还有一些社员则在沟渠沿线铺设石块，小心翼翼地构筑引水渠，以期在干旱的季节，能将拦水坝里的宝贵水源引入麦田浇灌，保证收成。
这些兴修水利的工程，早在去年秋收结束后就拉开了序幕。
社员们顶风冒雪，已经持续艰苦奋战了四个多月之久，没人喊苦，没人叫累，只是默默地埋头干活。
可郑伟很快就发现，水利工地上根本没有轻松活儿！
无论是需要小心谨慎、时刻提防危险的放炮采石，还是需要两人一组、抬着满满一筐碎石泥土的抬筐推车；无论是需要拼尽全力、弯腰弓背的拉车爬坡，还是需要喊着号子、齐心协力的挑土打夯；乃至一块块石头的垒砌筑坝，每一项工作都异常艰辛，一种比一种更消耗体力，一种比一种更磨练意志。
知青们抵达头道沟没几天，就被当成“新鲜血液”投入到了这场“水利战斗”中。
仅在水利工地上干了一天，八位女知青就被这超负荷的重体力劳动累得偷偷抹泪——她们在家时大多没干过这么重的活，手上很快就磨出了水泡，肩膀也被扁担压得通红。
郑伟和韩哲也好不到哪里去，同样累得几近虚脱，手脚酸痛得仿佛不是自己的，连端碗吃饭的力气都快没了，甚至不由自主地打起了哆嗦。
收工回到孙队长家，两人累得连晚饭都吃不下，倒头栽倒在热乎乎的火炕上，沾着枕头就昏睡过去，连衣服都没脱。
第二天早上，是被浑身一阵阵钻心的酸痛折磨醒的，想挣扎着起身，却感到天旋地转，这才意识到胃里早已空空如也，整个人饿得浑身打颤，只能强撑着爬起来，踉踉跄跄地往队部走，去吃早饭。
拖着灌了铅的双腿回到队部集体户，看到的却是女知青们同样疲惫不堪、唉声叹气的模样——有的揉着肩膀，有的搓着双手，脸上满是倦容。
来头道沟插队前，大家虽都在学校里接受过 “要吃苦” 的教育，也做好了吃苦的思想准备，但现实中劳动强度之大、生活条件之艰苦，还是远远超出了所有人的想象，比他们预想的要艰难数倍不止。
即便如此，强烈的自尊心还是驱使着这群年轻的城市娃——他们生怕被那些土生土长、吃苦耐劳的社员们瞧不起，怕被人说“上海知青娇生惯养、吃不了苦”。
于是，第二天，大家还是咬着牙，拖着仿佛散了架的身体，硬着头皮走向了水利工地，继续干活。
几天下来，浑身的酸胀似乎已成常态，大家渐渐麻木了，只是机械地重复着手里的动作。
唯独那双从未干过重活的、稚嫩的手，被粗糙的锄头、铁锹把手磨得血肉模糊，一碰到东西就钻心地疼；柔弱的肩膀也早已磨破了好几层皮，结了痂，又被扁担磨破，疼得钻心。