“你想用什么赢？”
苏清漪的声音不大，却像一颗石子投进死水，激得那站在考场中央的寒门少年猛打了个哆嗦。
这少年叫阿福，家里是做染坊的。
此刻他赤手空拳站在擂台上，对面是全副武装、手持精铁长棍的世家子弟。
阿福手里没刀，只有刚才情急之下从身上扒下来的一件粗布外衣，这衣服还是半干的，透着股廉价的皂角味。
“我……我……”阿福牙齿打颤，眼神却死死盯着那件衣服。
一阵穿堂风恰好卷过，那粗布衣袍被吹得鼓荡起来，像面破旗。
“你也笑话我？”阿福忽然来了脾气，那种被逼到墙角的兔子急了咬人的狠劲儿冲上脑门。
他没学过什么剑法，就记得小时候在染坊帮工，爹教他怎么把湿布里的水甩干。
这一甩，得顺着风，得卡着那个寸劲儿。
“啪！”
这一声脆响，竟不是布帛抽打空气的闷音，而是一声类似金铁交鸣的爆响。
那世家子弟的长棍刚举起来，就被这声音震得耳膜生疼，动作莫名慢了半拍。
阿福没停。既然没刀，那就把这布当成那条要命的染江水。
“啪！啪！啪！”
节奏越来越快，那粗布在空中翻飞，每一次抽击的落点都诡异地卡在空气流动的节点上。
四周原本散落在地的枯黄落叶，竟然像是听到了军令，随着这布条的挥舞，自行盘旋升空，在他周身围成了一个严丝合缝的圆阵。
苏清漪的瞳孔微微收缩。
这不是内力，这孩子甚至连丹田都没开。
这是频率。
那布条拍打的节奏，竟然与当年陈默在边关擂响战鼓引发“全军战魂共鸣”的频段，分毫不差。
那时候陈默说过：“只要你信这声音能杀敌，哪怕是敲饭盆，也是军令。”
擂台上的世家子弟慌了，他明明面对的是一块破布，却感觉像是面对着千军万马的嘶吼，手里那根百炼精钢棍重得像块废铁，哐当一声掉在地上。
苏清漪提笔，在阿福那张白卷上落下八个字：
“形虽拙，意已通。此战，由心而发。”
当晚，她在灯下翻开那本已经写了一半的《新策》，墨迹未干处写道：“你教会我们，最锋利的兵器，是相信你能赢。”
南疆，十万大山。
湿热的瘴气像一锅煮烂的绿豆汤，黏糊糊地贴在人皮肤上。
柳如烟捂着鼻子，看着前面那个跳大神跳得满头大汗的巫祝。
“别跳了，再跳这毒瘴也不散。”柳如烟没好气地踹了一脚旁边的树干，“这瘴气是死物，你求神拜佛有个屁用。”
巫祝吓得不敢吱声，身后那些中了毒、脸色发青的村民还在呻吟。
柳如烟本想绕道，手伸进袖口，却摸到了一个微热的物件。
那是半个香囊，里面装着当年陈默随手塞给她的几张“避邪符”残片，说是这玩意儿画废了，只能当柴烧。
“死马当活马医吧。”
她掏出残片，指尖一搓，火苗舔舐纸符。
并没有金光大作，只有一股淡淡的、带着点薄荷味的青烟升起。
但这烟一起，林子里原本死寂的鸟群像是炸了锅。
“哗啦啦——”
成千上万只不知名的山雀冲天而起。
它们不是乱飞，而是像是有强迫症一样，数万对翅膀同时扇动，卷起的气流硬生生把那层厚重的瘴气给“剥”开了。
柳如烟仰着头，看见那鸟群在半空中盘旋的轨迹，竟然拼出了《守心调》第一章的那个古怪符文。
她忽然懂了。
这符纸根本没法力，它只是个信号弹。
真正起作用的，是这些生灵对那个“曾经救过这片林子的人”的本能回应。
“都别哼哼了！”柳如烟盘膝坐下，冲着那群村民吼道，“想活命的，跟着我念！声音大点，让这风听见！”
“风吹灯不灭，人走火自接……”
那是陈默当年教这群野人认字时编的顺口溜。
几百个沙哑的喉咙同时嘶吼，声浪震动山谷。
片刻后，那早已干涸的山泉眼突然咕嘟一声，一股清冽的地下水喷涌而出，顺着早已枯死的河道奔流而下，瞬间冲刷掉了最后的一丝瘴气。
北境，古官道。
程雪的孙儿程小雅把眼睛从“千里镜”上挪开，手里的算盘珠子都快捏碎了。
“这数据不对啊……”她喃喃自语。
北境大旱，本该是饿殍遍野，可眼下这景象却诡异得很。
数千名百姓排成了一条长龙，手里没有求雨的猪头三牲，而是各自举着一只纸鸢。
那是孩子们用废纸糊的，上面写满了歪歪扭扭的心愿。
他们走得很慢，但每一步落地的间隙都出奇的一致。
“哒……哒……哒。”
程小雅迅速在沙盘上模拟这群人的行进路线和步频。