治，或急需劳力代工时，便可用此券向米仓兑换药材或雇人帮忙。
三日后，计划试行，竟有二十多户人家主动送来了米。
青禾将第一笔支出工工整整地记下：“购川贝三钱，支予张老三。以此兑换，青禾代其家插秧两日。”
数月后，米仓不但没有亏空，盈余反而增加了。
村民们不再称那本账为账本，而是叫它“活账本”。
而那张匿名的纸条，被青禾郑重地贴在学堂的墙上，旁边写着标题：《第一笔债务》。
秋初夜寒，韩九照例巡视山林。
行至当年众人“共植树”的那片柏树林时，他忽然看见深处火光闪烁，香烟缭绕。
有人在林中点香焚纸，似乎想重建那早已被淡忘的“承天续命林”祭典。
他眉头微皱，却没有上前喝止，而是悄然退回村中，挨家挨户敲响了门。
“今夜风大，防火巡山，轮值的加一班！”
不多时，十几个手持火把、水桶的村民跟着他上了山。
那几个正在祭拜的，原是一群迷路的猎户，听老辈人讲过此地神异，特来求个心安。
见到这阵仗，他们顿时手足无措。
韩九却没有责备，只是走上前，将怀里的干粮递了过去，瓮声道：“吃饱了再拜，别饿着神仙。”
猎户们尴尬地接过干粮，手忙脚乱地熄了香火，反倒帮着村民们一起清理了林间的枯枝败叶。
归途中，陈默无声地从林间走出，与韩九并肩而行。
两人沉默良久，忽听山下村落里，隐约传来孩童们清脆的歌声，唱的正是当年柳如烟随口编的那首《种豆谣》。
韩九黝黑的脸上露出一丝极淡的笑意，他轻声道：“树活着，是因为有人总来浇水——不是因为那块碑。”
陈默点了点头，抬头望向那轮清冷的秋月。
他能感觉到，自己的丹田空荡如万古深渊，再无一丝内力，却仿佛有无数看不见的根须，正从这片土地，从这些鲜活的人心中，悄然延伸，汲取着一种前所未有的力量。
而在千里之外，戒备森严的皇城太庙，后苑禁地之中，那株与韩九所植同源而生的无名柏树，顶梢一朵毫不起眼的嫩花悄然凋落后，竟结出了一枚指甲盖大小的青涩果实。
一名老宫人正小心翼翼地为圣上祈福的御树拂去枝叶上的微尘，指尖无意间蹭落了花蒂旁一粒比芝麻还小的花籽，那花籽滴溜溜一滚，悄无声息地，落入了身下厚重石砖的一道深深的缝隙之中。