那晚暴雨如注，电闪雷鸣。狂风刮得山林呜呜作响，掩盖了许多细微的声音。
凌晨两点左右，设置在芒卡寨后山封闭区域边缘的几个隐蔽运动传感器，几乎同时发出了警报！监控画面显示，至少超过十名身穿黑色雨衣、装备精良的身影，正利用暴雨和夜色的掩护，从多个方向，极其专业地避开外围警戒线，朝着之前勘探队确定的矿点核心区域快速渗透！
他们动作迅捷，配合默契，显然经过了周密计划和长时间训练，绝非之前那些骚扰的乌合之众可比！而且，他们携带的装备中，隐约可见小型钻探工具和取样设备！
他们的目标非常明确——直接潜入核心区，进行非法勘探甚至盗采样本！
“行动！”专案组指挥部里，命令立刻下达。
早已埋伏在更内层防线、同样伪装潜伏多日的军方特种侦察分队和国安行动组，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地迎了上去。
没有喊话，没有警告。在这暴雨倾盆、国境线边缘的深山密林中，一场无声而残酷的短兵相接骤然爆发！
枪声被雷鸣和暴雨声掩盖。只有偶尔划过夜空的短暂火舌和人体倒地的闷响，显示着战斗的激烈。
杨余和沈清秋在木楼里，通过加密频道听着前方传来的零星战报，心都提到了嗓子眼。阿强带着护寨队，牢牢守住了寨子各出入口，防止有人趁乱潜入寨子。
战斗持续了不到二十分钟。前方传来消息：潜入的十二名武装人员，被击毙五人，生擒四人，其余三人负伤逃窜，正在追捕。我方有两名战士轻伤。对方携带的专业勘探和取样设备被全部缴获。
“初步审讯，俘虏承认受雇于‘灰石公司，但指挥者是一名代号‘蝰蛇的欧裔男子，此人非常狡猾，并未亲自潜入，可能在境外遥控或在更外围接应。他们的任务就是不惜一切代价，获取目标区域的岩石和土壤样本。”专案组通报。
“蝰蛇”……“毒蛇之眼”的核心行动指挥官之一！果然来了！
虽然成功击退了这次武装渗透，但专案组没有丝毫轻松。对方损失了人手和设备，但“蝰蛇”未落网，目的也未完全达成，绝不会善罢甘休。而且，这次行动暴露了我方在核心区域的防御力量和决心，对方下次的行动，只会更加隐秘、更加致命。
更让人担忧的是，第二天，一个加密的境外信号，试图通过某种中继方式，向芒卡寨内一部早已被监控的、属于之前罗文昌某个喽啰的废弃手机发送了一段简短的代码信息。技术部门破译后，内容让人脊背发凉：“礼物在路上。小心脚下。”
小心脚下？这是什么意思？
专案组立刻意识到，这很可能是“毒蛇之眼”新一轮威胁或行动的信号！“礼物”是什么？炸弹？生化物品？还是其他更阴损的东西？
整个芒卡寨和项目区域，立刻进入了最高级别的戒备状态。排爆专家带着警犬和探测设备，对寨子内外、道路、水源地、项目工地，进行了新一轮的地毯式搜查。同时，加强了对所有进入寨子的人员、车辆、物品的检查，连寨民自家采购的生活物资都不例外。
然而，一天过去，两天过去，风平浪静。没有任何爆炸物被发现，也没有其他异常。
但这种平静，反而更像暴风雨前的死寂，压得人喘不过气。
第三天下午，变故发生了，却是在一个谁也意想不到的地方——芒卡寨小学。
寨子小学是几年前在政府和慈善机构资助下新建的，条件虽然简陋，但干净整洁，是寨子里孩子们读书学习的地方。这天下午放学后，孩子们像往常一样在操场上玩耍。突然，一个七八岁、名叫小岩的男孩，在操场边的沙坑里，捡到了一个亮晶晶的、像玩具一样的小金属球。