罗杰斯借着在市政厅办事积累的人脉，又透出其与“沃尔特先生”的关系，没费多少力气就以极低代价拿到了长期使用权，钥匙入手时，那份量不比他怀中的木盒轻。
装修队进场那天，阳光刺眼，灰尘在光柱下翻涌。
街道空旷，零星路过的人都步履匆匆，奔向各自劳作的场所，如今艾尔福德没有真正意义上的闲人，要么在工地，要么在去工地的路上。
罗杰斯站在门口，看着工人们搬运木材，克洛斯走过来，脸上那道疤在日光下显得格外清晰。
他没去看街面，而是望向店内尚未成型的空间，低声说：“地方是好地方，收拾出来也像样。可人……”他顿了顿，“现在城里才多少人？挣那点工钱，会舍得来喝一杯、赌一把？”
罗杰斯的目光扫过冷清的街道：“先把场子搭起来。机器、桌子、吧台……一样样备齐。等铁路通了，外面的人进来，市政厅说的那些工坊、码头重新转起来，人总会多。”
他声音平稳，“现在不急。我们急的是另一件事——到时候，怎么让人走进来，而不是去别处。”
他们不再说话，看着工人们敲打、测量，眼下这幢楼的热闹，与门外街巷的寂静，形成一种微妙的对比。
……
阳光透过当铺的彩色玻璃窗，在虎斑毛毛上洒下一片暖融融的光斑。
咱们的猫老板在豪华猫窝里抻了个大大的懒腰，连圆滚滚的肚皮和尾巴尖都跟着抖了三抖。
(?>?<?)睡饱啦！
他竖起耳朵听了听外间的动静，只有莉莉轻轻的翻页声。
舒书踮着脚尖溜到门边，探出半个毛脑袋瞅了瞅。
果然，莉莉已经端坐在柜台后面了，面前那本厚厚的《银行信贷实务》简直像块砖头。
她一只手托着腮，眉头微微拧起，另一只手转着羽毛笔，偶尔咬着笔头，那副又认真又有点发愁的小模样，看得舒书胡子都翘了起来。
(?ω?｀)银行还没开张，一个客人也没有，只有莉莉和一堆看起来就让人眼晕的册子做伴。
舒书甩甩尾巴，悄无声息地溜达到里间，小爪子一挥，盘盘和抬蛇鼠立刻从角落的阴影里钻出来，黑风衣、礼帽、手套、面罩……一件件仿佛有生命的部件在空中飞舞、拼合。
眨眼间，那位神秘高大的【康斯坦丁】先生，便静静地立在了晨光与阴影的交界处。
老师……得找个老师，他本来打算让莉莉教导奥丽莎庄园的四个雇员，现在看来还得请外援，先把基础知识教好。
舒书的猫脑瓜里飞快闪过几个名字，最后定格在一张苍白的女孩脸庞上——艾丽娅·保罗。
对，就是她从那个鬼地方出来了，还念过女校，认字算数总没问题。
【康斯坦丁】整了整袖口，迈开步子，离开了安静的旧物街，朝着市政厅的方向不紧不慢地走去，他得先打听一下这姑娘落脚在哪儿。
街道比前几日多了些生气，虽然废墟依旧触目惊心，但已经有人开始清理自家门前的瓦砾。
远处工地传来有节奏的“叮叮当当”，那是铁锤敲击石料的声音；更远些，似乎还有蒸汽起重机在“噗嗤噗嗤”地喘息。
零星的行人挎着篮子匆匆走过，偶尔有市政厅的办事员夹着公文包，一边走一边大声核对手里的清单。
阳光驱散了些许阴霾，空气里飘着新鲜木料和潮湿泥土的气味。