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进了天水城，叶展颜才发现这地方比他想象的要荒凉。
街道很宽，但两边的店铺关了大半，门板上的漆都剥落了，露出底下的木头，灰扑扑的，像一张张没洗脸的脸。
街上行人不多，偶尔有几个匆匆走过的，也都缩着脖子，低着头，像是在躲什么，又像是在怕什么。
风很大，从城门口灌进来，带着沙土的味道，也带着一股子说不清道不明的萧瑟，吹得人心里发凉。
李勋把叶展颜让进了守备府的正堂，茶上了，点心摆了，丫鬟退下去了，门也关上了。
叶展颜坐在客位上，端起茶盏喝了一口，茶是苦的，他也没在意。
李勋坐在主位上，搓着手，脸上的表情有些尴尬，像是在想怎么开口，又像是在等叶展颜先开口。
“叶督主，”李勋终于开口了，声音比平时低了一些，低得像从喉咙里滚出来的，“凉州王不在天水。他回武威郡了。”
叶展颜的手顿了一下，茶盏停在半空，茶水晃了晃，差点洒出来。
他放下茶盏，看着李勋，目光不重。
但李勋的喉结滚动了一下，手指在膝盖上轻轻搓着，搓得手心发红。
“回武威了？什么时候的事？”
叶展颜的声音不高不低，像是在问一件很平常的事。
李勋叹了口气，那口气叹得很深。
“上次从长安回去之后，王爷等了两个月，见没消息，就回武威了。”
“走的时候还说，叶督主忙，他不等了，等叶督主来了，让人去武威叫他。”
他顿了顿，声音更低了一些，低得像在自言自语。
“末将在天水城等了小半年，天天盼着您来，您总算来了。”
叶展颜看着他那副委屈的模样，嘴角微微抽了一下，想笑又没笑出来。
一个五大三粗的将军，守边关杀敌从不皱眉的主儿。
此刻坐在那儿，活像一个被丈夫冷落了的小媳妇，瘪着嘴，垂着眼，手都不知道该往哪儿放。
叶展颜端起茶盏，又喝了一口，茶还是苦的，但他觉得比刚才顺口了一些。
“李将军辛苦了。等这边的事办完了，我亲自去武威拜访王爷。”
他的声音很轻，轻得像在哄一个孩子。
李勋的眼睛亮了一下，那亮光很短，一闪就没了。
但他的腰杆挺直了一些，手也不搓了，搁在膝盖上，手指微微蜷着，像是松了一口气。
他正要说什么，门外忽然传来一阵急促的脚步声，靴子踩在青砖上，笃笃笃的，又急又重。
李勋的眉头皱了一下，话卡在喉咙里，没说出来。
门被人从外面推开了，一个少年大步走进来，甲胄在身，腰里挂着刀，风尘仆仆的，脸上还带着一层薄薄的沙土，但眼睛很亮。
他走到李勋面前，抱拳行礼，动作干脆利落，拳掌相击发出沉闷的一声响。
“大将军！附近的游匪都已经被末将剿灭了！”
“一共三股，一百二十七人，首级在此，特来复命！”
他的声音又亮又脆，在安静的正堂里回荡着，震得桌上的茶盏都微微颤了一下。
叶展颜看着他，眼睛眯了一下。
这少年十七八岁的样子，身量很高，肩宽腰窄，站在那里像一把出鞘的刀，锋芒毕露，藏都藏不住。
他的脸生得很好，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微微抿着，下巴的线条像刀削的一样，干净利落。
他的甲胄上有几道新鲜的刀痕，肩甲上还有没擦干净的血迹，暗红色的，已经干了，蹭在铁片上，像一朵开败了的花。
他的手很大，骨节分明，指腹上全是老茧，握刀握出来的，磨得发亮。
叶展颜的目光在他身上停了几秒，然后收回，端起茶盏，慢慢喝了一口。
他的脸上什么表情都没有，但他的眼睛亮了一下，亮得像两团火。
这少年，是个好苗子。
李勋站起来，走到那少年面前，拍了拍他的肩膀，笑得眼睛都眯起来了。
“好！干得好！姜炜，你爹要是知道了，一定高兴。”
他转过身，看着叶展颜，脸上的笑容收了收，换上一副认真的表情。
“叶督主，此乃天水太守姜昭家的公子，姜炜。”