信纸从小满手里滑落，飘到地上。
她呆呆地看着地上的信，脑子里一片空白。
吴守一捡起信，快速扫了一眼，脸色也变了。
陈莹凑过来看，看完后，浑身发抖：“不可能……我父亲怎么会……”
“继续看。”吴守一沉声道。
信的后半部分：
“三十年前，我和你在西南调查‘门’的裂缝。那时我们都年轻，满腔热血，想拯救世界。”
“但我比你多了一些……私心。”
“我想知道‘门’后面有什么。我想得到‘门’的力量。我想……长生不老。”
“所以我偷偷联系了蚀渊教。他们给我看了一些东西——‘门’后面的景象，那些超越人类想象的力量，还有……长生的秘密。”
“我心动了。”
“他们给了我一个‘种子’，说只要把种子种在裂缝附近，就能打开一扇稳定的、可控的‘门’。”
“我照做了。”
“我把种子种在了西南的那个矿洞里——就是你后来摧毁的那个蚀渊教据点。”
“但我没想到，种子需要的‘养分’是……人命。”
“种下种子的当晚，矿洞塌方，死了三十七个矿工。他们的生命力被种子吸收，种子发芽了，裂缝扩大了。”
“我吓坏了，想毁掉种子，但已经晚了。种子已经和地脉连在一起，毁掉它，整个西南都会地震。”
“我只能掩盖真相，把事故说成意外。”
“后来你发现了异常，单枪匹马杀进矿洞，毁了据点，抢走了种子。我知道后，既庆幸又恐惧——庆幸种子被夺走，恐惧被你发现真相。”
“你没有发现。你只是以为我是被蚀渊教蒙蔽了。”
“我很愧疚，想弥补。所以我留在调查组，继续研究‘门’，想找到关闭它的办法。”
“但我没想到，种子已经在我体内留下了‘印记’。”
“这些年，那个印记一直在生长，在侵蚀我。我需要更多的生命力来压制它，所以我……继续和蚀渊教合作，给他们提供便利，换取‘养料’。”
“三年前，工地那起事故，也是我安排的。我需要那个学者的命，因为他发现了我的秘密。”
“我以为我能控制一切。”
“但我错了。”
“种子不是我能控制的。它是在控制我。”
“现在，我已经快撑不住了。我的神智在消散，身体在变异。用不了多久，我就会变成怪物。”
“龙婆，对不起。”
“我辜负了你的信任，辜负了这个世界。”
“如果有一天，你看到这封信，说明我已经彻底堕落。”
“到那时，请杀了我。”
“这是我最后的请求。”
“罪人，陈守仁。”
信到这里结束。
书房里一片死寂。
只有陈莹压抑的哭泣声。
小满看着那封信，心里五味杂陈。
恨吗？恨。陈老为了私欲，害死了那么多人。
但可悲吗？也可悲。他最初可能只是想追求力量，却一步步被拖入深渊，最后连自己都变成了怪物。
“原来……门是他打开的。”吴守一喃喃道，“难怪蚀渊教会找上他。他们从一开始，就选中了他这个‘钥匙’。”
“钥匙？”小满一愣。
“嗯。”吴守一点头，“要打开‘门’，需要两个条件：一是‘种子’，二是‘钥匙’。种子是‘门’的碎片，钥匙是……拥有纯净血脉、能承受‘门’力量的人。陈守仁能被种子寄生，说明他的血脉很特殊，很可能就是‘钥匙’的备选。”
小满想起奶奶笔记本里的话——钥匙需要最纯净的、与七锁有共鸣的血脉。
难道陈老的血脉，也符合条件？
“那为什么蚀渊教不直接用他当钥匙？”她问。
“因为他的血脉不够‘纯净’。”吴守一说，“他能打开门，但控制不了门。所以他们需要更完美的‘钥匙’——也就是你，龙婆的后人。”
原来如此。
小满看着手里的木匣子。
陈老留下这封信，是忏悔，也是警告。
“现在怎么办？”陈莹擦掉眼泪，看着小满，“我父亲……还有救吗？”
小满摇头：“他已经彻底变异了，没救了。现在唯一能做的，就是阻止他造成更大的破坏。”
“怎么阻止？”
“找到他，杀了他。”吴守一冷声道，“这是他自己要求的。”
陈莹脸色惨白，但最终点头：“好……我帮你们。”
“你知道他可能去哪吗？”小满问。
陈莹想了想：“我父亲在北京有几处秘密房产，平时很少去。但有一处，他每年都会去一次——西山的一个老宅子，他说那里清静，适合思考。”
“地址给我。”吴守一说。
陈莹写了个地址。
“我们现在就去。”吴守一收起地址，“小满，你还能撑住吗？”
小满点头。虽然身体还是虚弱，但钥刚才给她输送了一些力量，勉强能行动。
三人离开别墅，开车往西山去。
西山在北京西郊，山不高，但林子密。陈莹说的那个老宅子在山腰上，很隐蔽，只有一条小路能上去。
车子开到山脚下就上不去了，只能步行。
小路很陡，铺着石板，但石板缝隙里长满了杂草，显然很久没人走了。
走了大概半小时，看到老宅子的轮廓。
是个很老的四合院，青砖灰瓦，院墙都塌了一半。院子里杂草丛生，看起来像鬼屋。
“就是这儿。”陈莹说，“我小时候来过一次，后来就再没来过了。”
吴守一示意两人停下：“我先去看看。”
他猫着腰，悄悄靠近院子，从塌了的院墙缺口往里看。
看了一会儿，他退回来，脸色凝重。
“里面有人。”他压低声音，“不止一个。”
“我父亲在吗？”陈莹问。
“看不清，但肯定有蚀渊教的人。”吴守一说，“我看到了黑袍。”
大祭司的人。
小满心里一紧。
“怎么办？”她问。
“等天黑。”吴守一说，“白天进去太显眼。我们先找个地方躲起来，观察观察。”
三人在林子深处找了个隐蔽的地方，躲在一块大石头后面。
时间一点点过去。
天慢慢黑了。
山里天黑得早，加上阴天，六点多就黑透了。
院子里亮起了灯。
不是电灯，是那种老式的煤油灯，昏黄的光从窗户透出来，在夜色中像鬼火。
吴守一悄悄摸到院墙边，再次往里看。
这次他看清了。
院子里站着七八个人，都穿着黑袍，脸藏在兜帽里。他们围成一个圈，中间是一个……祭坛？
用石头垒的，上面放着一些东西，离得远看不清。
祭坛前，跪着一个人。
穿着普通的衣服，但背影很熟悉。
是陈老！
吴守一退回林子，把看到的情况告诉小满和陈莹。
“他们在做什么？”小满问。
“祭祀。”吴守一肯定地说，“蚀渊教在举行某种仪式。陈守仁跪在祭坛前，可能……是祭品？”
“祭品？”陈莹惊呼，“他们要用我父亲献祭？”
“不一定。”吴守一说，“也可能是他在主持仪式。但不管怎样，我们得阻止他们。”
“怎么阻止？”小满问，“他们人太多，而且肯定有准备。”
吴守一想了想：“硬闯不行。得想个办法，把仪式打断。”
他看向小满：“你的七锁共鸣，能远距离发动吗？”
小满摇头：“需要集中精神，而且距离越远消耗越大。隔这么远，我可能还没发动就被发现了。”
“那只能靠近了。”吴守一说，“我摸进去，你在这等着。如果里面打起来，你就用七锁共鸣支援。”
“太危险了。”小满反对，“你一个人对付不了那么多人。”
“所以需要你支援。”吴守一笑，“放心，我命硬，死不了。”
他拍拍小满的肩膀，转身就要走。
但就在这时，院子里突然传来一声凄厉的尖叫！
不是陈老的，是个女人的声音。
紧接着，是咒骂和打斗声。
“怎么回事？”陈莹惊道。
吴守一再次摸到院墙边，往里看。
这次他看到了惊人的一幕——
陈老站了起来，转过身。
他的脸……已经完全变了。
皮肤是暗红色的，布满黑色的血管纹路。眼睛是纯黑的，没有眼白。嘴里长出獠牙，滴着粘液。
他手里抓着一个人，是个黑袍人。
那黑袍人在挣扎，但陈老的手像铁钳一样，掐着他的脖子。
“叛徒……”陈老的声音像砂纸摩擦，“你们……骗我……”
“陈先生，冷静！”另一个黑袍人喊，“这是仪式必须的步骤！”
“步骤？”陈老狞笑，“用我……当祭品……也是步骤？”
他手一用力。
“咔嚓！”
黑袍人的脖子断了，软软倒地。
其他黑袍人慌了，纷纷后退。
“陈守仁，你疯了！”一个黑袍人喊，“没有我们，你控制不了‘种子’！”
“不需要……你们……”陈老一步步逼近，“我自己……也能……控制……”
他张开嘴，一股黑气喷出。
黑气像有生命一样，扑向黑袍人。
黑袍人想跑，但黑气更快，缠上他们，钻进他们的口鼻。
黑袍人惨叫着倒地，身体抽搐，皮肤下有什么东西在蠕动。
几秒钟后，他们不动了。
死了。
陈老走到祭坛前，看着祭坛上的东西。
那是一颗……心脏？
暗红色的，还在跳动的心脏。
心脏周围，放着七块石头——赤红、土黄、翠绿、银白、暗金、幽蓝、深紫。