腊月二十六，扫尘日。
按照老规矩，这天要把家里上上下下、角角落落都彻底清扫一遍，扫去一年的晦气，迎接新春的吉祥。朱家小院里，天刚蒙蒙亮就热闹起来。
朱霆找厂里借了把长柄扫帚，负责清扫高处的灰尘和蛛网。王婶带着大宝二宝，用鸡毛掸子和湿抹布擦拭柜子桌椅。小宝也没闲着，负责把洗干净的小物件归位。盛之意则是总指挥兼主力，既要统筹全局，又要处理最难清理的厨房油污和炕洞积灰。
热热闹闹忙了一上午，院子焕然一新。堂屋那几件老家具被擦得露出木头本色，窗户玻璃透亮得能照出人影，连厨房灶台的黑垢都被盛之意用草木灰和碱面蹭得干干净净。
“哎呀，这一收拾，屋子都亮堂了！”王婶擦着汗，满意地打量着，“妹子，你这干活是真利索！我家那口子要有你一半能干，我也不用操那么多心！”
“王婶辛苦了。”盛之意递过一碗热水，又从厨房端出一盘刚炸好的麻花，“尝尝，刚出锅的。”
王婶眉开眼笑地接过，咬了一口，酥脆香甜，赞不绝口。她压低声音，神神秘秘地说：“妹子，我早上来的时候，碰上件怪事。”
“哦？”盛之意神色不动。
“就你们家巷子口那棵老槐树底下，有个穿黑棉袄的男的，蹲在那儿抽烟，鬼鬼祟祟的，看见我过去，眼神躲躲闪闪，还特意把脸扭过去。”王婶边说边比划，“我看他眼生，不是咱家属院的。我就多留了个心眼，走远了还回头看了一眼，你们猜怎么着？他站起来，往你们家这边张望呢！”
朱霆和盛之意对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“长什么样？”朱霆问。
“四十来岁，瘦长脸，小眼睛，看着就不像好人。”王婶形容着，“他见我老看他，后来就起身走了，往厂区后门那边去了。”
厂区后门？废料堆方向？
盛之意心中一凛。难道是黑骨老人的同伙，或者颜家新派来的探子？
“谢谢王婶提醒。”朱霆点头，面色沉着，“这几天我会注意。您要是再看见生人，也留个心。”
“那肯定的！”王婶拍着胸脯，“咱们前后院的，肯定得互相照应！”
王婶走后，朱霆看向盛之意：“我下午去厂区后门那边转转。”
“带上这个。”盛之意将那个老药头给的寻阴盘（她没带在身上）递给他，“虽然不知道对活人有没有用，但万一那东西还藏在附近，它能预警。靠近废料堆的时候尤其小心，别一个人进去。”
朱霆接过寻阴盘，入手冰凉粗糙，他点了点头：“知道。你在家，也警醒点。”
下午，朱霆出门。盛之意带着孩子们继续准备过年的吃食——蒸粘豆包，包冻饺子，炸素丸子。她一边忙活，一边分神留意着外面的动静。寻阴盘被朱霆带走了，她只能靠自己的感知和直觉。
一下午风平浪静。傍晚，朱霆回来，神色有些凝重。
“废料堆那边，有被人翻动过的痕迹。”他压低声音，“我藏在阴尸傀那个位置的杂物，被挪开了，那具东西……不见了。”
不见了！盛之意心头一紧。是黑骨老人回来取走了？还是颜家派其他人来收尸了？
“寻阴盘有反应吗？”她问。
朱霆摇头：“没有，一直很安静。那东西要么被彻底销毁了，要么被移到很远的地方了。”
两人沉默。敌人比他们想象的动作更快、更谨慎。
“还有，”朱霆顿了顿，“我在废料堆附近，发现几根吸了一半就被掐灭的烟头。牌子是‘大前门’，咱们这边一般人抽不起。我捡了一根回来。”他从口袋里掏出一个用纸包着的烟头。
盛之意接过，凑到鼻尖闻了闻。除了烟草味，似乎还有一丝极淡的、若有若无的……甜腥味？像腐烂的茉莉花？老药头说的阴山派人身上的特殊气味！
“是阴山派的人。”她肯定地说，“或者，至少是接触过他们的人。”
线索，又多了一根。
“这东西留着，也许以后有用。”盛之意将烟头小心包好，收了起来。
腊月二十七，宰鸡赶大集。
这天，家属院里更热闹了。有门路的能弄到活鸡宰杀，没门路的也想办法去集市上买点肉。盛之意没有去凑这个热闹，而是带着孩子们在家做豆腐。她提前一天泡好了黄豆，从王婶家借来石磨，一上午磨出两大桶豆浆。然后煮浆、点卤、压制，一板板嫩白如玉的豆腐在木框里成形。
“妈妈，豆腐好香啊！”小宝蹲在豆腐旁边，眼巴巴地看着。
“晚上吃豆腐炖肉。”盛之意揉了揉他的脑袋。
孩子们欢呼起来。对这时候的孩子来说，有肉有豆腐的饭菜，就是过年的顶级享受了。
下午，王婶又过来了，还带来了一个不太好的消息。
“妹子，我听说啊，厂里有人传闲话。”她压低声音，表情复杂，“说你那卤肉生意，是投机倒把，挣黑心钱。还说……说你家男人护短，纵容你搞资本主义尾巴。”
盛之意眉头一挑。传闲话？这风向不对。
“谁传的？”朱霆从屋里出来，脸色阴沉。
“就……就那几个平时爱嚼舌根的老娘们儿呗。”王婶有些尴尬，“具体的我也说不清，反正就瞎传呗！妹子你别往心里去！”
盛之意却嗅到了熟悉的味道——舆论战。颜家不能直接动手，就开始用这种下作手段，想搞臭她的名声，进而影响朱霆的厂长职位，逼他们孤立无援。
“谢谢王婶提醒。”她神色如常，“清者自清，厂里领导心里有数。”
王婶走后，朱霆气得一拳砸在门框上：“欺人太甚！”
“这招虽然下作，但有效。”盛之意冷静道，“如果舆论越传越凶，赵主任那边以后的订单可能就不好做了。毕竟，他也要避嫌。”
“那怎么办？”
盛之意嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们想玩舆论，那就陪他们玩。正好，借着过年串门，我挨家挨户去‘拜个早年’。”
朱霆看着她的笑容，莫名替那些长舌妇捏了把汗。这笑容，比刀还冷。