靖平三年四月十八，于阗城。
玉龙喀什河的春水本该泛着翠玉般的温润光泽，此刻却被血染成暗红。城墙上下，尸骸遍地。
攻城已持续十三天。
东喀喇汗国大将阿里·哈桑策马立于城南高坡，脸色铁青。他身后，原本两万余的大军，此刻能战者已不足万余。城下堆积的尸首中，有三成是他麾下最勇猛的葛逻禄和样磨武士。
“将军……”副将沙赫拉姆声音沙哑，“今日又折了八百人。北门那段城墙昨夜用火药炸开缺口，冲进去的三百人……只回来十七个。城里有魔鬼的兵器，百步外就能夺人性命。”
阿里·哈桑攥紧马鞭。他记得数月前在于阗边境遭遇的那支商队，三千人，却有那种能喷火冒烟的短棍，一轮齐射就让他的先锋骑兵人仰马翻。若非他见机得快，及时的撤退，八千人马怕是要全丢在那里。
后来他得知，于阗王李圣天已向东方那个宋国称臣，获赐汉姓赵，封归义郡王。宋国不仅赠予百支那种名为燧发枪的邪器，还派来十名教官，训练于阗军队。
“邪器……”阿里·哈桑咬牙，“真主不会庇护异教徒的妖术！”
可他心里清楚，这妖术有多可怕。十三天来，他亲眼看见城头守军能在百步外精准射杀他的百夫长。攻城梯搭上城头时，守军会扔下拳头大小的铁罐，落地即炸，铁片横飞，一炸就是一片。
“但他们人少。”阿里·哈桑强迫自己冷静，“斥候说了，于阗全国可战之兵不过一万五千，分散各城。这王城守军最多万余，现已伤亡过半。那种邪器，弹药必定有限。”
他转向传令兵：“传令各营，今日日落前再发起一波总攻。重点攻打北门缺口和东门。告诉勇士们，破城之后，城内财货女子，任取三日！第一个登上城头者，赏金饼十枚，奴隶百人！”
“是！”
命令传下，疲惫的喀喇汗军队重新躁动起来。金饼和抢掠的许诺，暂时压过了对“邪器”的恐惧。
此时的于阗城城墙已残破不堪。东南角塌了丈余宽的缺口，用门板、尸骸、碎砖勉强堵着，血迹浸透土坯，在烈日下凝成黑褐色。城门楼上的王旗千疮百孔，仍倔强飘扬。
“又上来了！！”城头传来嘶哑的吼叫。