梁师成捧上一卷画轴展开，是镇北城的全景图。图中街道整齐，学堂、工坊、市集、民居井然有序。更引人注目的是，画中人物有汉人、契丹人、女真人、草原人，他们在一起劳作、交易、甚至同桌吃饭。
“这是镇北城。”赵佶指着画，“城中有女真降卒八千七百人，现在他们是工匠、农夫、商贩。他们的孩子和契丹孩子、汉人孩子一起上学，学的是同一套《新编数算启蒙》。”
完颜希尹怔怔看着画。
“知道朕为什么要建这座城吗？”赵佶自问自答，“因为朕要告诉天下人：华夏万民，本为一体。区别只在于，愿不愿意放下刀剑，拿起农具；愿不愿意脱下戎装，穿上常服；愿不愿意从劫掠者，变成建设者。”
他转身，目光如炬：“所以丞相，你说的自治，朕不能答应。不是不给你们活路，而是那条路……走错了。”
完颜希尹颤抖：“那陛下……欲如何处置女真？”
赵佶竖起三根手指：
“第一条路：开城投降。完颜氏全族迁往汴京，朕赐宅邸，保富贵，子弟可入国子监读书，可参加科举。会宁府改称安北都护府，由朝廷派流官治理。城中军民，愿留者按镇北城例分草场落户，愿走者发给路费，迁往内地。”
“第二条路：死战到底。朕三十万大军围城，三百门火炮轰击。城破之日，顽抗者斩，但百姓不杀，仍按镇北城例安置。”
“第三条路……”赵佶顿了顿，“完颜宗弼若真有血性，可率愿战者出城野战。朕给他堂堂正正一战的机会。战死，以军礼葬之；被俘，按战俘例改造。”
完颜希尹听完，良久，惨笑：“这三条路……哪有什么选择。”
“有选择。”赵佶正色道，“第一条路，全族可保。第二条路，百姓可保。第三条路……军人尊严可保。”
他走回主位坐下：“丞相，你回去告诉完颜晟和完颜宗弼：朕给你们三天时间考虑。四月初六午时前，若不开城，朕便视你们选了第二条路。”
“届时——”赵佶声音转冷，“炮火无情。”
完颜希尹深深一躬：“老臣……明白了。”