巨大的船队如同迁徙的鲸群，缓缓驶离雷·夷港口，向着那片笼罩在传说与阴影中的未知海域，义无反顾地进发。
维克塔利昂站在空荡了许多的码头上，望着远去的帆影，海风吹动他深色的衣袍。他不再是那个可以随心所欲的船长，而是这片土地的责任者——这个认知，伴随着远征的梦想，一同沉淀在他的心底。
幸好……
珍娜·麦克斯韦尔紧紧握着维克塔利昂的手，大大的眼睛写满了爱意。
维克塔利昂伸手刮了刮妻子的鼻子，笑道：“哼，咱们不理他们。不带我们去，等过段时间，我们自己去，反正离的不远！”
“恩。”珍娜·麦克斯韦尔重重点了点头。
………………
亚夏，已知世界的极东之境，传说中陆地的尽头。
越过它高耸的黑色城墙，便是被永恒阴影笼罩的土地——那片连最勇敢的探险家也不敢轻易踏足的区域，被世人敬畏地称为“阴影之地”。
与毗邻地带的死寂截然不同，亚夏本身却是一座喧嚣而包容的奇观。
这座城市向所有人敞开大门，无论来者怀着怎样的目的。
在这里，你能遇见已知世界里所有神秘技艺的修行者：身披星月长袍的男巫在街角低语，手持炼金瓶的术士当街进行危险的实验，红袍僧在神庙中吟唱异域的祷文，黑暗术士与死灵法师在月光下召唤着不应存于世间的存在。月咏者解读着星象，云空法师操纵着气流，火术士掌中跃动着不灭的火焰，血巫则以猩红的仪式换取力量……
在亚夏，没有禁忌，没有约束，也没有道德的批判。
只要拥有相应的实力与代价，你可以进行最猥亵的仪式，甚至可以尝试与深渊中的恶魔交媾。
一切只凭实力说话。
这里没有国王，没有总督，也没有任何形式的管理者。
力量，是这里唯一的法则与通货。
尽管如此，亚夏的港口却终年繁忙。
来自世界各地的商船络绎不绝，他们冒险穿越遥远的海域，不仅仅为了交易常见的黄金、宝石与琥珀，更为了那些只有在亚夏才能获得的珍奇——蕴含魔力的龙晶，记载禁忌知识的古老卷轴，以及一些只能在阴影之地的黑市中低声谈论、不可公开言说的神秘之物。
………………
铁群岛的舰队如一群黑色的海兽，驶离了已渐趋安稳的雷·玛，沿着雷岛崎岖的海岸线向北航行。
巨大的船影掠过土拉尼高耸的悬崖要塞，并未停留，径直朝着东方那片更加神秘、海图上仅有模糊轮廓的海域深入。
经过数日航行，一片奇异的群岛终于在晨雾中显露出其葱郁而危险的身姿——蝎尾兽群岛。
它由七座仿佛被巨人随意撒在玉海东部的翡翠岛屿组成，是通往亚夏之前最后一个被标注的落脚点。
随着舰队靠近，一股浓重得几乎能拧出水来的湿气混杂着腐殖土与奇异花卉的甜腻气息扑面而来。
岛屿上空永远笼罩着一层灰绿色的水汽，阳光艰难地穿透，在林间投下斑驳诡异的光影。放眼望去，从海岸到山脊，无不覆盖着层层叠叠、疯狂滋生的热带丛林，藤蔓如巨蟒般缠绕着参天古木，构成了一片深不见底的绿色迷宫。
这片看似生机勃勃的丛林里，潜藏着致命的居民。几乎就在铁民们抛下船锚的同时，一些敏锐的船员便发出了警示的低呼——在那稠密的枝叶间，在潮湿的岩石阴影下，无数蝎尾兽正用它们冰冷的复眼注视着这群不速之客。
它们拖着带有毒钩的尾巴，在林间沙沙作响，整座岛屿本身就是一个活着的、充满恶意的巨大巢穴。
蝎尾兽的巢穴！