他知道她们肯定在议论自己跟高大个打架的事，这种躲躲闪闪的窥探比当面骂他还让人难堪，后背像是爬了无数只小虫子，又痒又麻，恨不得立刻找个地缝钻进去。
好不容易熬到上午，熊建国坐在田埂上晒太阳薅草，手里的草绳刚编到一半，突然听见一个声音从水渠边传来，吓得他手一抖，草绳“哗啦”一声散了一地。
“建国！”是廖敏的声音，这姑娘是长沙来的知青，干活麻利，总爱把裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿。
熊建国抬头一看，廖敏正挥舞着草帽往这边跑，解放鞋踩在水田里，溅起的泥水洒了裤脚一身，可她半点不在意，跑到跟前就咋咋呼呼地问：“你昨天是不是去找高大个算账了？我听布乐村的人说，你把那家伙的门牙都打飞了？”
廖敏的眼睛亮得跟星星似的，满是兴奋。熊建国心里咯噔一下——这事儿他没跟任何人说，怎么才过了一天就传遍了？
虽然确实是他把高大个揍了，可从别人嘴里说出来，还是让他有些发懵，愣了愣才点了点头。
“龟儿子！早就该有人收拾那个泼皮了！”
廖敏先是骂了一句，又觉得在知青面前说脏话不太体面，赶紧收住话头，伸出大拇指使劲晃了晃，“好样的！能给咱大塘寨的知青出气，证明咱们不是软柿子捏的怂人！这架打得漂亮，打出了咱们的威风，你熊建国，是条真汉子！”
这话像股暖流似的，一下子冲进了熊建国的心里。这两天他听够了风言风语，担够了心，廖敏的话比凉水解渴，比窝窝头顶饿，心里的乌云一下子散了，连后脑勺的伤口都不那么疼了。
心情一好，浑身的力气都回来了。正午的太阳把田埂晒得裂开了小口子，脚踩上去烫得慌，可熊建国抡起锄头的手却格外有劲，泥土被挖起来时“簌簌”作响，节奏都比平时轻快了不少。
廖敏那番话就像剂强心针，连后颈被太阳晒脱皮的灼痛，都成了值得骄傲的荣誉勋章。
“对！别人欺负到头上，哪能吃窝囊气！凭什么要忍气吞声？”
他一边干活一边在心里嘀咕，越想越觉得自己没做错，“自己做得对，就不用怕别人说闲话！”
趁着没人注意，熊建国对着稻浪起伏的田野使劲喊了几声，声音在山谷里回荡，惊得几只灰雀扑棱着翅膀从稻丛里飞了出去。那一刻，心里的憋屈、焦虑全被喊没了，只剩下浑身的畅快。
可这份好心情没能维持到日落。
晚饭时，炊事员老张给他盛玉米糊的时候，特意多舀了半勺南瓜块，可眼神却躲躲闪闪的，跟看瘟神似的，不敢跟他对视。
他端着碗想找个地方坐下，刚走到井台边，就看见几个女知青正围着洗衣盆唠嗑，见他过来，立刻闭了嘴，挤作一团小声嘀咕，连手里的搓衣板都停了。
最让他难受的是会计家婆娘的话，那女人嗓门大，说话又尖，晚风把她的声音吹得老远，正好飘进熊建国耳朵里：
“……有些人就是爱逞英雄，自己惹了麻烦不算，还连累大伙儿跟着担惊受怕，这种愣头青早晚要出事……”
另一个声音接着说：“可不是嘛！本来高大个这阵子都消停了，他倒好，主动找上门去打架，这不是没事找事嘛！”