那古朴的刻痕在浑浊的水光映照下，仿佛蕴藏着某种撼动人心的力量。
韩九这位朴实寡言的守渠人，活了大半辈子，第一次感到一种发自骨髓的战栗。
他不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动，仿佛窥见了天机的一角。
这四个字，像一把钥匙，瞬间打开了他脑中所有关于那个年轻赘婿的零碎记忆。
他想起陈默初来时，总爱独自一人沿着村里的旧水渠徘徊，看似闲逛，实则每次落脚都精准无比；他想起陈默曾指着这处桥墩，半开玩笑地说过：“这划新水渠时，唯独对这归心桥下的旧水道分毫不动，只说了一句“留个念想”。
原来，所有的“念想”，都是指向今日的伏笔！
而在数百里之外，大周皇城边缘，一条蜿蜒的护城河在凛冽的冬风下泛着幽暗的冷光。
河水下游，是一处几乎被世人遗忘的排污渠口。
这里汇聚了半座皇城的污秽，常年淤塞，臭气熏天，就连最懒散的守城士卒也厌恶靠近。
夜幕如一张巨大的黑布，将一切肮脏与秘密尽数遮掩。
一道黑影如鬼魅般贴着地面滑行，正是甩脱了禁军追捕的陈默。
他望着那翻滚着恶臭泡沫的渠口，眼神没有丝毫波澜。
他从怀中取出一枚蜡封小丸，这是系统签到所得的“龟息丹”，服下后可闭气一个时辰，且在水下不受水压所扰。
没有半分犹豫，他仰头吞下丹药，一股清凉之气瞬间游走四肢百骸，将周遭的恶臭隔绝在外。
下一刻，他如一尾滑不留手的黑鱼，悄无声息地沉入浑浊刺骨的河底。
水下世界一片黑暗，污泥与杂物几乎封死了所有去路。
然而陈默的身形却如一道虚幻的影子，在狭窄的缝隙间穿梭自如。
签到所得的《缩地成寸》要诀，早已被他参悟透彻，此刻化为水下轻功，让他能借助最微弱的暗流，逆行而上。
近两里的黑暗潜游，对心智与肉体都是极致的考验。
终于，他的指尖触到了一片冰冷而坚硬的石壁。
他运起内力荡开周遭的淤泥，一座古朴的石砌拱门赫然显现。
这，便是《伏牛山水系总纲》残图上所标注的终点——潜龙口！
拱门之上，刻着一行斑驳的铭文，在微弱的水光下依稀可辨：“非命格者不得入”。
一句冰冷的宣判，仿佛隔绝了古今，将无数野心勃勃之辈拒之门外。
陈默嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他并指如笔，毫不迟疑地划破另一只手的手心，任由殷红的鲜血在水中缓缓散开。
随即，他以指尖饱蘸自己的鲜血，在那行铭文之下，一笔一划，写下四个霸道无匹的大字：
“我即命格！”
字落的刹那，他仿佛感觉到一股无形的力量从自己体内被抽离，融入石门。
整座石门竟发出一声低沉的嗡鸣，微微震动起来，中央裂开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。
他毫不犹豫，侧身而入。
身后，那道缝隙瞬间闭合， turbulent水流轰然合拢，仿佛什么都未曾发生过。
与此同时，伏牛山村的宁静被一种看不见的紧张感所笼罩。
苏清漪已连续数日察觉到异样。
村中圈养的鸡犬莫名不安，夜深人静之时，她那敏锐的听觉总能捕捉到一种极轻、极有规律的脚步声，像是在丈量土地，绕着村子外围走上一周后悄然离去。
她没有惊动任何人，只是找到了程雪的孙女小石头，让她在学堂后院的空地上，悄悄挖了一个三尺见方的深坑，将一口空的陶瓮埋入其中，瓮口用坚韧的兽皮蒙住，再覆盖一层薄土。
一个简易的“地听鼓”便完成了。
是夜三更，万籁俱寂。
苏清漪独自守在堂内，将耳朵贴近连接地听鼓的竹管。
果然，鼓面传来极其细微的震动，那熟悉的脚步声再次出现，甚至还夹杂着金属摩擦泥土的轻微刮擦声——敌人不仅在试探，还在寻找他们布防的薄弱点！
苏清漪的眼神瞬间变得冰寒如雪。
她立即通过暗号，向负责守夜的李昭阳下达了“渊阵哑火令”。
顷刻间，村中所有用于警戒的火把全部熄灭。
韩九敲梆子的节奏也陡然一变，化为一段急促而无序的倒拍乱响，像是垂死之人最后的挣扎。
整个伏牛山村，瞬间从一个戒备森严的堡垒，变成了一座死气沉沉的鬼村。
村外，两名隶属兵部的顶尖探子浑身一僵，面面相觑，眼中皆是惊疑。
这诡异的寂静与混乱的梆子声，完全不符合一个严阵以待的村落该有的反应。
“难道……我们惊动了他们，被反过来设了局？”一人低声道。
“不对，”另一人经验更为老道，他侧耳倾听片刻，沉声道，“这梆子声毫无章法，像是惊慌失措的乱敲。全村灭火，要么是极致的自信，要么是……极致的绝望。我赌后者！可能是柳如烟的影阁势力与他们内讧火并，或是被我们之前的佯攻吓破了胆，村中已乱！”
他们最终判定村中已遭屠戮或陷入内乱，不敢深入，仓皇撤退。
他们不知道的是，在他们离去之后，韩九戴着陈默发明的夜视琉璃镜，悄无声息地来到他们潜伏过的地方，用湿泥板将他们留下的完整脚印拓印下来，小心翼翼地藏入了井底的密匣之中。
另一边，箭楼之上，柳如烟从一场纷乱的梦境中惊醒。
她收到了盲童传来的最新密语：“昨晚梦见陈叔走进一座很大的黑殿，他站在光下，脚下却没有影子。”
脚下没有影子！
柳如烟心头剧震。
这意味着陈默所处之地，要么没有光源，要么……光源来自四面八方，将所有影子都抵消了！
无论是哪一种，都预示着他已身处一个完全封闭的绝境！
她当即取出一支珍藏多年的六孔短箫，箫身温润如玉，正是她影阁少主的信物。