“东方大宋帝国，疆域万里，富甲天下。此等宝物，在我大宋不过是寻常之物。若有诚意的商贾，可换取商引，将来直接前往汴京贸易，获利百倍！”
消息如野火般传开。当天下午，便有数拨商人前来探问，其中不乏来自呼罗珊、甚至巴格达的大商队代表。
陈襄不见客，全由孙文渊接待。自己则带着苗傅和几个懂番话的士卒以及阿布，扮作随从，在集市中游走倾听。
他们听到了宝贵的情报：
“听说了吗？马立克沙苏丹的小儿子桑贾尔，在木鹿城宣布继位了，但他哥哥巴尔基雅鲁克不承认……”
“花剌子模的阿尔斯兰总督正在招兵买马，我看他想自立……”
“喀什噶尔的阿里·哈桑疯了，说要发动圣战夺回于阗，可西边塞尔柱内乱，谁顾得上他？”
“这些宋人从哪里冒出来的？他们的镜子比威尼斯人的还清楚！”
“据说他们穿过了葱岭死亡之路……真是疯子……”
三日后，陈襄心中已勾勒出西域大局：
塞尔柱帝国名存实亡，分裂在即。花剌子模总督野心勃勃，但实力不足。喀喇汗国东西分裂，东部阿里·哈桑穷兵黩武，民心尽失。而在更西，什叶派的法蒂玛王朝、十字军建立的耶路撒冷王国、拜占庭……各方势力犬牙交错。
乱世将至。而这，正是大宋的机会。
第四日黄昏，一队精锐骑兵驰入集市，约百人，披甲执锐。为首者是个三十余岁的将领，径直来到宋人帐篷前。
“奉阿尔斯兰总督之命，邀请东方大宋使臣，赴玉龙杰赤城赴宴。”
语气恭敬，但百名骑兵已隐隐形成包围之势。
帐中，苗傅按住刀柄：“总领，来者不善。”
陈襄平静地整理衣冠：“预料之中。我们展示了宝物，吸引了注意，自然会引来觊觎。不过……”
他看向帐外渐暗的天色，微微一笑：“他们想要宝物，我想要情报。各取所需，有何不可？”
“太危险了！万一他们扣下我们……”
“所以你不能去。”陈襄打断，“我带着孙文渊、阿布，再加十名护卫前往。你率其余弟兄，今夜收拾行装，明日凌晨，按照第二套方案，化整为零，分三批继续向西。”
“总领！”
“这是军令。”陈襄目光如炬，“记住：舆图副本已分做三份，你、孙文渊、我各带一份。无论谁出事，务必把舆图和情报送回汴京——这比我们所有人的性命都重要。”
苗傅虎目含泪，单膝跪地：“末将……领命！”
当夜，陈襄带着十二人，随骑兵队前往玉龙杰赤。