清晨，鸡鸣三遍。
柳如烟正将四处乱跑的土鸡赶入鸡笼，屋檐下挂着的一串小巧铜铃，忽然发出一阵极轻微的颤动。
叮……叮铃……
那声音并非清脆，反而低沉滞涩，如鬼魅泣诉。
这是她布下的“梦语预警阵”，以秘法炼制，能感应十里之内成建制的兵戈杀气。
铃音如泣，意味着敌军并未远遁，而是化整为零，如毒蛇般潜伏在侧，伺机而动！
柳如烟嘴角勾起一抹冷艳的弧度。
她立刻召集了村中所有妇孺，启动了第二套方案——“假疫扩散”。
数十名妇人迅速行动起来，在村子外围新挖出数道深沟，将早已备好的、气味更冲鼻的药汁灌入其中。
同时，大量的苍术、雄黄被投入火堆，滚滚浓烟升腾而起，将整个村落笼罩在一片令人望而生畏的“毒瘴”之中。
一群孩童则在她的指导下，用姜汁涂抹脸色，扮作病入膏肓的模样，三三两两地躺在必经之路旁的草垛边，发出有气无力的呻吟。
更绝的是，柳如烟命人在村西一处废弃的旧窑洞口，搭起一个简陋的草棚，门口挂上一块木牌，上书“隔离病坊”四个大字。
每日清晨，她都会亲自在木牌旁，贴上一张新的“死亡名单”。
今日的名单上写着：陈胜，卒；吴广，卒。
另一边，阿雪正带着几个少年巡视那道创造了“神迹”的刺梅墙。
她忽然发现，朝东的一段墙上，那些刚刚舒展开的新枝，竟又被扭曲成了一个新的字形——“查”。
土壤是湿润的，却没有留下任何足迹。
她立刻蹲下身，小手在湿土中轻轻拨弄，很快，指尖就触到了一根绷紧的、几乎与土色融为一体的细棉线。
原是李昭阳趁夜暗设的“地听警讯网”。
以棉线穿引着细小的瓷珠，深埋土中，任何轻微的震动，都会通过丝线传递到暗桩处。
阿雪顺着丝线一路探查，竟在归心桥的桥墩下一个隐秘的石缝里，找到了一只用蜂蜡密封的竹管。
管内，是一张用油布包裹的地图，上面用朱砂清晰地标注出几条敌军最可能的回袭路线，以及几处关键水源的切断点。
她没有声张，回到学堂后，反而在下午的课上，新开了一门“迷踪课”，搬出沙盘，笑盈盈地教导着村里的孩子们，如何用石子和树枝，推演敌我双方的调度与埋伏。
朗朗的读书声与清脆的笑声中，一场无形的反包围战，已然埋下了雏形。
村落上游，李昭阳领着一队精壮青年，正凿开冰层试探水情。
他捧起一汪清冽的河水，眉头却拧成了疙瘩。
水，比昨日浑浊了一分。
“走，往上游去！”
他当机立断，带人溯流而上近二十里。
在一处隐蔽的河湾，他们发现了被巧妙掩盖过的脚印和几枚战马铁蹄留下的烙痕。
敌人，已经摸到了他们的命脉——水源！
李昭阳眼中杀机一闪而过，随即下令：“改脉！”
村民们不再从这道主河道直接引水，而是连夜奋战，绕道南岭，利用一处天然的溶洞，将山泉的另一条支流引入村中。
而在废弃的旧渠沿途，李昭阳则命人设下三处“毒雾坑”——坑里灌满发酵的粪水和瘴草，气味足以熏死一头牛，却并无致命之毒。
做完这一切，他在新的引水渠口，立下一块石碑，亲手刻上八个大字：
“饮水思源，莫问来路。”
风雪之中，西北方的高岗上，陈默将村落方向那几缕升腾的“毒瘴”之烟尽收眼底。
他认得，那是柳如烟的手笔，虚虚实实，惑敌心智。
他本已转身，欲再度踏上远行的路。
就在此时，三道细细的青烟，从村子中心的位置，笔直地冲天而起，在铅灰色的天幕下，分外醒目。
那是他三年前离开时，与李昭阳定下的最高级别的戒备信号——三级戒备，敌已入内，危在旦夕！
陈默的脚步，第一次凝滞了。
他还未做出决断，一只通体漆黑的乌鸦，竟顶着风雪，自村中方向疾飞而来，落在他面前不远处的一根枯枝上。
那乌鸦的爪上，竟系着一抹鲜艳的红绳。
绳上，缠绕着一小片布。
布片，正是他那件早已被焚毁的旧衣碎片。
背面，用炭笔写着一个稚拙却坚定的字。
“等。”
是阿雪的字迹。
陈默伸出手，乌鸦仿佛有灵性般，松开爪子，那片承载着千言万语的布片，便轻飘飘地落入他的掌心。
他握紧布片，刺骨的风雪扑面而来，却吹不散他掌心的温度。
他终于低声开口，仿佛在回答那个遥远村落的无声呼唤：
“若这一去，再乱了你们的静……我宁可回头。”
他的身影，在风雪中迟疑了片刻，那双本该踏向无垠荒野的草鞋，终究是调转了方向。
他没有直接走向村落，而是身形一晃，如一缕融于风雪的鬼魅，朝着山脉北侧一处早已废弃、地图上都未曾标识的驿站方向，悄无声息地潜去。