次日，天色微明。
昨天那场惊心动魄的厮杀，在黎明破晓那一刻戛然而止。浓重的积云终于散去，一抹清冷的微光越过汴京高耸的城墙，投射在大宋皇宫那延绵不绝的重檐之上。
白玉石铺就的御道，此刻竟呈现出一种诡异而凄绝的暗红色。残破的旌旗、散落的枪戟，以及那些层层叠叠、尚未被抬走的将士尸首，无不在诉说着昨夜的屠杀。
空气中，那股子混合了硝烟与铁锈的血腥味，被清晨的寒风一吹，愈发显得刺耳。
然而，在这寂静中，一阵阵整齐的脚步声和水桶碰撞的声响打破了死寂。
千余名身着灰蓝布袍的宦官，在几名老太监的厉声呵斥下，拎着木桶，拿着刷子，正跪在冰冷的白玉石砖上，拼命地刷洗着。一桶桶清水泼下去，溅起粉红色的泡沫，再被用力刷洗，直到那黏稠的暗红变淡、变清，最后汇入排水渠中。
他们低着头，神情惊惶，没有人敢抬眼去看御道两旁伫立的那些玄甲士卒。
那些幽州军将士甲胄上还沾着干涸的血迹，手中长戈如林，目光冷冽。这种冷冽，是杀过人之后才有的漠然，仿佛这皇宫里的白玉阶，在他们眼中不过是另一处修筑工事的石料。
没过多久，在无数次的冲刷下，白玉石重新露出了原本的高贵与洁净。阳光一照，莹润生辉，仿佛昨夜那场弑杀从未发生过。
就在这时，宣德门的方向传来一阵低沉而有节奏的马蹄声。
幽州军将士们如潮水般分开，神情敬畏地站得笔直。苏哲一袭正紫色的亲王大氅，腰间依旧悬着那块遗诏御赐的玄铁令牌，在薛六、铁牛等人的团团护侍下，慢慢走进了宫门。
苏哲走得很慢，他的目光掠过那些忙碌的宦官，掠过那些重新焕发光彩的石柱，最后落在了远方的大庆殿上。
那些原本惶恐惊惧的太监和已经缴械投降的守卫，此刻纷纷跪倒在路旁，额头紧紧贴着湿漉漉的地面。他们知道，大宋的天，已经变了，从今日起，偌大的江山社稷从今后真正的掌权人将是这位名震天下的辽王殿下……或许，他很快就不止是辽王了。
……
大庆殿内，香炉里的瑞脑香早已燃尽，只有一抹残灰。
赵宇坐在龙椅上，发冠歪斜，原本明黄色的龙袍上沾满了灰尘和褶皱。他听着殿外传来的沉稳脚步声，每一声都像是踩在他的心尖上。
“踏、踏、踏。”
苏哲跨过大殿高高的门槛，在一众甲士的簇拥下走到了殿中央。他没有下跪，只是微微颔首，对着上方的赵宇拱了拱手，语气温和如旧，甚至带着一丝长辈对晚辈的关切。
“官家，昨夜没睡好吧？瞧这眼圈，黑得像格物院里的焦炭似的。臣早就说过，年轻人要节欲，思虑太重，容易脱发。”
苏哲这不咸不淡、甚至带着几分俏皮的幽默，在大殿内显得极其突兀。
“苏哲！”
赵宇猛地站了起来，那张年轻的脸庞因为极度的愤怒和屈辱而扭曲。他颤抖着指着苏哲，嘶声吼道：“你这乱臣贼子！逆臣！你起兵逼宫，残害禁军将领，如今还敢在本朕面前谈笑自若？你口口声声忠君，你的忠在哪？你的义在哪？人人得而诛之的逆贼，朕当初真是瞎了眼，才封你做太师！”
由于愤怒，赵宇甚至顾不得帝王的仪态，他猛地冲下台阶，挥舞着拳头，像是要冲上来撕扯苏哲那张平静得让他发疯的脸。
“保护王爷！”
一声闷雷般的咆哮响起。
还没等赵宇冲到苏哲身前，站在苏哲侧后方的铁牛动了。这位平日里只知道憨笑、却生得一副铁塔身材的护卫，身形如虎，一步跨出，厚重的战靴直接踹在了赵宇的胸口上。
“砰！”
一声闷响，赵宇整个人倒飞出去，重重地撞在龙椅下方的台阶上，疼得缩成一团，半晌倒不上气来。