他收起地图，郑重道：“此去三年，行程万里。朕给你们三条铁律：第一，商队不涉当地政争，但若有人劫掠，杀无赦，灭其族。第二，沿途绘制山川地形、水源驿站图，一份送兵部，一份自存。第三……”
他顿了顿，声音转沉：“若遇生死关头，货物可弃，地图不可失。人，必须活着回来。大宋的丝路，不能断在第一程。”
陈襄、孙文渊单膝跪地：“臣等，誓死不负官家重托！”
巳时，商队开拔，号角长鸣，三千人的队伍如长龙般蠕动出营。先导轻骑高举“宋”字大旗与“丝路宣慰使”节旄，接着是步卒护卫的辎重车，最后是绵延半里的商队驼马。
汴京百姓挤在官道两侧围观，孩童追着骆驼跑，妇人指着琉璃器的反光惊叹。一个老儒生捻须长叹：“自安史之乱后，多少年没见这般规模的使团出玉门关了……盛世，这才是盛世啊！”
队伍最前方，陈襄勒马回望。孙文渊策马上前，低声道：“总领，方才陛下密旨……还有一层意思。”
“哦？”
“陛下说三年。”孙文渊目光深远，“三年后，正是征高丽凯旋之时。届时若西域诸国内斗消耗得差不多了，大宋携东海大胜之威西进……这丝路，就真成大宋西疆大道了。”
陈襄望着西方天际，忽然笑了：“所以咱们这商队，卖货是假，插旗是真。让西域诸国看看——东边来的，不只是商人。”
他扬鞭指向前方：
“走！让驼铃声，响到葱岭去！”
“让大宋的旗，插到天山去！”
队伍迎着朝阳西行，车辙深深，碾过中原厚土，驶向那片沉寂了二百年的广袤西域。