马尔温博士整理了一下他那件沾着不明污渍的学士袍，声音低沉地说道：“由我带领诸位，前去觐见‘阴影之主’。”
“阴影之主……”攸伦轻声重复着这个称谓，舌尖仿佛在品尝这个词的分量。
攸伦没有追问细节，而是将目光转向马尔温，语气平淡道：“魁蜥与我提过你。若你此次有意返回维斯特洛，铁群岛的舰队，可为你预留位置。”
马尔温那布满白色须发的脸上看不出太多表情，他依循着维斯特洛的礼节，郑重地躬身致意：“感谢海兽之主大人的慷慨。”
攸伦微微颔首，随即抛出了真正的意图，直接而坦率：“那么，你可愿为我效力？葛雷乔伊家族，需要一位学士。”
马尔温几乎没有任何犹豫，声音洪亮而清晰地回应道：“此为莫大荣幸。”他再次躬身，欣喜道：“这正是我的愿望，只是不敢主动请求罢了。”
在那间唯有漂浮光球照明的深邃厅堂内，阴影之主端坐于一张由整块黑曜石雕琢而成的宽大座椅上。
他头戴一顶几乎触及低矮穹顶的尖尖法师帽，帽檐投下的阴影将他上半张脸完全笼罩。一把长长的白色胡子如瀑布般垂落，几乎触及他交叠在身前的手背，那双手枯瘦却异常稳定。
马尔温博士在他面前表现得极为恭敬，屏息凝神地垂首立在一旁。
攸伦向前一步，脸上挂着恰到好处的微笑，打破了沉寂：“阴影之主大人，初次见面。我叫……”
“攸伦·葛雷乔伊。”一个苍老、平静，却仿佛直接在众人心底响起的声音打断了他。
阴影之主微微抬首，帽檐下的黑暗中似乎有两点幽光一闪而逝，他缓缓道:“海兽之主大人。你的名字，连同你驾驭的巨龙与舰队，早已随着东方的风，传入了我的耳中。”
攸伦的眉毛几不可察地挑动了一下，随即笑容更盛，直接切入正题：“能与阁下交谈，省去了许多介绍。此次冒昧来访，是为了我们停泊在港外的舰队。不知按照此地的规矩，需要缴纳多少……‘保护费’？”
他将“保护费”三个字说得清晰而平静，既承认了此地的规则，又并未显露出丝毫怯懦。
阴影之主发出一阵低沉的笑声：“如果仅仅是为了缴纳那笔费用，还不必由我亲自出面。此次，是我特意想见你一面。”
“哦？见我？”攸伦眼中闪过一丝笑意。
“当然。”阴影之主帽檐下的幽光似乎更亮了些，悠悠道：“驾驭海王类巨兽，你是已知世界唯一一人。往前追溯，也唯有英雄纪元时期，传说中与美人鱼结合、统领深海的灰海王有此能为。”他的声音带着历史的厚重感，道：“灰海王的血脉沉寂数千年后，竟再次出现了觉醒之人。若不见上一面，实属平生憾事。”
攸伦扬了扬眉，脸上绽开一个混合着傲慢与戏谑的笑容：“如今见到了，是不是大失所望？我既没有多长一只手，脑袋也还是原来那颗。”
“不，”阴影之主的声音陡然变得郑重而清晰，甚至带着一丝难以察觉的赞叹，“远超我所想象。你所触及的领域，那与古老巨兽共鸣、号令深海的力量……已然是我无法企及的高度。”
攸伦并未因对方的赞赏而放松，他目光如炬，直指核心：“不知阴影之主特意召见，除了见证我这所谓的血脉，还有何事？”
阴影之主帽檐下的幽光微微流转，声音平缓道：“听闻攸伦大人在翼龙角，不仅降服了一头阴影长翼龙，更获得了数十枚龙蛋。不知可否……割爱三枚与我？”