南岭的雨下得有些不讲道理，连着半月没停，把山道泡成了烂泥塘。
陈默深一脚浅一脚地走着，草鞋早磨穿了，脚底板结着厚茧，倒也不觉得疼。
身上的灰布麻衣湿得甚至能拧出半桶水，贴在背上，阴冷入骨。
前面便是断魂涧，原本架着的石桥此刻只剩半截桥墩，暴涨的溪水混着黄泥翻滚咆哮，像头饿极了的野兽。
对岸几棵歪脖子柳树下，五个刚下学的稚童挤成一团，瑟瑟发抖，扯着嗓子哭喊爹娘。
这边岸上，十几个村民急得直跺脚，有个汉子试着把长竹竿伸过去，刚入水就被激流卷得脱手，只能颓然一叹，说等天晴水退吧。
陈默没吭声，压了压头顶那顶破斗笠。
他转身走向岸边的乱石堆，那儿横着几根被雷劈断的老柏木。
他弯腰，单手扣住几百斤重的断木，手背青筋暴起，猛地一发力，将其拖入水中。
没有动用丝毫真气，纯靠这一身筋骨。
他撕下衣摆，搓成布条，将几根断木死死缠在一起，又扯来几根手腕粗的老藤，一头系在腰间，一头绑在岸边的大树上。
噗通一声，他跳进了浑浊的激流。
水流比看着更急，像无数双鬼手在拽他的脚踝。
陈默身形一晃，险些被冲走，脚底在滑腻的河床上死死扣住。
右肩那处旧伤——那是当年在金銮殿上硬抗这一刀留下的——被冰水一激，像是又被人豁开了一道口子，钻心地疼。
他咬着牙，一声没吭，借着藤蔓的拉力，硬是顶着浪头游到了对岸。
固定藤蔓，铺设浮筏。
原本也没什么精妙的机关术，全凭一股子蛮力与巧劲。
半个时辰后，一座简易的浮桥在水面上晃晃悠悠地成了型。
他把孩子们一个个抱上桥，护着他们走过激流。
最后一个孩子落地，被那边的汉子一把搂进怀里。
人群爆发出欢呼，有人回头想找这个怪人磕头，却发现岸边早空了。
夜深了，雨势渐小。
陈默蜷缩在不远处的桥洞下，那儿避风。
他低头看了一眼肩膀，伤口果然崩开了，血水混着雨水渗出来，把半个身子都染红了。
他随手抓了把湿泥糊在伤口上，眉毛都没皱一下。
洞外头，隐约传来一阵悠扬的童谣声，大概是哄孩子睡觉的调子：“桥断喽，水涨喽，不怕不怕，桥不是石头修的，是人心搭的……”
陈默靠着冰冷的石壁，闭着眼，嘴角极淡地扯了一下。
与此同时，西北共议堂。
苏清漪坐在角落的太师椅上，脸上覆着一层薄纱，手里端着一盏早已凉透的茶。
堂下跪着个老农，衣衫褴褛，干瘦得像把柴火。
旁边桌案上摆着物证：半袋混着沙石的糙米。
按照大周旧律，盗窃者，杖三十，流三千里。
若在从前，这板子早落下去了。
可今日，那个年轻的轮值判官却没有去拿令箭。
他敲了敲案板，问的不是怎么偷的，而是转头看向围观的百余名乡民：“老黑叔种了一辈子地，为何今日家中无粮？”
堂下一片死寂。
过了许久，才有人小声嘀咕：“里正改了田册，把良田都划到了自己名下，发下来的口粮也被扣了三成。”
一人开口，众人便不再忍。
喧哗声起，矛头直指那个站在一旁原本满脸横肉的里正。
最终，老农被当堂释放，里正被扒了官服收押候审。
苏清漪放下茶盏，悄无声息地退了出去。
马车摇晃，她借着昏黄的灯火，提笔在纸上写下三个短句：何为罪？
因何犯？
如何止？
笔锋锐利，透着股不容置疑的决绝。
她撩开帘子，将这一页纸递给随行的侍卫，只说了一个字：“传。”
当夜，十七处火种地的信泉水面泛起微澜，那三个问题像是被无形的手刻录下来，沉入泉底，成为新的铁律。