在嘉佑八年的时候。
北平郡王苏哲奉命前往燕北进行军备巡视，在处理完燕北的事务后，他没有急着返回汴京，反而绕路前往河间府。
他费尽口舌，用了足足半个月的光景，才终于“软磨硬泡”地劝动了赛西施，随他一同返回京城。
当那辆被黑布严密遮盖的马车，缓缓驶入汴京城门时，城内的百姓和官员无一人察觉到。苏哲没有将赛西施安置在奢华的郡王府中，而是早早便在郡王府外东城内街，买下了一处僻静而雅致的小院。这小院占地不广，却五进三堂，错落有致，院内有修竹数竿，石榴两株，更有池塘一泓，塘边垂柳依依，宁静得仿佛能滤去市井的一切喧嚣。
宅子原是京城一位告老还乡的官员所有，因其子挥霍无度，才变卖了家产。
苏哲并未大张旗鼓，只通过济世堂的商行秘密购入，随后又遣心腹苏福，从牙行挑选了一批稳妥可靠的仆人，包括管家、丫鬟、护卫、厨娘等，悄无声息地填满了这座宅邸。
宅院门庭低调，不悬牌匾，不露富贵，只求一个“隐”字。
赛西施抵达的当日，她身着一袭素雅的湘妃色长裙，发髻低垂，未施粉黛，却难掩绝世之姿。她莲步轻移，缓缓踏入这全新的居所，眸光流转间，带着一丝审视与淡淡的疏离。
赛西施深居简出，每日除了处理墨阁的密报，便是品茗抚琴，偶尔在院中信步，修剪花草。仆从们皆是千挑万选，忠心耿耿，对外守口如瓶，无人知晓这宅邸的真正主人。然而，京城毕竟是京城，东城内街更是寸土寸金之地，邻里之间，权贵云集，再怎么低调，也终究藏不住异样。
首先被察觉的，是那宅院中不时飘出的袅袅琴音，如珠落玉盘，又似高山流水，勾人心弦。
再是偶然间，小厮外出采买，被有心人瞥见，说那宅子里雇佣的丫鬟，个个身段玲珑，容貌清秀，便是那管家，也举止不凡，隐隐透着一股江湖气，宅中女主人更是倾国倾城。种种蛛丝马迹，让周围的纨绔子弟、富商大贾开始蠢蠢欲动，心中痒痒，纷纷猜测这深宅大院里，究竟是何方神圣。
传言如水波般荡漾开来，很快便演变成“东城有绝色，藏于深宅不露面”的市井谈资。京城里不乏好色之徒，更不缺自视甚高的权贵子弟。他们惯于欺男霸女，平日里横行无忌，哪里能忍受这般吊足胃口却又触不可及的神秘？
终于，有人按捺不住。
那是兵马司一位姓李的副指挥使，名叫李彬。此人仗着家中父辈在兵部任职，平日里作威作福，欺压百姓，却从未踢到过铁板。一日，他与几位狐朋狗友在酒楼高谈阔论，酒过三巡，话题便转到了这神秘的东城外宅。李彬喝得面红耳赤，大手一挥，拍着胸脯道：“什么绝色佳人，本官倒要瞧瞧，京城还有我李彬动不得的女人！今晚，我便带人去，破开那宅门，把那娘子请出来，让众位开开眼！”
同桌的几人虽心头打鼓，却也禁不住酒精的麻痹和李彬的怂恿，纷纷起哄附和。李彬得意洋洋，当即便点了几名兵马司的亲信，抄起棍棒，大摇大摆地朝着那神秘宅邸而去。
夜色渐浓，月华如水。
李彬带着人走到宅院门前，看着那漆黑的朱漆大门，以及门前两盏昏黄的灯笼，心中泛起一丝不屑。他上前一步，抬起砂钵大的拳头，“砰砰砰”地砸起门来，那声音在寂静的巷子里显得格外刺耳。
然而，门房内无人应答。李彬恼羞成怒，正欲拔出佩刀劈砍，却在刹那间感到身后传来一股冰冷的杀意。他猛地回头，瞳孔骤缩——不知何时，巷子两侧的屋脊上，墙头边，竟已无声无息地立满了十数道人影。这些人身着夜行衣，手持弓弩、长刀，刃口在月光下泛着森冷的寒光，箭头直指着他们。他们脸上蒙着黑巾，只露出一双双冷酷如鹰隼般的眼睛，周身散发出的彪悍气息，绝非寻常护卫可比，分明是沙场上搏命的精锐！
李彬酒意瞬间清醒了八分，面色煞白。他带来的亲信们更是吓得腿软，手中棍棒“哐当”落地。李彬强作镇定，颤声喝道：“你们是何人？光天化日之下，敢…敢当街行凶！”
其中一人冷哼一声，声音低沉而嘶哑，仿佛从地狱深处传来：“此乃郡王私宅，擅闯者死！”
“郡…郡王？”李彬身躯一震，心头巨浪滔天。他本以为是个富商藏娇，却不想竟是郡王！京城郡王虽有几位，但能有这般隐秘而雷霆手段的，除了那位北平郡王苏哲，还能有谁？
他顿时感到一股寒气从脚底直窜头顶，悔不当初，双腿一软，竟是跪倒在地，结结巴巴地求饶：“小的……小的有眼无珠，求……求好汉饶命……”
那人影却不再多言，只是轻轻一挥手。数道身影如同鬼魅般从屋脊上落下，手中的刀刃在月光下划过一道道寒芒。李彬只来得及发出一声短促的惨叫，便被拖入了黑暗之中。他的亲信们更是毫无反抗之力，如同羊羔般被利落地解决。
而后次日清晨，京城护城河上浮起数具尸首，其中赫然有兵马司副指挥使李彬。尸首皆是面目全非，浑身刀伤，死状凄惨，明显受过严刑拷打。这等残忍手段，震惊了整个京城。兵马司与开封府奉命查缉，但凡查到那东城内街的神秘宅院，所有线索便戛然而止，再也查不下去了。朝廷内部，传言四起，却无人敢深入追究，这桩案子最终不了了之，成为京城一桩悬案。