思前想后，权衡再三，刘启心中的天平，还是偏向了稳妥与自保。
他让传话人带回去的口信。
“告知宋姑娘，她的苦楚，吾深知，亦感同身受。然皇庄之事，乃父皇钦定，牵涉甚广，不可轻动。”
“此时若贸然行事，恐非但不能解困，反会招致祸端，更添父皇不快，累及她与宋家。还请姑娘暂忍一时之苦，安心待嫁。待日后自有计较。”
“日后自有计较”，这话说得模糊，至少眼下，他选择了按兵不动。
收到回信的宋嫣是何心情，刘启不得而知。他只知道，自己这个决定，或许会让她失望，甚至心生怨怼。
但比起可能到来的风险，这点儿女情长，似乎......也并非不可牺牲。
...
这一日，秋高气爽，碧空如洗，几缕薄云闲散地飘着。
御花园里那片最大的湖，水面平滑如镜。
风也温和，带着湖水特有的微腥和残荷的淡淡清气。
湖边一处视野极佳的敞轩外，宫人们忙碌开来。
水磨青砖被擦拭得纤尘不染，先铺上繁花织金地毯，地毯之上，又摆放了数张紫檀木桌椅。
这些桌椅形制不一。
有宽大舒适的贵妃榻，铺着雪白狐裘，边缘缀着流苏。
有精巧的玫瑰椅，搭着秋香色锦缎软垫。还有几张可供凭靠的小几，上面零星放了些物件。
各色点心小食，流水般呈上。
御膳房新制的蟹粉酥、玫瑰糕，南边快马加鞭送来的时鲜水果。
荔枝虽已过季，却仍有冰窖存着的几篓，颗颗饱满，晶莹剔透。
番邦进贡的金黄蜜瓜，切成适口的小块，码放得整整齐齐。还有各色干果蜜饯，林林总总，香气诱人。
宋瑶今日穿了一身颇为闲适的广袖长裙，外罩一件月白色绣折枝玉兰的薄纱披风，耳上坠着小小的珍珠。
此刻，她慵懒地躺在贵妃椅上。
椅子被特意摆放在敞轩延伸出的木台上，离水边极近，但又安装了木栏，很是安全。
阳光透过薄纱洒在宋瑶身上，暖洋洋的，让她舒服得眯起了眼。
整个人松弛得像只午后阳光下餍足假寐的猫。
与她一同享受这秋日暖阳的，还有二公主刘核，以及今日恰巧入宫述职、被宋瑶留下说话的将军潘雁。
刘核已从几个月前那场打击中恢复了大半，只是眉宇间少了几分从前不管不顾、觉得自己无所不能的锐气与张扬。
多了一些少女成长后的沉静与思量。
她今日穿了身便于活动的窄袖骑装，腰束革带，足蹬小鹿皮靴，头发高高束成马尾，用同色的发带绑紧。
坐在离宋瑶最近的一张紫檀木圈椅里。
腰背挺得笔直，目光时不时飘向波光粼粼的湖面，不知在想什么。
潘雁则是一身利落的常服，腰间束着革带，未佩军刀，干练飒爽。
她坐在稍下首的绣墩上，手里竟还拿着一支细长的鱼竿，鱼线垂入清澈的湖水中。
她年近三十，肤色是边关风霜打磨出的健康麦色，五官明朗大气，一双眼睛尤其有神，目光清澈锐利。
只是，脚边的鱼篓里，空空如也，连片鱼鳞都没有。