苏哲接着道：“臣今年开春以来疾病缠身，身体渐衰，恐难以再为陛下分忧，恩准臣致仕归隐，解甲归田，效仿韩、富二位相爷，于山水之间，修身养性，以享天伦之乐。愿陛下圣裁。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。群臣面面相觑，谁也没想到辽王苏哲竟然会在此时提出致仕归隐！这可是当朝唯一的异姓亲王，曾经权倾朝野、主导新政的人物啊！
梁适和陈执中等人闻言，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。这苏哲，莫不是被陛下这几个月来的雷霆手段吓破了胆？居然主动求退？
赵宇的目光在苏哲那张疲惫却又透着一丝从容的脸上停留了片刻，心中却是冷笑连连。 他绝不相信苏哲会如此轻易地放弃手中的权柄，这必然是欲擒故纵，或者是在为未来的谋划铺路。
“辽王何出此言？”赵宇声音拔高了几分，带着一丝“痛心疾首”的惋惜，“辽王乃国之柱石，仁宗先帝临终前，对朕千叮万嘱，言道辽王之才，当世无双，乃朕之良师益友，万不可轻离左右。而今朕初登大宝，朝纲未稳，辽王却欲弃朕而去，让朕这江山社稷，何以安宁？天下万民，何以归心？”
赵宇这话说得冠冕堂皇，情真意切，仿佛他真的离不开苏哲一般。然而，他眉宇间那份故作的悲切，却终究瞒不过苏哲的眼睛。
苏哲心中冷哼，脸上却越发显得恭敬和无奈：“陛下，臣自知才具平庸，恐误陛下大事。如今朝中人才济济，梁相、陈枢密等俱是治世能臣，足可辅佐陛下开创盛世。臣在朝中，不过是徒增冗员，占着位置，不如早早退位让贤，也好让陛下放手施为，再无后顾之忧。”
他这话看似谦逊，实则暗含讥讽。言下之意，新帝清洗旧臣、废弛新政，都是因为有他这个“后顾之忧”在。
赵宇如何听不出苏哲话语中的玄机，他眼中闪过一丝恼怒，却又很快被深沉的帝王城府掩盖。他微微一笑，亲切得仿佛一位兄长在挽留倦怠的弟弟：“辽王此言差矣！昔日先帝常言，辽王乃胸有惊雷而面如平湖之人。辽王为国操劳半生，于大宋有再造之功。如今朝纲虽有微调，然辽王之才学，之见识，仍是朕所倚仗。辽王若去，朕心不安，天下百姓亦会不安。再者，如今新政推行，百废待兴，朕正需辽王这等有大智慧者，为朕，为大宋，掌舵引航啊！”
赵宇这话，将苏哲扣在了一个骑虎难下的境地。他既不让苏哲致仕，又将废弛新政的责任，悄无声息地推到了苏哲身上——言道“新政推行，百废待兴”，仿佛是苏哲将朝政搞得一团糟，如今他赵宇来收拾残局。
苏哲心中叹息一声。“这官家倒是孝顺，如此‘苦心’挽留本王，是怕本王去那西南边陲，扰了雷万钧的清净不成？”**他心中讽刺，脸上却不得不露出“感念圣恩，无以为报”的表情。
“陛下厚爱，臣……臣万死难辞。”苏哲低下头，语气中带着一丝沉重的“屈从”。“既然陛下不允，臣自当遵从圣意，鞠躬尽瘁，死而后已。”
赵宇见苏哲“顺从”，心中大定，脸上也露出了真挚的笑容：“辽王深明大义，朕心甚慰！”
退出金殿，穿过巍峨宫阙，苏哲登上归府的马车。车帘垂下，隔绝了外界喧嚣，也隔绝了无数双暗中窥探的眼睛。
坐在马车里，苏哲的身体微微放松，靠在软垫上，闭上了眼睛。他的脸色比之前更加苍白，额角甚至渗出了一层细密的汗珠。刚才在殿上的那番表演，耗费了他极大的心力。这一番“求退不允”的戏码，足以让朝野内外对苏哲的忠诚再无半分疑虑。他苏哲，是想退的，是想为大宋新君铺路的，是想不阻碍新帝施为的，但新帝不允。那么日后若有变故，矛头所指，自然不是他苏哲的“不忠”，而是新帝的“昏聩”了
回到辽王府，柳月卿和柳盈早已在门前等候，看到苏哲略显疲惫的脸色，两女心头一紧。
“相公……”柳月卿迎上前，担忧地轻唤一声，玉手轻轻抚上他的手臂，指尖触到他袖下紧绷的肌肉，心中更是一颤。
苏哲回以一个温和的笑容，只是那笑容未达眼底。他轻轻拍了拍柳月卿的手，示意她不必担忧。“无事，只是些朝堂上的俗务罢了。”
柳盈则不动声色地观察着苏哲的神情，她的目光扫过四周，随即眉心微不可察地一蹙。府邸内外，原本负责守卫的护卫多了几分生面孔，他们的眼神游移不定，看似漫不经心，实则将辽王府的一举一动尽收眼底。
入夜，书房。
柳月卿端来一碗燕窝粥，亲手喂到苏哲嘴边。苏哲却只是勉强喝了几口，便再也咽不下去。他看着柳月卿眼中的担忧，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
“不必忧心，我无碍。”苏哲轻声安慰道。
“相公，那官家……”柳盈忍不住开口，她心中的怒火和不甘几乎要将她灼烧。海道司被叫停，格物院被削减，济世堂被查封，黄万金被下狱，如今连刘永龙和谢志文都身陷囹圄。这些都是苏哲的心血，更是她为之倾注了无数努力和期待的未来。
柳盈话锋一转，“如今府内外被严密监视，我们与外界的联系……”
“无妨。”苏哲打断她的话，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“他以为的‘严密’，不过是本王乐意让他看到的‘严密’。这汴京城里，谁的耳目能比得上本王墨阁的触角？”
他顿了顿，目光落在窗外漆黑的夜色中，眼中闪烁着深沉的光芒。
“今日朝堂之上，本王求退，他百般挽留，言之凿凿说离不开本王。”苏哲轻笑一声，笑声里带着一股玩世不恭的洒脱，却又深藏着一丝冷酷，“他越是这般‘情真意切’，天下人便越能看清，本王之忠，乃是天地可鉴。他即便日后要对我动手，也得背负一个‘薄情寡义，迫害忠良’的骂名。他以为此举能消除隐患，却不知反而为我们制造了更多的机会。凡事讲究一个火候，过早或过晚，都难成事。他如今急于求成，反倒给了我可乘之机。”