秦宇轩的调研行动，如同在迷雾中投下了一束强光，暂时廓清了财政、审计两个关键部门的惶惑，将工作重心重新拉回正轨。然而，光明照不到的地方，暗影依旧在滋生蔓延，并且因为感受到威胁而变得更加躁动。
省政府副秘书长马文明，在收到那条加密短信后，如同热锅上的蚂蚁，彻底失去了方寸。“账本”两个字，像烧红的烙铁烫在他的心上。那里面记录的东西，一旦曝光，足以让他万劫不复。发送短信的人，显然对他的底细一清二楚，这是在逼他，要么自己动手彻底销毁隐患，要么……就成为被销毁的隐患的一部分。
他把自己关在办公室里，一根接一根地抽烟，脑子里飞速运转。销毁？谈何容易！有些东西，并不完全掌握在他自己手里，分散在不同地方，关联着不同的人。而且，现在正是风口浪尖，任何异常举动都可能被盯上，秦宇轩昨天在财政厅的警告言犹在耳。可不销毁，难道坐以待毙？
一个更疯狂的念头再次浮现——逃！利用他掌握的某些渠道和资源，或许还有一线生机。但这个念头刚冒出来，就被巨大的恐惧压了下去。他能逃到哪里去？外面就安全吗？周老那些人，真的会帮他，还是会在必要时把他当成弃子？
就在马文明被恐惧和焦虑反复煎熬的同时，北阳市，一场看似平常的市委常委会议，却透出了不寻常的气息。
会议议题之一是研究近期几项重点工程的推进。当讨论到由省里主导、北阳承接的“高新技术成果转化基地”二期项目时，分管城建的副市长面露难色：“李市长，各位常委，这个项目目前的推进遇到了一些实际困难。主要是征地拆迁的尾留户问题，比预想的要复杂，群众诉求高，补偿谈判僵持不下。另外，项目配套的道路建设资金，市财政这边……压力也很大，原计划省里的部分专项补助，听说因为……因为近期省里财政口的‘特殊情况’，拨付流程可能会延迟。”
他说的委婉，但在座的人都心知肚明。省财政厅厅长赵德明刚落马，他生前批示或关注的项目和资金，现在都成了敏感地带，无论是继续执行还是调整，都需要时间重新评估和决策，没人敢在这个时候轻易拍板。所谓的“延迟”，很可能就是无限期搁置。
市长李国涛听着汇报，手指无意识地敲击着桌面。他当然明白这背后的关窍。这或许就是昨天电话里暗示的“浑水”？项目受阻，表面上是基层工作的客观困难，但时机如此微妙，很难不让人怀疑是有人故意在制造障碍，既给秦宇轩这位力推创新产业发展的省长“上眼药”，也是在试探北阳新班子的应变能力和……站队倾向。
如果他李国涛选择强硬推进，甚至动用非常规手段解决拆迁和资金问题，必然要承担巨大的政治风险，也可能得罪那些在背后使绊子的人。如果他选择顺势放缓，甚至将问题往上交，固然可以规避风险，但也显得无能，可能让秦宇轩对他“临时主持”的能力产生怀疑。
“困难是客观存在的，”李国涛缓缓开口，语气沉稳，“但‘高新技术成果转化基地’是省里定的重点项目，对北阳的产业升级意义重大，不能轻易搁置。征地拆迁问题，要成立专班，依法依规，耐心细致地做好群众工作，该保障的合法权益必须保障，但不能让个别不合理诉求绑架全市发展大局。资金问题……”
他略一沉吟：“我会亲自向省里汇报，争取特事特办，确保不影响工程关键节点。在省里明确意见前，市财政先想办法调剂，保证前期必要支出。”
他的表态，四平八稳，既展现了推进工作的决心，又没有过度承诺，把最终的部分难题巧妙地引向了省里。这是一个非常官方的、看似尽责却又留有余地的处理方式。既没有明确倒向任何一方，也试图在秦宇轩和周老等势力之间，找到一个微妙的平衡点。
然而，他心中清楚，这种平衡极其脆弱。秦宇轩要的是雷厉风行、打破僵局的执行力，而暗处的力量则希望看到拖延和阻力。他现在的做法，恐怕两边都难以完全满意。
会后，李国涛回到办公室，独自沉思良久。他知道，自己这个“临时主持”的位置，看似机会，实则如履薄冰。他必须尽快做出真正的选择，找到一条能让自己安全上岸，甚至更进一步的路。而这条路的关键，或许不在于在秦宇轩和周老之间选边站，而在于……他能不能拿出足够分量的“投名状”。
省城，纪委办案基地。