起初，宋瑶被刘靖突如其来的动作弄得有些懵，但很快便放松下来，甚至抬手环住了他的脖颈。
一吻结束，两人的气息都有些微乱。
刘靖的额头抵着她的，鼻尖相触，呼吸可闻。
“睡吧。”他的声音带着情动后的沙哑，更添几分磁性，“明日还要早起。”
宋瑶“嗯”了一声，却并未立刻动作，仍赖在他怀里。
刘靖也不催她，就这么静静拥着她，下颌轻轻蹭着她的发顶。
殿内一片静谧，两人的呼吸声交织。
过了许久，宋瑶才像是终于困了，小小地打了个哈欠，从他怀里退出来，揉了揉眼睛。
刘靖顺势将她打横抱起，走向床榻。
将她轻轻放在床上，自己也脱了外袍躺下，手臂一伸，便将她重新揽入怀中，严丝合缝地贴着自己。
宋瑶在他怀里找了个最舒服的位置，很快便放松下来，眼皮渐渐沉重。
在她即将沉入梦乡的前一刻，似乎感觉到一个温热的吻，轻轻落在她的发间，伴随着一声耳语：
“朕会永远有用的，瑶儿。”
宋瑶含糊地“唔”了一声，也不知听没听清，只是往他怀里钻了钻。
刘靖感受着怀中人的依偎，一直微微拧着的眉心彻底舒展开。
他收紧了手臂，将她圈得更牢，也闭上了眼睛。
...
距离四皇子刘启在皇庄附近遇袭，已过去三个月。
这三个月里，朝堂后宫都算得上风平浪静，并无什么引人注目的大事发生。
唯一算得上变化的，便是四皇子刘启与宋家宋嫣的婚事。
经过礼部和内务府的反复斟酌，终于定下了吉期——定于来年五月。
时间不算仓促，足够各方从容准备。
而这三个月里，已有了“准四皇子妃”名分的宋嫣，曾数次给刘启带去口信，话里话外，除了少女情思，更是希望刘启能设法，将她的父母亲人从皇庄这劳作之地挪出去。
“殿下，宋姑娘说，并非不能吃苦，只是眼见父母年迈，还要日日下地，粗衣粝食，心中实在难安。如今她与殿下既有婚约，恳请殿下念及几分情面，设法为宋家谋个稍好些的安置。”
刘启接到这样的请求，心里并非毫无波澜。
他私下又去过皇庄两次，远远见过宋嫣。
她穿着粗布衣裙，在田间低头劳作，身姿纤细，侧脸线条柔美却带着倦色，确实惹人怜惜。
刘启很难想象，这样一副娇柔模样，如何在田间长久操持。因此，对宋嫣的心疼与想要为其排忧解难的心思，是真实存在的。
然而，冲动归冲动，冷静下来，重顾虑便压了上来。
首先，将宋家满门罚入皇庄，是父皇刘靖当年亲口下的旨意。旨意中虽未言明期限，但这些年父皇从未提过宽宥或赦免，态度显而易见。
他若贸然为此事求情，无疑是触及父皇的权威。为了她，去冒触怒龙颜的风险，值得吗？
其次，宋家所获的“劝稼郎”这个名头，本身就带着大义。他若此时出手相助，哪怕只是挪个地方，也难保不会被人说道。
他如今的处境本就微妙，每一步都需慎之又慎。
再者，宋家想要的，恐怕是真正的自由身，是能在京中立足、恢复些许体面的机会。
这背后的牵扯，就更复杂了。