苏合走入衙门，径直来到擂台前站定。
顾左常见到苏合，他抱拳一礼，面上看不出喜怒。
苏合依样还礼，不卑不亢。
两人行礼毕，顾左常嘴唇微动，声音低得只有两人能听见：“苏提举，你我都是朝廷官员，都知道朝廷任命无法擅自更改。只要苏提举给我个承诺，今后在药材署唯我马首是瞻，今日这一场比试，我可以留手，让你败得不那么难看。”
苏合面色不变，同样低声道：“顾大人好意苏某心领了，不过，这药材署提举之位，是朝廷任命，苏某既在其位，便当谋其政，恕难从命。”
顾左常眼中闪过一丝厉色，声音也冷了几分：“既如此，那就只好得罪了，我给过你机会！”
通济司指挥使杜知义缓步走到擂台前方，清了清嗓子，朗声道：“诸位！今日是我通济司麾下两位干才，药材署提举苏合，与监丞顾左常的切磋比试，一来，是为我通济司成立添个彩头，二来，也是让两位同僚互相印证所学，还望二位点到即止，莫要伤了和气！”
杜知义话音落下，场下议论声更大了些。
有不明就里的外地商人低声问旁边人：“这两位大人，哪位胜算更高？”
旁边一位看似消息灵通的本地乡绅捋须低语：“这还用问？自然是顾监丞，听说顾大人乃是五境武者，已修成神通，苏提举虽也是少年英才，但据说是四境修为，这差着一个大境界呢……唉，要我说，这就是京城来的贵人们，给咱们这小地方的人做局立威呢。”
问话之人恍然大悟，虽心中有些不服，但明面上也不好说什么，只是暗暗皱眉。
江湖人士那边，议论更是直接。
“呵，境界差着一层，也能叫公平比武？明摆着欺负人嘛！”
“谁说不是呢，看来百草帮这投了朝廷，日子也没想象中那么好过，刚进去就被上眼药了。”
漕帮的吴香主、林尘、阮顺等人站在一起，面上都带着担忧。
林尘低声道：“苏兄弟能行吗？五境高手，我在临山县还没见过呢。”
吴香主眉头紧锁：“境界压制，难啊……只希望苏兄弟能全身而退。”
擂台之上，气氛陡然紧绷。
苏合与顾左常相对而立，互相打量着对方。
顾左常深吸一口气，周身骨骼发出一连串轻微的爆响，原本就挺拔的身形又膨胀了一圈，全身肌肉如虬龙般隆起，一股雄浑霸道的气势散发开来，仿佛一头蓄势待发的猛虎，压迫感十足！
“嘿！”顾左常低喝一声，脚步猛地一踏地面，青石板铺就的擂台竟微微震颤，如一辆沉重的战车，轰然冲向苏合，手中大枪带着撕裂空气的尖啸，朝着苏合当头砸下！
枪未至，猛恶的风压已吹得苏合衣袂猎猎作响。
面对这势大力沉的一击，苏合眼中精光一闪，反手拔出背后的断妄刀，暗红色的刀身迎着砸下的枪杆，悍然上撩！
铛！
火星四溅！一声震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！
肉眼可见的气浪以刀枪交击处为中心扩散开来。
苏合双足如钉般牢牢钉在擂台上，身形只是微微一沉，便稳稳接住了这万钧之势，顾左常感觉枪身上传来一股丝毫不逊于自己的磅礴巨力，手臂竟被震得微微发麻，不由得脸色微变，向后小退半步卸力。
“好家伙！”台下顿时响起一片低呼，谁都没想到，在纯粹的力量碰撞上，苏合竟然丝毫不落下风！
顾左常心中惊疑不定：“这小子好强的体魄！看来能闯出偌大名声，并非全靠运气。”
他不敢再怠慢，土黄色的罡气瞬间透体而出，如一层厚重的岩石甲胄覆盖全身，枪杆之上更是黄芒厚重，犹如蛟龙，枪风过处，空气发出沉闷的呜咽声。
长枪如地龙翻身，沉稳狠辣，招招不离苏合要害。
苏合金乌神罡轰然爆发，将他映衬得如同火神降世，断妄刀带起道道烈焰，刀法精妙绝伦，任凭顾左常枪势如何凶猛，总能被苏合以刀招化解，甚至隐隐反压一头！
京城勋贵子弟那边，众人脸色渐渐凝重起来。
一人低声道：“不对劲！这苏合的罡气炽烈霸道，绝非上品！”
旁边有人倒吸一口凉气：“超越上品？难道是……极品罡气？他一个小地方出来的武者，如何练成的？”
先前那人盯着苏合：“你再看他的刀法，圆融老辣，变化由心，精妙处甚至还在顾兄的枪法之上！我等怕是轻敌了……这小地方，藏龙卧虎啊！”
临山县的江湖人士更是看得目瞪口呆，百草帮众人虽然多次见识苏合出手，但每次都觉得看到了他的极限，此刻方知这位年轻帮主依旧深不见底。
漕帮吴香主喃喃道：“四境修为，这才多久……这罡气品级，这刀法……苏兄弟真是非凡人啊！”