靖平二年腊月初八，西州回鹘王庭（今吐鲁番高昌故城）。
王帐以白毡为顶，缀着彩带与铜铃。帐内铺着和田地毯，炭盆烧得正旺，羊肉与香料的气味混杂。西州回鹘可汗一个五十余岁、留着浓密虬髯的壮汉毕勒哥，正踞坐在虎皮褥上，眼睛死死盯着面前矮几上那面三尺高的银镜。
镜中，他每根胡须都清晰可见，甚至能看见眼角新添的皱纹。他伸手触摸镜面，冰凉平滑，人影毫厘不爽。
“这……真是水精？”毕勒哥的声音带着压抑的颤抖。
陈襄坐在客席，手持茶盏，微笑：“可汗，此乃大宋格物院秘法所制水晶银镜。背面镀银，照人如临清水。莫说西域，便是汴京，这般大小的镜子也不超过十面。”
毕勒哥身旁坐着国相骨力啜，一个精瘦的老者，眼中闪着算计的光：“陈宣慰使，如此宝物……作价几何？”
孙文渊在旁接话：“此镜乃我大宋皇帝陛下亲赠可汗之礼，不谈价。不过若可汗喜欢，商队中还有稍小些的琉璃镜，一尺见方的，换……五十匹伊犁马。”
帐内几个回鹘贵族倒吸冷气。五十匹伊犁马！那是能换一百头骆驼的价！
毕勒哥却大笑：“好！换！不过……”他目光扫过帐角堆放的几口木箱，“那些箱子里的，也让本王瞧瞧？”
陈襄示意随从开箱。
第一箱是琉璃器皿：高脚杯、酒壶、果盘，在帐内火光下折射七彩光晕。一个年轻贵族忍不住伸手去摸，被骨力啜瞪了回去。
第二箱是棉布。孙文渊抖开一匹松江细棉，雪白柔软如云：“此布吸汗透气，夏日做袍，比丝绸凉爽，比麻布舒适。一匹换……五张上等狐皮。”
第三箱是火柴。陈襄取出一匣，当众划燃一根，点燃了帐中的酥油灯。火光骤亮时，几个回鹘贵族惊呼出声。
“此物名自来火。”陈襄吹灭火柴，“雨中可划，风中可着。一匣百根，换……一只肥羊。”
毕勒哥眼睛越来越亮，忽然道：“陈宣慰使，你们汉人有句话：明人不做暗事。这些货，本王全要了！但价钱……得谈谈。”
骨力啜补充：“尤其是那自来火。我西州回鹘境内多荒漠，行商驼队最需火种。你们有多少，我们要多少。”
陈襄与孙文渊对视一眼。孙文渊开口：“可汗，国相，火柴易制，但原料难得。此番商队只带五万匣，已售出三万予沿途部落。余下二万匣……可汗若要，得拿东西换。”
“什么东西？”