“哐当！”奥柏伦的手掌猛地拍在桌面上，震得酒杯一跳。
“谁有心情跟你开玩笑！”奥柏伦的声音压抑着怒火，低喝道：“石阶列岛！我们约定好的石阶列岛呢？你的儿子，凯撒，还在等着你许给他的王座！”
面对奥柏伦的勃然怒色，攸伦脸上的笑意稍稍收敛，淡淡道：“我没有开玩笑，奥柏伦。恰好，那位红花谷的王子贾拉巴·梭尔流落到了君临。恰好，他向我们发出了求援。恰好，我认为这是一个不容错过的机会，便答应了。”
攸伦反问道：“一个流亡王子，一个正当的理由，一片富饶却防御松懈的群岛。这难道不比在石阶列岛那片混乱的泥潭里，同时与三个贸易城邦硬碰硬，要‘恰好’得多吗？”
奥柏伦的指节捏得发白，杯中酒液在剧烈的晃动下泼溅而出，在名贵的黑檀木桌面上晕开深色的污渍，他怒吼道：“那石阶列岛呢！难道是因为你与亚夏拉的儿子，让另一个儿子的名字，已经随海风飘散了吗？”
“我的承诺绝对会尊守。凯撒是我的儿子，永远都是。没有动手，只是因为，”攸伦没有因这逼问而后退半分，他清晰地说道：“时机未到！”
“时机？”奥柏伦嗤笑一声，怒火在胸腔里翻滚，“什么狗屁时机！你要等到三女儿王国的人老死，还是等到凯撒自己长出翅膀征服那片海域？”
“一劳永逸的时机。”
攸伦的声音依旧平淡，“里斯、泰洛西、密尔。”他每念一个名字，语气就冷一分，“仅仅击退他们一次，扶持一个名义上的王，然后呢？等待他们无休止的反扑，让石阶列岛永远成为一个流血的伤口，不断消耗我们的力量？”
攸伦目光如冰锥般刺向奥柏伦，说道：“只有让他们彻底伤筋动骨，让他们的舰队沉入海底，让他们的金库无力支撑下一次战争，让他们从内心深处感到恐惧，再也不敢、也无力伸手干涉那片海域……”攸伦的语调没有丝毫起伏，却带着令人心悸的决绝，“那时，坐在王座上的人，才算得上是真正的王。否则，不过是个需要我等时刻驰援的、风雨飘摇的傀儡。”
奥柏伦胸膛剧烈起伏着，他死死盯着攸伦，半晌，他才从牙缝里挤出那个最关键的问题，声音因压抑而沙哑：“那你说，要等到什么时候？”
幽静的偏厅内，空气仿佛凝固。
面对奥柏伦几乎要喷出火的质问，攸伦非但没有直接回答，反而发出了嘿嘿笑声，他伸出手，搂住奥柏伦紧绷的肩膀，动作带着一种近乎挑衅的亲昵。
“我的兄弟，”攸伦悠悠说道：“我记得，你年轻时，曾在争议之地做过几年的佣兵，对吧？那里曾是你的猎场。”
奥柏伦眉头紧锁，拂开攸伦的手，语气生硬道：“那又怎么样？都是过去的事了。”
“过去？”攸伦嘿嘿笑道：“经历就是财富。我觉得你可以重操旧业，再去那里待上几年。”
“为什么？”奥柏伦的耐心显然快要耗尽，没好气的说道：“我要一个理由，攸伦，别跟我打哑谜！”
烛光将攸伦的影子投在墙壁上，扭曲而庞大，他缓缓道：“里斯、泰洛西、密尔，这三个所谓的‘女儿国’，在争议之地为了商路、港口和税收，纷争从未停止。暗杀、劫掠、煽动叛乱……各种肮脏的手段层出不穷。”他的声音压低，如同毒蛇吐信，道：“我要你回去，用你最擅长的方式，把那片土地彻底搅乱。让他们互相猜忌，仇恨加深，让他们不得不将更多的兵力、更多的金龙，以及将那些所有贪婪又焦虑的目光，死死地钉在争议之地这个无底洞里。”
奥柏伦的瞳孔微微收缩，他似乎捕捉到了攸伦庞大计划的冰山一角。“然后呢？”他追问着。
攸伦的脸上那抹惯常的笑意瞬间消失，取而代之的是近乎残酷的平静。他吐出的话语，字字清晰，重若千钧：“然后，当他们在内斗中流尽鲜血，耗尽财富，疲态尽显之时——便是我们时机成熟，挥师东进，一举将这三国连根拔起之日。”
“一举灭三国？！”奥柏伦倒吸了一口凉气，即使是以胆大妄为著称的他，也被这惊人的野心所震撼。他紧紧盯着攸伦，试图分辨这是否又是一个恶劣的玩笑，“小海怪，你的胃口真不小啊……你确定你吃得下吗？那可不是一个盛夏群岛！”
攸伦迎着他的目光，没有丝毫闪躲。他眼中的狂热稍纵即逝，重新被深沉的理智覆盖。
攸伦坦然承认道：“现在还吃不下。”
“不过，以后……一定会！”