老约翰俯身查看那台锈蚀的蒸汽阀门，金属摩擦的声响在空旷的车间内被放大，显得格外清晰。
头顶蓦地传来一阵令人不安的撕裂声。
他本能地抬头，一截通风管道的铁皮毫无预兆地脱落，边缘锐利的铁皮擦过他的耳廓，随即“哐当”一声砸在旁边堆积的齿轮上。
老约翰惊得向后急退，脚后跟却被地上盘绕的废旧皮带绊住，整个人顿时失去平衡，重重跌坐下去。
臀部传来的并非坚硬地面的触感，而是一阵尖锐的刺痛——他正坐在一根斜插在地砖缝隙中的钢管上。
老约翰闷哼一声，强忍疼痛挪动身体，从钢管上移开，裤子的后腰部位已被划开一道长长的裂口，温热的液体正从破口处不断渗出。
他反手摸了一把，掌心满是暗红的鲜血。
伤口不浅，所幸未及要害。
他咬紧牙关支撑着站起来，每迈一步，伤处便被粗糙的布料摩擦，带来火辣辣的痛感。
他拖着一侧不便的腿，缓慢而艰难地向车间门口挪动。
门是向内侧开启的。
老约翰握住门把手用力后拉，门却纹丝未动。他又尝试了几次，那扇铁门仿佛被某种外力从外面死死抵住了。
“科尔！”他用力拍打门板，喊道，“科尔！莫里斯！开门！”
拍门声在寂静的厂房内回荡，显得空洞而急切。
大约过了两三分钟，门外响起急促的脚步声，随后是门闩被拉动的金属刮擦声。
门“吱呀”一声打开一道缝隙，科尔举着仍在燃烧的火把出现在门口，脸上带着困惑：“头儿？您这是……”
他的话戛然而止，目光落在老约翰身上：“头儿！您受伤了！”
“先别管这个。”老约翰面色苍白，声音却异常果决，“扶我过去，立刻把那具女尸烧掉。”
科尔虽不明所以，仍迅速架住老约翰的胳膊。
两人步履蹒跚地穿过院落，来到那具被丢弃在空地中央的女尸旁。
女尸依旧维持着先前的姿态，苍白的肌肤在阴沉的天光下，泛出一种类似瓷釉的冰冷光泽。
科尔将火把凑近尸体衣物的边角。
就在此刻，一阵毫无征兆的猛烈狂风席卷过院子。
火把上的焰苗剧烈晃动数下，随即“噗”地一声彻底熄灭，只余几缕袅袅上升的青烟。
科尔怔住了，低头看着手中已然熄灭的火把。
老约翰却突地仰起脸。
天空中不知何时已聚满铅灰色的厚重浓云，云层深处正滚动着沉闷的雷音，天色一下就暗淡下来。
“要下雨了？”科尔茫然发问。
老约翰双目圆睁，死死盯住天空：“这个时节……这个钟点……怎可能来雷暴雨？”
他话音未落，一道闪电骤然劈开云层，惨白的光芒瞬间照亮了整个废弃厂区。
紧随其后的是几乎震破耳膜的雷声，仿佛就在他们头顶轰然炸响。
豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落，击打在地面与尸体之上，发出密集而冰冷的声响。
“不对。”老约翰声音发干，“这不对劲……走，快走，去找康斯坦丁先生！”
科尔连忙点头，但随即想起：“头儿，莫里斯还在那边车间！我们得叫上他！”
“带路！”老约翰忍着痛催促。
两人转身朝莫里斯所在的车间方向挪去。刚走出几步，科尔突然指着前方惊呼：“糟了！又烧起来了！”
只见远处那座车间窗户里，正透出跳动的橙红色火光——火势已经不小，浓烟正从破窗涌出。
“什么叫又烧起来了？”老约翰抓住科尔的胳膊，“刚才烧过？”
“之前……之前我们发现着火，但扑灭了……”科尔语无伦次，“我明明让莫里斯把火星踩灭的……”
“快！”