魏天下垂下头，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，脸上的桀骜渐渐褪去，多了几分不自在。他不得不承认，柳先生说的是实话，可心底那股为父报仇的执念，依旧像野草般疯长。
“你以为我们为什么迟迟不敢动老姜家？”柳先生叹了口气，语气里带着几分敬畏，“他们早就功高盖主了，真要想动手，我们比你早十年就动了。论打老姜家，我柳某人吃过的盐比你吃过的米都多，计谋手段未必比谁差，可为什么我不敢打？”
他顿了顿，目光飘向窗外远山，像是在追忆某个遥远而传奇的身影：“你知道姜卿衫的爷爷姜白衣吗？那人当年能一人一剑挑了整个北国的乱军，踏平七座匪巢，你信吗？他不仅有这个本事，更有这个魄力。就凭这份家底，姜家在北国的根基，就不是我们能轻易撼动的。”
魏天下猛地抬头，眼里满是难以置信。他虽听过姜白衣的名号，却从未想过对方竟如此厉害，一人一剑挑了整个北国乱军？这听起来简直像神话。
“你想说拿军队压制？”柳先生仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹自嘲的笑，“我可以明确告诉你，没用。姜白衣一身道家绝学，最擅长一气化三清的身法，施展起来周身虚无缥缈，枪打不着，炮轰不到，寻常子弹在他面前跟纸糊的一样，他有本事躲得干干净净。”
他话锋一转，语气陡然变得凝重：“可你呢？你有本事躲过他那把‘龙皇剑’吗？”
“龙皇剑”三个字一出，魏天下的身体不由自主地打了个寒颤。他曾听闻，姜白衣的佩剑削铁如泥，快如闪电，死在剑下的高手不计其数，江湖上更是流传着“寒星一出，必见血光”的说法。
魏天下皱紧眉头，仔细琢磨着柳先生的话，脑海里一遍遍浮现出姜白衣的身影：白衣胜雪，剑眉星目，看似温文尔雅，实则杀气凛然。他不得不承认，自己对上那样的人物，别说报仇，能不能活过三招都难说。
“没……没本事。”他声音低哑，带着几分颓丧，之前的嚣张气焰消失得无影无踪。
柳先生见他终于冷静下来，脸上露出一丝欣慰的笑容。他伸出手，轻轻拍了拍魏天下的肩膀，力道不大，却带着几分安抚与期许：“你还年轻，”他的声音柔和了许多，“报仇雪恨固然重要，但活下去，才有更多的机会。姜家不是不能碰，只是现在还不是时候。与其逞一时之勇，不如沉下心来积蓄力量，等你真正有了与姜家抗衡的资本，再谈报仇也不迟。”
魏天下久久沉默着，薄唇紧抿成一条冷硬的弧线，没有半句应答，只是缓缓抬起沉重的头颅，对着柳先生的方向，极其缓慢地点了点头。那动作里没有半分轻快，反倒透着一股与他年纪不符的滞重，仿佛每一次颔首，都耗尽了他周身的力气。
阳光透过雕花窗棂，斜斜地切进屋内，在青砖地面投下斑驳的光影。几缕金辉恰好落在他脸上，将眉峰的凌厉、眼底的红丝都映照得清晰可见——左半边脸颊浸在暖光里，细密的绒毛泛着柔和的光泽，像是被岁月磨平了棱角的玉石；右半边却沉在窗棂投下的阴影中，下颌线绷得紧紧的，连带着眼底深处翻涌的情绪都藏在晦暗里，看不真切。
这明暗交织的光影，恰如他此刻矛盾到极致的心境，一半是理智的清明，一半是执念的沉沦。他怎会不知柳先生所言句句在理？那番话如同淬了冰的冷水，字字珠玑，戳破了他被仇恨蒙蔽的虚妄——对方根基深厚，势力盘根错节，自己此刻孤身一人，毫无筹谋地贸然行事，无异于以卵击石，不仅报不了仇，反而会白白葬送性命，让九泉之下的亲人难以瞑目。
可道理虽明，那深入骨髓的血海深仇，又岂是三言两语便能轻易放下的？那些日夜啃噬着他的画面，那些亲人惨死的哀嚎，那些族人离散的绝望，早已化作跗骨之蛆，融入了他的每一寸血脉。多少个午夜梦回，他都是被浑身冷汗惊醒，眼前挥之不去的，是火光冲天的家园，是亲人倒在血泊中的模样。这份仇，是刻在骨头上的恨，是融进血液里的痛，哪能说放下，就放下？
只是此刻，柳先生的话语如同惊雷，炸醒了他被仇恨冲昏的头脑。他能清晰地感觉到，心底那股熊熊燃烧的、想要立刻提刀上阵的冒然冲动，终究是被这冷静的剖析浇灭了大半。那股火焰并未完全熄灭，只是从燎原的狂怒，变成了蛰伏的暗火，在胸腔深处闷闷地灼烧着，带着不甘，带着隐忍，更带着一丝不得不接受现实的无奈。
他垂眸看向自己紧握的双拳，指节因为用力而泛白，青筋突突地跳着，仿佛还在叫嚣着复仇的渴望。可指尖的颤抖，却泄露了他内心的松动——他知道，柳先生是为了他好，是不想让他做无谓的牺牲。仇恨仍在，只是那份不计后果的冲动，终究是被理智压了下去，取而代之的，是一种沉甸甸的、带着克制的隐忍。
茶室里的茶香愈发浓郁，水汽在雕花窗棂上凝结成细小的水珠，顺着木棱缓缓滑落。柳天生端起紫砂茶杯，自顾自地抿了一口，茶汤的温热顺着喉咙滑下，却没暖透他心底的凉。他放下茶杯，双腿自然翘起二郎腿，脚尖轻点着地面，目光似笑非笑地落在魏天下脸上，带着几分审视，又藏着几分算计。
“这些事情，你要自己明白。”柳天生的声音漫不经心，手指却在杯沿轻轻摩挲着，“做人要稳重，不要心浮气躁。鸿蒙册现世之后，我会帮你的。”
魏天下眼睛一亮，身子不由自主地往前倾了倾，脸上的颓丧瞬间被惊喜取代。
“毕竟你爹魏无涯，也是我柳天生的兄弟。”柳天生话锋一转，语气里多了几分真切的感慨，随即又笑了起来，带着几分亲近，“就算不看这份兄弟情分，论辈分，我也算是你师叔。放心，我不会不管你。”
他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，声音压低了些，却带着不容置疑的底气：“我这里不多，也就十支精锐军队。算是我这个师叔，给大侄子的一点薄礼，助你一臂之力。”