他侧过头，看了林向东一眼，眼神锐利如刀：“没有这条路，你连走到他们那个圈子的边缘，站着看一看的机会都没有。更别说，还想伸手去够一够，甚至……有朝一日，能跟他们坐在一张桌子上，谈你的道理。”
这话说得直白而残酷，却也道尽了现实的层级与规则。
林向东沉默了片刻，寒风吹得他脸颊发木，但胸腔里却有一股热流在涌动。
他停下脚步，朝着郝杰，郑重地鞠了一躬：“谢谢郝爷提点。若不是您当初给机会，肯信我，肯用我，我林向东现在，恐怕还在黑暗中摸索，不知要走多少弯路，撞多少南墙。”
这一礼，发自内心。
郝杰于他，是引路人，是庇护者，也是如今这关键一步的助推者。
这份情义，混杂着利益，却也超越了纯粹的利益。
郝杰伸手虚扶了一下，脸上的皱纹在风中舒展开，露出一个近似于温和的表情：“行了，我帮你，也是看中你这股劲儿，像极了我年轻的时候。走吧，天快黑了，回去喝杯热茶。”
两人转身，沿着来时的田垄往回走。
身后是空茫的田野和渐沉的暮色，前方老宅的轮廓在灰暗的天光里，像一个沉默温暖的坐标。
……
郑家的“清理门户”，比外界预想得更快，也更彻底。
消息通过不同渠道，零碎但持续地传到林向东耳中。
起初是漠南分公司及关联业务板块的人事地震：
总经理郑南云“因健康原因，不再担任现有职务，调回集团另行安排”，实则是被彻底架空、软性控制；
其小舅子王海，以及王海介绍、提拔的一批中层管理人员，从采购、生产安全到财务、销售，被以“经济问题”、“严重违规”或“不符合公司价值观”为由，火速解雇或移送司法机关。
动作之快，让人措手不及。
接着，清洗的范围开始扩大。
郑南云一系的人员被清理殆尽后，审计和监察的刀锋并未收回，反而变得更加锐利。
有人几年前在项目招标中收受过不算贵重的礼品被翻出；
有人利用职务之便，安排亲戚进入关联企业担任闲职；
有人在报销单据上做了些不那么合规的手脚；
甚至有人仅仅因为被竞争对手举报过，或是在某些非正式场合发表过对集团决策的牢骚……这些往日或许被睁一只眼闭一只眼放过的“瑕疵”或“嫌疑”，在此时都被无限放大，成为“缺乏忠诚”、“可能出卖家族利益”的罪证。
一时间，荣正集团内部，尤其是与漠南业务有间接关联、或是历史上与郑南云有过交集的部门和子公司，人心惶惶。
每天都有新的解聘通知或内部审查通告发出。
茶水间里窃窃私语的声音消失了，邮件往来措辞加倍谨慎，每个人都下意识地检查自己过往的言行是否留有把柄。
一种肃杀、自危的气氛笼罩着这个庞大的商业帝国。