聚宝台上，混沌气流翻涌，残余的能量波动逐渐平息。
骨魔老怪与赤炎尊者远远望了凌云一眼，眼神复杂，最终各自吞服丹药，踉跄离去。
他们伤势沉重，无力再争，也忌惮凌云展现出的恐怖战力，更不愿卷入葬道古族与黑袍人的旋涡。
凌云没有阻拦，任由他们离开。
立在原地，闭目凝神，仔细感应着那丝烙印在九窍混沌莲体内的混沌本源气息。
气息虽微弱，但在混沌祖地这种混沌能量浓郁的环境中，如同黑夜中的萤火，清晰可辨。
气息指向聚宝台边缘那片混沌气流瀑布深处。
瀑布并非真正的水流，而是由高度凝聚的混沌元气与空间碎片混合形成的能量乱流，寻常道初境修士闯入，轻则重伤，重则被乱流撕碎。
但混沌莲既敢遁入其中，必有相对安全的通道。
凌云深吸一口气，混沌鼎缓缓运转，精纯的混沌之力涌出，在体表形成一层薄薄的灰蒙蒙光膜。
光膜表面有细微的混沌符文流转，将周围的混沌元气波动同化、抚平。
一步踏出，身形没入混沌气流瀑布。
刚一进入，狂暴的能量乱流便从四面八方挤压而来，如同无数细小的刀刃切割护体光膜。
光膜微微震颤，将乱流能量吞噬、转化，化为己用。
凌云运转混沌吞天诀，将涌入的混沌元气快速炼化，补充消耗。
同时，他循着那丝本源气息的指引，在狂暴乱流中穿行。
乱流内部并非一成不变，而是分布着无数细小的、相对稳定的能量通道。
这些通道如同迷宫，错综复杂，稍有不慎便会迷失。
但混沌莲遁走时留下的痕迹，以及那丝本源气息，让凌云如同有了明确的路标。
身形如游鱼，在狂暴乱流与稳定通道间灵活穿梭，时而向上，时而向下，时而转折。
周围视野一片混沌朦胧，只有灰蒙蒙的气流与偶尔闪过的空间碎片。
约莫前行了三百里，前方的混沌气流逐渐稀薄，取而代之的是一片更加深沉、更加粘稠的混沌浓雾。
浓雾中，那丝本源气息更加清晰。
凌云穿过浓雾，眼前豁然开朗。
这是一片隐藏在混沌气流瀑布后方的、相对独立的空间碎片。
碎片不大，约莫方圆十里，地面是灰黑色的岩石，岩石表面布满天然形成的混沌纹路。
空间中央，有一汪直径约三丈的幽潭。
潭水并非普通水液，而是高度凝练的混沌元气液化而成，
呈现出深邃的墨绿色，潭面平静无波，散发着一股令人心悸的混沌道韵。
九窍混沌莲，此刻正悬浮在幽潭正上方三尺处。
莲体表面的裂痕在潭水散发的混沌道韵滋养下，已愈合大半，九窍开合，缓慢吸收着潭水中精纯的混沌元气。
莲体九色光华重新变得温润，神魂清香弥漫整个空间。
它察觉到凌云闯入，莲体微微一颤，九色光华内敛，想要再次遁走。
但凌云早有准备，右手五指张开，混沌吞天剑化作一道剑网，封住空间碎片所有出口。
同时，他左手凌空虚抓，一道混沌之力凝聚的大手印，抓向混沌莲。
混沌莲本能抗拒，莲体旋转，喷出九道混沌霞光，霞光交织成一面光盾，挡在大手印前。
大手印抓在光盾上，光盾剧烈震颤，却并未破碎。
成熟的混沌莲自有护体道则，虽攻击不强，防御却颇为坚韧。
凌云眼神微凝，体内混沌鼎加速旋转，更多的混沌之力涌入大手印。
大手印表面浮现出无数细密的混沌符文，符文流转，与光盾上的混沌道则产生共鸣。
共鸣之下，光盾的抵抗之力减弱。
大手印缓缓合拢，将混沌莲连同光盾一并握住。
混沌莲挣扎，莲体喷出更多霞光，试图冲破大手印束缚。
但凌云催动混沌吞天诀，大手印的吞噬之力发动，将喷出的霞光尽数吞噬、炼化。
莲体光华逐渐黯淡，挣扎力度越来越弱。
就在凌云即将彻底收服混沌莲的刹那。
幽潭深处，突然传来一声悠长的叹息。
叹息声苍老、疲惫，仿佛穿越了无尽岁月，带着一种难以言喻的寂寥与沧桑。
叹息声入耳，凌云心神剧震，体内混沌鼎竟不由自主地轻颤了一下，仿佛感应到了某种同源的气息。
目光猛地投向幽潭。
墨绿色的潭水表面，荡开一圈圈涟漪。涟漪中心，缓缓浮起一团朦胧的光影。
光影逐渐凝聚，化作一道模糊的人形虚影。
虚影身着古朴长袍，长发披散，面容模糊，唯有双眼位置，有两团微弱却坚定的光芒闪烁。
虚影周身散发着淡淡的混沌道韵，与混沌莲、幽潭水的气息同源，却又更加古老、更加深邃。
残魂？
凌云眼神一凝，握紧混沌吞天剑，混沌之力遍布全身，警惕地盯着虚影。
虚影的目光落在凌云身上，那两团光芒微微闪烁，苍老的声音再次响起，带着一丝讶异：“混沌鼎的气息……还有混沌剑意……你是何人？为何会来到此地？”
凌云没有放松警惕，沉声道：“晚辈凌云，误入此地，只为取这株混沌莲。前辈是……”
虚影沉默片刻，缓缓道：“吾名……混沌遗民。或者说，一缕苟延残喘的执念。”
混沌遗民？
凌云心中一动。
混沌祖地传闻是混沌道祖演道之所，难道真有混沌道祖时代的遗民留存？
虚影似乎看出凌云的疑惑，继续道：“不必惊讶。混沌祖地外围，如我这般残留的执念或残魂，不在少数。大多是在无尽岁月前，追随道祖演道、或在此悟道、或陨落于此的修士，残存的一丝真灵不灭，依托祖地混沌元气苟存。”
“此地，是吾生前闭关之所。这株九窍混沌莲，是吾当年亲手栽种，以混沌幽潭水滋养，等待有缘。”
虚影的目光转向混沌莲，眼中光芒柔和几分，
“它已成熟，本该离去，却遭劫难，不得不逃回故地。”
凌云心中明了。原来这混沌莲是有主之物，难怪会选择遁入此地。
他略作沉吟，道：“晚辈不知此莲是前辈所植，冒犯了。既然是有主之物，晚辈自当退去。”
说罢，松开大手印，混沌莲恢复自由，却并未立即遁走，而是悬浮在幽潭上方，莲叶轻摆，似乎对虚影颇为亲近。
虚影却摇了摇头：“不必。此莲栽种之初，本就是为留给后来者。你能突破重重阻碍，寻到此地，便是缘法。况且……”
目光再次落在凌云身上，尤其是丹田位置，虽然看不清表情，但语气中带着一丝难以掩饰的激动：“你身负混沌鼎，修炼混沌大道，更兼修混沌剑意……你是混沌道祖的传人？”
凌云没有否认，也没有完全承认，只道：“晚辈侥幸得混沌道祖部分传承。”
虚影沉默良久，那两团光芒剧烈闪烁，最终长叹一声：“天意……天意啊……道祖陨落无尽岁月，传承几乎断绝。没想到，在吾即将彻底消散之际，竟能见到道祖传人……”
身形微微晃动，似乎情绪波动极大。
凌云趁机问道：“前辈可知混沌祖地核心所在？晚辈欲寻《混沌剑经》中卷。”
虚影闻言，光芒再度闪烁：“《混沌剑经》中卷……那是道祖剑道精髓所在，藏于祖地核心‘混沌剑冢’之中。但剑冢外围有混沌剑阵守护，非道祖嫡传、非混沌剑意大成者不可入。你虽有混沌鼎与剑意，但修为尚浅，冒然闯入，凶险万分。”
凌云目光坚定：“再凶险，晚辈也要一试。”
虚影凝视凌云片刻，缓缓点头：“也罢。既然你是道祖传人，又有此决心，吾便助你一臂之力。”
抬手一指幽潭：“此潭名‘混沌幽潭’，潭底有一处隐秘通道，可直通祖地核心边缘。但通道内布满混沌禁制，且有守护凶兽盘踞。吾可为你暂时压制禁制，并指引你避开守护凶兽。至于能否通过，就看你自身造化了。”