“那就对了。”小顺子一副“你果然不知道”的表情，“咱们百味楼，看着和气生财，里头水深着呢。大掌柜姓吴，常年闭关，不怎么管事。实际管事的，是二掌柜姓钱，还有……莫老。”
“莫老不是采买管事吗？”
“采买管事？”小顺子嗤笑，“那是莫老低调。他老人家跟大掌柜是过命的交情，在楼里资历最老，虽然不管具体事务，但说话比二掌柜还管用。二掌柜钱老爷呢，想彻底掌控百味楼，一直想把莫老的人排挤出去。赵主厨，就是钱二掌柜一手提拔上来的心腹。”
小白恍然，原来自己一进来，就不小心踩进了派系斗争的漩涡。莫老和钱二掌柜不对付，赵德是钱二掌柜的人，自然看莫老引荐的自己不顺眼。
“所以赵主厨才处处针对我？”小白问。
“那可不！”小顺子点头，“你那天试菜让他丢了面子，他更记恨你了。白哥，你得小心点，我听说，过几天‘仙狩大会’要开了，咱们楼里得准备大批修士带进山的干粮。这种吃力不讨好的活，赵主厨肯定会扔给你，还是最难弄的那种。”
“仙狩大会？”
“嗯，飞云仙坊三年一次的盛事，好多修士组团去西边的‘万莽山脉’猎杀仙兽、采集灵药。咱们酒楼就得供应便携耐放、还能补充体力的干粮。往年最麻烦的就是‘辟谷丸’，要用灵谷反复提炼，搓成丸子，枯燥得很，还容易火候不均，做废了就得赔钱。这活又累又不显好，做好了是应该，做坏了全是你的责任。”小顺子显然对这些门道很清楚。
小白心里有数了。看来这百味楼的第一道坎，不是适应环境，而是如何应对这明摆着的刁难。辟谷丸？听描述就是最基础的能量丸子，但要做到大批量、质量稳定，确实需要耐心和精细控制。
“多谢你了，小顺子。”小白拍拍他的肩膀。
“白哥客气，你请我们喝这么好喝的汤，这点消息不算啥。”小顺子挠挠头，又补充道，“不过白哥，仙狩大会也不全是坏事。万莽山脉里出产很多稀有食材和药材，有时候酒楼会派人跟着去收购，或者接一些私人订制的宴席单子。要是能抓住机会……说不定能翻身。”
稀有食材？小白心头一动。他现在最缺的就是接触高级食材的机会，还有赚取额外仙玉的门路。
“机会怎么抓？”
“那就看本事和运气了。”小顺子摊手，“往年都是赵主厨或者他亲信的几个师傅带队去。不过今年嘛……听说钱二掌柜和莫老在这事上也有争执，还没定下来。”
正说着，外面传来脚步声，是管事的来催开工了。小顺子赶紧溜回自己的位置。
小白慢慢喝完碗里最后一口汤，眼神沉静。辟谷丸的刁难，仙狩大会的机会……这百味楼的后厨，比他想象的还要复杂。但再复杂，也得一步步走下去。至少现在，他不再是孤身一人，杂务区这几个吃过他“边角料大餐”的小兄弟，算是初步的盟友了。
他看着角落里堆着的灵禽骨头和菜根，脑子里已经开始琢磨，这辟谷丸，难道就只能做成枯燥的丸子？能不能……加点别的花样？